¿Te acuerdas de David Mulligan?

- Creció en Nueva Zelanda, lo que le llevó a representar a la selección, ya desde sus categorías menores. Ricki Herbert le llevó al gran acontecimiento de su vida, el Mundial de Sudáfrica 2010. Por desgracia, Mulligan no contaría con minutos en el torneo y fue casi un espectador más.

Gran parte de su vida deportiva se resolvió por Inglaterra, aunque nunca llegó a competir en la Premier League. Pasó por equipos como el Barnsley, Doncaster Rovers y Scunthorpe United, para luego terminar en tierras oceánicas.

David James Mulligan nació el 24 de marzo de 1982 en Fazakerley, Liverpool (Inglaterra). Solo tenía cinco años cuando su familia decidió trasladarse a Nueva Zelanda, donde este jugador iría creciendo y jugando a nivel amateur.

A los dieciséis años, Mulligan retornaría a Inglaterra, donde seguiría jugando al fútbol, aprovechando para ingresar en el equipo juvenil del Barnsley F.C. Tras dos años de formación, se prepararía para debutar con Glyn Hodges.

Este jugador cumplía con los factores del típico antiguo líbero, siendo un centrocampista con gusto por jugar la bola y abarcar mucho campo. Válido para jugar como defensa o lateral zurdo, su posición ideal era la de pivote de contención, donde actuaba con brega, recuperaba balones y dirigía a sus compañeros.

Hodges le haría debutar pronto en la segunda división británica, el 31 de octubre de 2001. Fue en un partido celebrado en Oakwell y ante el Manchester City, el cual terminaría con una contundente derrota por 0-3.

Mulligan jugaría durante tres temporadas para el equipo de Oakwell, manteniéndose hasta 2003 y participando en bastantes encuentros hasta que se marchó al Doncaster Rovers, ya con el Barnsley en la League Two.

En aquella categoría jugaría durante un año con el conjunto de Yorkshire, logrando el ascenso a la League One en su primera temporada, colaborando en la misión con un gol en 14 apariciones. Sin embargo, los problemas económicos del club harían que David tuviese que ser declarado transferible.

El mediocampista neozelandés sonaría para muchos equipos de la EFL Championship, pero finalmente iba a seguir compitiendo en la League One, puesto que se uniría al Scunthorpe United en el mes de junio de 2006.

Con Brian Laws iba a tener bastante protagonismo, siendo un jugador clave para ayudar en el ascenso a la segunda división inglesa en 2007. Mulligan era todo un héroe por Glanford Park, aunque con la llegada de Nigel Adkins todo se iba a complicar, por las diferencias entre entrenador y jugador.

Es por esas diferencias por lo que el centrocampista no iba a tener ni un minuto en la EFL Championship, así que éste tendría que aguardar al mercado invernal para abandonar la entidad de Lincolnshire.

Seguiría compitiendo por Inglaterra, aunque nunca iba a aspirar a alcanzar mayores niveles, y mucho menos la Premier League. Mulligan se marcharía cedido al Grimsby Town a modo de cesión para concluir la primera mitad de la campaña 2007\08, llegando a intervenir en solo 6 encuentros de liga.

Aunque fue seleccionado para el Mundial de Sudáfrica, Mulligan no llegó a jugar.

- En enero de 2008 ficharía por el Port Vale, equipo recién descendido a la League One con el que jugaría sus últimos partidos en el fútbol inglés. Terminada su estancia por Vale Park, Mulligan se regresaría a Nueva Zelanda.

Y en su país iba a terminar la carrera deportiva, pasando de jugar para el Wellington Phoenix, Auckland City, Waitakere United y Hawke's Bay United. En 2015 colgaría las botas, después de unos cuantos partidos con el equipo de Waitakere.

Con la selección de Nueva Zelanda llegaría a ganar la Copa de Naciones de la OFC en 2004. Mantuvo su internacionalidad hasta el 2010, año en el que fue seleccionado para acudir al Mundial de Sudáfrica, en el que no tuvo concurso al final. Los números de David Mulligan son de 28 partidos y 3 goles.

De cerca: Bill Tuiloma.

- Lleva ya años representando a la selección neozelandesa, siendo uno de sus mejores componentes, uno de los dueños de la zaga. Además de todo aquello que logró con los equipos menores, Tuiloma puede presumir de haberse hecho con la Copa de Naciones de la OFC. conquistada en 2016.

Durante muchos años ha pertenecido al Olympique de Marsella, con el que ha tenido sus oportunidades en la Ligue-1. En la segunda división francesa ha representado al Racing de Estrasburgo, y ahora se halla en la MLS.

Juega para el Portland Timbers desde hace cinco años, después de esa larga estancia por Francia, en la que aprendió muchas cosas sobre este deporte. En los últimos años fue relacionado con algún que otro club europeo.

Bill Poni Tuiloma nació en Beach Haven (Nueva Zelanda), el 27 de marzo de 1995. En sus inicios jugó para muchos equipos, como el Birkenhead United, Asia Pacific FA o Waitakere. También jugó al fútbol en la Lincoln High School. 

De ascendencia samoana, este polivalente defensor se ha dado a conocer por su maestría a la hora de sacar el balón, sin apenas correr riesgos. Vale como lateral zurdo, pero suele actuar como defensa central. También tiene jugado como pivote defensivo, pues tiene calidad suficiente para mover el balón por la medular.

Después de haber estado trabajando en esa academia de Asia Pacific que posee vinculación con el Chelsea F.C., Bill contó con propuestas para probar por Inglaterra, sin embargo, estuvo a examen en otros clubes importantes.

Solamente había jugado un partido para el Waitakere United cuando decidió viajar a Francia. Había estado realizando pruebas en Londres y los Estados Unidos, con Queens Park Rangers y Los Ángeles Galaxy respectivamente.

Finalmente, Tuiloma se uniría al Olympique de Marsella, en julio de 2013. A partir de entonces, al jugador neozelandés le quedaría mucho trabajo por delante para convencer a Élie Baup, quien se hallaba al frente del primer equipo mientras Bill iba asumiendo sus primeros encuentros con el filial marsellés.

Tuiloma tendría que aguantar un tiempo para debutar en la liga francesa, prestando muy buenos servicios a los menores antes de que Marcelo Bielsa le convocara para sus primeras grandes citas con los mayores.

El 7 de febrero de 2015 llegaría su ansiado debut en la Ligue-1, contando con escasos minutos en la visita a un Rennes que cedería un empate en su estadio. En aquellos cuatro minutos, nada se pudo apreciar del neozelandés.

Algo más de tiempo contó con la visita del Stade de Reims, contra el que también se sacaría un decepcionante empate en Vélodrome (2-2). Desde entonces, Tuiloma no volvería a tener más oportunidades con el Marsella, y tendría que buscar un equipo en el que contar con más minutos.

Para finalizar aquella temporada, el defensa oceánico se marcharía cedido al Racing de Estrasburgo, con el que competiría en la segunda división gala. Tendría nueve apariciones -alguna de ellas como titular- pero acabaría jugando para el equipo filial en su breve préstamo al conjunto de Alsacia.

Para la selección neozelandesa, Bill Tuiloma empezó a jugar desde el 2011.

- Así terminaría su experiencia por Francia, figurando como el primer futbolista neozelandés que ha llegado a debutar en la Ligue-1. Quedaría desvinculado del Olympique de Marsella y, de la misma, se iría a los Estados Unidos.

El 25 de julio de 2017, Tuiloma se compromete con el Portland Timbers, club con el que se ha presentado en la Major League Soccer y con el que ha jugado más de un centenar de partidos. Aún sigue en el club de Oregón. 

En 2011 empezaría a jugar sus primeros compromisos internacionales, con el equipo Sub-17 de Nueva Zelanda. Debutó para el cuadro absoluto el 15 de octubre de 2013, y desde entonces lleva 31 partidos y 4 goles. En 2016, Tuiloma formó parte de la selección neozelandesa que ganó la Copa de Naciones de la OFC.

De cerca: Michael Woud.

 

- Rechazó en su día representar a la selección neerlandesa -donde lleva gran parte de su carrera deportiva-, para defender el marco de su Nueva Zelanda natal. Gran parte de su desempeño internacional ha sido con equipos inferiores, ta que tan solo tiene veintitrés años. Parece que le aguarda un brillante porvenir.

Nunca llegó a competir para el Sunderland, pero se buscó otras posibilidades por el fútbol holandés, llegando a jugar unos partidos en la Eredivisie con el Willem II. Actualmente pertenece al Kyoto Sanga japonés.

Michael Cornelis Woud nació el 16 de enero de 1999 en Auckland (Nueva Zelanda). Dio los primeros pasos en entidades deportivas como el Waitakere City y Bay Olympic, permaneciendo en la última hasta el 2015.

Fue entonces cuando el joven arquero se trasladó a Inglaterra para unirse al Sunderland AFC, donde iba a continuar su formación para ir jugando con el equipo juvenil. Llegaría a trabajar a las órdenes de Sam Allardyce, sobre todo cuando se marchó Mika y pasó a formar parte de la primera platilla, como tercera opción.

Se le vieron muy buenas condiciones para ocupar la portería, con 1´96 centímetros de estatura y la colocación exacta para prevenir muchos goles. Físicamente muy fuerte, Woud aporta mucha seguridad en el juego áreo.

De cara a la campaña 2017\18, Simon Grayson le mantendría en el primer equipo, por detrás de guardametas como Robbin Ruiter y Jason Steele. Sin embargo, nunca tendría opciones de debutar para el Sunderland.

Woud se marcharía a los Países Bajos para fichar por el Willem II, el 14 de julio de 2018. Le restaba un año de contrato con la entidad británica, pero finalmente se desvincularía de la misma para firmar dos años con el club neerlandés.

Se pondría a las órdenes de Adrie Koster para figurar como el meta suplente del alemán Timon Wellenreuther. Aún así, el joven neozelandés contaría con la oportunidad de debutar en la Eredivisie, siendo titular en un partido en casa frente al Fortuna Sittard, contra el que vencerían por 3-2.

Tendría tres apariciones más en su primer año por Tilburg, pero Koster solamente le otorgaría un partido en la campaña 2019\20, en el que mantendría su arco a cero frente al Heracles Almelo, derrotado por 1-0.

No dispondría de muchas más ocasiones con el Willem II, por lo que el club decidiría cederlo a otro club donde contar con más minutos, y así, no interrumpir en la progresión del joven cancerbero oceánico.

El 1 de julio de 2020, Woud se uniría oficialmente al Almere City, club que competía en la Eerste Divisie. En esta categoría, Michael llegaría a intervenir en 21 partidos de liga, dejando muy buenas actuaciones que iban a entusiasmar a otros tantos clubes de los Países Bajos.

Se marcharía de Tilburg para quedarse definitivamente en Flevoland, entidad que prolongaría su contrato hasta junio de 2024. Fue una buena opción para el neozelandés, quien ya figuraba como uno de los mejores porteros de la segunda división holandesa, en la que sumaría otros 29 partidos más.

Tras declinar la oferta de lugar para los Países Bajos, Woud debutaría para Nueva Zelanda.

- Para Woud se acabaría esa larga experiencia por el fútbol neerlandés, ya que otros clubes del mundo se habrían fijado en sus progresos y pronto llegarían suculentas ofertas, como la que se le iba a presentar en Japón.

Abandonaría el Almere City con un total de 50 partidos disputados, para luego unirse al Kyoto Sanga el 4 de enero de 2022. En la J-League, Michael Woud espera ganarse un buen prestigio que le devuelva a las grandes ligas europeas.

Lleva jugando para la selección de Nueva Zelanda desde el equipo Sub-17. Woud rechazaría la idea de jugar para los equipos menores de la selección holandesa, debutando con el equipo absoluto de los "Kiwis" en octubre de 2017, para participar en una victoria frente a la India (2-1). Woud ha jugado otro partido más con los mayores.

De cerca: Liberato Cacace.

- Joven carrilero de gran porvenir que ya ha tenido la oportunidad de debutar en dos importantes ligas europeas como la belga o la italiana. Todavía pertenece al Empoli, donde ha estado cedido por el Sint-Truiden durante la pasada campaña. La entidad florentina acabaría por convencerse y ficharía en propiedad al jugador.

Ýa ha tenido sus primeras apariciones internacionales con la selección de Nueva Zelanda, y muchos esperan que sea uno de los grandes líderes en el futuro. También ha estado representando a los equipos menores.

Liberato Gianpaolo Cacace es un carrilero que puede actuar en línea defensiva, como interior o extremo. Aún defendiendo, es un muchacho con mucha llegada al área rival, con muy buen pie para meter buenos centros "a la olla".

Nació el 27 de septiembre del año 2000, en Wellington (Nueva Zelanda). Su madre también es neozelandesa, pero su padre es quien le aporta la sangre italiana, pues es un napolitano de la localidad de Massa Lubrense.

Liberato heredó el fanatismo de su padre por el Nápoles, un club en el que le gustaría jugar. De momento, ha conseguido competir en la Serie A, después de haberse forjado unos trabajosos inicios que se dieron en el Island Bay United, al que se incorporó en 2006, cuando todavía tenía cinco años de edad.

Después de nueve años en el Island Bay, Cacace pasaría a formar parte del Wellington Phoenix, por solicitud del técnico Ricki Herbert. Éste se encargaría del resto de su preparación, siendo llamado para el primer equipo en 2016.

Cacace dejaría de lado hasta su equipo escolar, el St Patrick's College, pues con la entidad de Wellington ya se perfilaba para el fútbol profesional, algo que ocurrió el 2 de febrero de 2018. Fue en un partido contra el Sidney F.C., en un mal día que terminaría con una clara y humillante derrota por 4-0.

Ya no volvería a jugar más para el filial, pues sus cualidades merecerían seguir en la élite, y así se tiraría entre 2018 y 2020, disputando con los mayores un total de 58 encuentros en los que marcó 4 goles.

Su estelar papel con el Wellington Phoenix había entusiasmado a muchos equipos de Europa. Finalmente, acabaría viajando a Bélgica, donde se comprometería con el Sint-Truiden firmando un contrato de tres años.

De cara a la campaña 2020\21, el lateral neozelandés probaría suerte en la Jupiler Pro League, en la que tendría muy buenas apariciones y disputaría 27 partidos, habiéndose ganado la titularidad con Bernd Hollerbach de entrenador.

Comenzó el siguiente curso como una de las atractivas apuestas del club de Limburgo, participando en más partidos para dejar constancia de su crecimiento como futbolista. Esto haría que surgieran más clubes interesados por sus servicios, por lo que el jugador acabaría marchándose en el mercado invernal.

Cacace está llamado a ser un jugador importante para el equipo neozelandés.

- El 31 de enero de 2022, Cacace viajaría a Italia para sellar su cesión al Empoli de Aurelio Andreazzoli, quien le iba a permitir debutar en la Serie A, en un partido contra el Bologna, con empate a cero.

El ala neozelandés ha dejado muy buenas sensaciones en su periodo de préstamo con la escuadra florentina, disputando 10 encuentros y convenciendo a la directiva, que ha decidido quedarse con la nueva joya oceánica.

Ahora, Cacace ya puede presumir de haber debutado en dos grandes ligas, así como de haber participado en sus primeros compromisos con la selección de Nueva Zelanda, para la que ya se había estrenado en junio de 2018. Por el momento, el carrilero lleva 9 apariciones y un gol. 

¿Te acuerdas de Frank Van Hattum?

 

- Es uno de los grandes guardametas que ha tenido la selección neozelandesa, al que los de mi quinta apenas pueden recordar. Fue el portero titular de su selección en España 82, en la primera cita mundialista para los "Kiwis". En dicho torneo, los de John Adshead no puntuaron en la fase de grupos, pero al menos sirvió para descubrir a buenos futbolistas, como Wynton Rufer, Steve Wooddin o este sensacional guardameta.

Por entonces, Nueva Zelanda no exportaba muchos futbolistas al viejo continente, algo que cambió mucho en los últimos tiempos. Por su parte, Francesco Van Hattum nunca salió de su país para probar en otras ligas extranjeras.

A lo largo de su carrera jugó para clubes como el University-Mount Wellington, Papatoetoe, Christchurch United o Manurewa AFC. Con el último obtuvo la mayor parte de sus éxitos profesionales, retornando al mismo para finalizar su carrera con la llegada de los años noventa, cuando tenía 32 años de edad.

Este arquero era un tipo fuerte, con buena presencia y muy valiente. Tal vez arriesgaba más de la cuenta, pero siempre acababa sorprendiendo con alguna que otra fantástica maniobra. Van Hattum era todo un líder para el equipo.

Frank nació el 17 de noviembre de 1958 en New Plymouth (Nueva Zelanda). Hijo de un entrenador de porteros, contó con todo el respaldo para dedicarse al fútbol, pues en su familia se respiraba un ambiente de deportista.

Ingresó en la cantera del Moturoa AFC a mediados de los setenta, para ya empezar a despuntar desde la categoría juvenil. Sin embargo, poco necesitaría Van Hattum para llegar a la primera plantilla, con la que haría su debut profesional y disputaría unos trece partidos antes de marcharse al Manurewa AFC.

Ya en su primera etapa con el conjunto de Auckland, el joven guardameta no tardaría en ganarse el sitio en la portería, así como la llamada para acudir a sus primeras citas internacionales con el seleccionado neozelandés.

Van Hattum sería participe de los títulos de la Chatham Cup y la NZFA Challenge Trophy, ambos obtenidos en 1978. Durante aquellos años, Frank rivalizaría con otro gran arquero de la época, Richard Wilson.

Antes de afrontar el Mundial de España 82, Van Hattum seguiría jugando para el Manurewa, donde permaneció la mayor parte de su carrera y fue un gran ídolo. En total, el de New Plymouth jugaría 140 partidos con la escuadra de Memorial Park, ilusionado y motivado por la primera gran cita con su selección.

No hubo constancia del interés de poderosos clubes europeos, pero Frank cambiaría de aires una vez finalizado ese gran torneo en el que fue indiscutible para John Adshead. Su siguiente destino sería el Christchurch United.

Durante unos meses representaría al equipo de Christchurch,  de donde saldría para unirse al Papatoe AFC en 1984, otro de los grandes clubes del fútbol neozelandés. En éste también estuvo durante una campaña, puesto que al año siguiente se incorporaría al University-Mount Wellington, de su ciudad natal.

En el Mundial de España 82, Van Hattum fue el portero titular de Nueva Zelanda.

- En su único año con el conjunto universitario de Auckland, Van Hattum celebraría el último éxito de su carrera, con el que conquistó la liga nacional antes de poner rumbo a Tauranga, donde se comprometió con el Mt. Manganui.

Ya no le quedaban muchos años para competir, y su buen nombre había pasado al olvido. Afrontó el tramo final de su carrera con el Manurewa, cumpliendo con una breve segunda etapa para retirarse en los inicios de la década de los noventa. 

Frank Van Hattum fue el mejor portero neozelandés de su época y, por ende, acudió como titular al Mundial de España 82, donde contó con la confianza de Adshead para  disputar los tres encuentros del torneo. En sus seis años defendiendo a los "Kiwis", Van Hattum intervino en 28 partidos.

De cerca: Sarpreet Singh.

- El camino es largo para poder llegar a una liga tan competitiva como la alemana, y más si lo haces jugando para un grande como el Bayern. Por eso, Singh ha podido debutar en una de las mejores competiciones del mundo y, de repente, se ve concursando en el segundo nivel con el SSV Jahn Ratisbona.

Lleva jugando para el equipo absoluto neozelandés desde 2018, después de haber estado jugando para los equipos menores. Tiene pinta de que este atacante acabará siendo uno de los pilares de la selección de los "Kiwis".

Aún pertenece al Bayern de Münich, por lo que seguirá contando con opciones de sumar más partidos en la élite. Ahora está haciendo la pretemporada con Julian Nagelsmann, mientras diversos clubes andan preguntando por él.

Sarpreet Singh nació en Auckland (Nueva Zelanda), el 20 de febrero de 1999. Fue dando sus primeros pasos en el mundo del balompié con un equipo llamado Papatoetoe, de donde pasaría al Onehunga Sports, en 2008. Es de ascendencia hindú.

En este club pasaría siete años de formación, destacando como una de sus mejores perlas. Singh suele actuar como centrocampista de corte ofensivo, el típico organizador al que le gusta empujar al equipo hacia el ataque. Es zurdo, pero puede correr por los dos carriles, como extremo.

Con el Wellington Phoenix iba a tener las mejores opciones para llegar a profesional, uniéndose al club a principios del 2015. Inicialmente, Sarpreet jugaría para el equipo filial, pero no tardaría en llegar a la primera plantilla.

Ernie Merrick le convocaría en más de una ocasión, pero su debut oficial no se produciría hasta el 18 de febrero de 2017. Meses después, el joven centrocampista contaría con su contrato profesional, pasando ya al primer equipo.

Con la llegada del técnico Mark Rudan a Wellington, Singh iba a dar una paso hacia adelante en su carrera, ganándose la titularidad y firmando unas increíbles actuaciones que despertarían la atención de clubes importantes. Para el Phoenix dejaría 9 tantos en 39 apariciones.

Su papel con el equipo Sub-20 de Nueva Zelanda en el Mundial de 2019 llegó a impresionar a muchos ojeadores, especialmente a los del Bayern de Münich. A primeros de julio de 2019, Sarpreet se uniría a la entidad bávara.

Singh llegaría a Münich para formar parte del filial del Bayern, aunque Niko Kovac ya le citaría para sus primeros entrenamientos y partidos amistosos. La joya neozelandesa ya compartiría sus impresiones con grandes ídolos, como el meta Manuel Neuer, Robert Lewandowski y Thomas Müller.

Pero sería Hansi Flick quien le haría debutar en la Bundesliga, el 14 de diciembre de 2019. El joven medio oceánico tendría sus primeros minutos frente al Werder Bremen, al que se derrotaría en casa por 6-1.

Aún tendría una nueva oportunidad con los mayores, y ésta sería saliendo de inicio en el Allianz Arena, esta vez ante el Friburgo. El Bayern vencería por 3-1 y el neozelandés dejaría algunos detalles de calidad. Sin embargo, Singh no tendría más oportunidades en aquella temporada, la que completaría haciendo muy buenos partidos con el equipo reserva, con el que haría 10 dianas en 38 partidos.

Singh ya ha disputado sus primeros partidos con la absoluta de Nueva Zelanda.

- Para que el jugador siguiera creciendo como futbolista, a la directiva del Bayern se le ocurrió ponerle en el mercado como cedible. De cara a la temporada 2020\21, Sarpreet Singh jugaría en el segundo nivel, con el F.C. Nürnberg.

Otra cesión con la que ha tenido que cumplir el centrocampista, es con el modesto SSV Jahn Ratisbona, para el que ha hecho 5 tantos en 25 partidos de la misma categoría. De vuelta en el Bayern, Singh tratará de convencer a Nagelsmann.

Es probable que en poco tiempo estemos hablando del jugador estrella de la selección neozelandesa. Anteriormente jugó para los equipos Sub-17 y Sub-20, para luego debutar con los mayores en 2018, con los que lleva 6 partidos y un tanto. Por sus raíces, Singh podría haber representado a la India.

¿Te acuerdas de Tony Lochhead?

- Pudimos ver a este jugador en el Mundial de Sudáfrica 2010, como uno de los fijos en la zaga compuesta por Ricki Herbert. Además de esa participación mundialista, Lochhead ha intervenido en otros torneos con los "Kiwis", llegando a conquistar la Copa de Naciones de la OFC en 2008. 

Su trayectoria a nivel de clubes se resolvió entre su país y los Estados Unidos, jugando para importantes clubes de la MLS, como el Orange County, New England Revolution y Club Deportivo Chivas, donde acabó su carrera en 2014.

Tony James Lochhead nació el 12 de enero de 1982 en Tauranga (Nueva Zelanda). En Otumoetai College cursó sus estudios, representando al equipo de fútbol escolar para iniciar así una prometedora carrera que le llevó muy lejos.

Lochhead también había jugado a nivel amateur con los Tauranga Boys' College, antes de que entrase a formar parte de su primer club profesional, el Tauranga City AFC. De éste formó parte en los inicios del nuevo milenio.

Su posición era la de lateral izquierdo, aunque también podía jugar algo más adelantado, como interior. Cumplía como un jugador aguerrido, con inteligentes movimientos por el campo, siempre marcando de cerca a los delanteros y subiendo balones para asistir a sus compañeros, pero sin arriesgar demasiado.

Aún en su etapa estudiantil, Lochhead aprovecharía para seguir jugando al fútbol, ya que a nivel universitario representaría al equipo de fútbol de los Gauchos UC de Santa Bárbara, al que dedicaría tres años.

Pero su primer club en los Estados Unidos sería el Orange County Blue Star, donde estuvo mientras finalizaba su estancia en la universidad. Con éste compitió en la USL Premier Development League, donde dejaría su primer gol.

Dejaría Santa Bárbara para aspirar a retos más importantes con el New England Revolution, club por el que fue captado en el SuperDraft de la MLS de 2005. Aún no llegaría a debutar para el equipo de Boston, ya que le saldrían oportunidades para ponerse a prueba con clubes europeos.

Lo intentó con el Anderlecht belga, pero una lesión le impediría ganarse la ficha, por lo que regresaría a los Estados Unidos. Durante aquella etapa, Tony también viajaría a Suecia y Noruega para someterse a examen.

Al final se decidiría a jugar para New England Revolution, con el que firmaría un nuevo contrato en septiembre de 2005. Jugaría 16 partidos y poco más, ya que en abril de 2007 sería liberado por el club de Massachusetts.

El 11 de mayo de 2007, Lochhead volvería a su país para unirse al Wellington Phoenix, con el que firmaría un contrato de dos años. Durante ese tiempo, el jugador había estado en Inglaterra para hacer pruebas con el Middlesbrough, pero no sería aceptado y continuaría jugando en su país.

Durante cinco temporadas jugaría para el cuadro de Wellington, coincidiendo con su participación en la Copa del Mundo de Sudáfrica, en la que pudo ser observado por todos. Sin embargo, Tony seguiría jugando para el Phoenix.

Se acostumbró a disputar muchos partidos en la competición neozelandesa, sumando 131 apariciones y anotó un gol. Lochhead ya atravesaba los años finales de su carrera, pero aún contaría con la opción de retornar a tierras americanas, puesto que varias entidades de la Major League Soccer buscarían su fichaje.

En el Mundial de Sudáfrica, Lochhead jugaría tres paridos con los "Kiwis".

-  El 9 de junio de 2013, Lochhead sería puesto en libertad por la directiva de Wellington Phoenix, y el jugador ya empezaba a pensar en una nueva trayectoria como entrenador. No obstante, aún tendría oportunidades para seguir jugando.

Sería Wilmer Cabrera quien insistiría en la contratación del alero neozelandés, quien iba a disputar sus últimos partidos en la MLS. Participaría en 20 partidos con el Chivas norteamericano, terminando su carrera en 2014.

Tony Lochhead representó a los equipos menores de Nueva Zelanda y a su equipo absoluto durante toda una década, dejando unos registros de 47 partidos y un gol. Ganó la Copa de Naciones de la OFC en 2008 y pudimos verle en tres partidos de la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010.

¿Te acuerdas de Ivan Vicelich?

- Con gran experiencia en la liga neerlandesa, Vicelich completó una exitosa trayectoria que le llevó a jugar también en la liga china, así como en unos cuantos clubes oceánicos. Durante seis años perteneció al Roda JC, con el que superó el centenar de partidos en una Eredivisie en la que también representó al RKC Waalwijk.

Ganó tres campeonatos de la OFC con la selección neozelandesa, pero todos le recordaremos mejor por sus apariciones en el Mundial de Sudáfrica 2010. Este centrocampista fue uno de los mejores que ha tenido el equipo nacional de los "Kiwis".

No sé bien por qué muchos le llamaban "The Godfather", supongo que le veían algún cierto parecido con el actor neoyorquino Al Pacino. De ascendencia croata, nació el  3 de septiembre de 1976 en Auckland (Nueva Zelanda). 

Ivan Robert Vicelich fue un centrocampista de perfil defensivo que también solía desempeñarse como defensa central. Futbolista contundente como pocos, recorría muchos kilómetros en busca de fabricar el mejor fútbol para sus compañeros. Con su estatura de metro noventa, era difícil de superar en su zona de trabajo.

En el Waitakere City comenzaría su trayectoria deportiva, pasando dos temporadas en las que ya se notaría su prematuro talento y capacidad de liderazgo. Con este equipo ganaría el título de liga nacional y la Chatham Cup.

Luego ficharía por el Central United, con el que también ganaría sus títulos y manteniendo su fantástico nivel de juego. Ya a finales de los noventa, pasaría al Football Kingz, donde pronto conseguiría llamar la atención de buenos clubes extranjeros que acabarían pujando por hacerse con sus servicios.

Vicelich aterrizaría en los Países Bajos para incorporarse al Roda JC, ya en 2001. El medio neozelandés se pondría a las órdenes de Sef Vergoossen, quien en su plantilla contaba con el arquero australiano Zeljko Kalac, también de ascendencia balcánica.

Pasado el mercado invernal, Ivan Vicelich aguardaría su debut en la Eredivisie con impaciencia, contando con sus primeros minutos el 17 de marzo de 2001. Como suplente, el centrocampista ayudaría s cerrar una victoria muy clara ante el De Graafschap (3-1). Ese sería el único partido de aquella temporada.

Tendría más oportunidades de cara al siguiente curso, cuando además aprovechó para anotar sus dos primeros goles en la liga neerlandesa. Los mejores años serían los siguientes, tanto en goles como en su juego.

Así se mantuvo Vicelich hasta que abandonó Kerkrade, figurando como titular indiscutible incluso hasta la llegada de Huub Stevens. Para el Roda, el neozelandés jugó durante algo más de 5 años y dejó 14 goles en 129 partidos.

Aún no abandonaría Holanda, ya que Vicelich encontraría la posibilidad de seguir jugando en el primer nivel con el RKC Waalwijk. Teniendo bastantes apariciones, el medio oceánico poco podría hacer por eludir el descenso del equipo a la Eerste Divisie. Durante un tiempo más, el jugador se mantendría en el Waalwijk, con el que terminaría su largo ciclo por Europa, para así retornar a su país natal.

Con el combinado neozelandés, Vicelich participaría en el Mundial de Sudáfrica.

- Volvería a su ciudad para representar al Auckland City, cuyo paso se vería interrumpido en 2010 para probar fortuna en China con el Shenzhen F.C. Para este club jugaría unos meses, teniendo una quincena de apariciones.

Terminada su aventura por el fútbol chino, una vez más volvería a Auckland, para allí terminar su carrera deportiva en 2016. Vicelich tendría tiempo a aguantar su ritmo durante cinco temporadas más antes de jubilarse. 

Por sus raíces, Vicelich podría haber representado a la selección de Croacia, pero jugó para Nueva Zelanda desde el principio, desde que debutó en junio de 1995. Realizó unos registros de 88 partidos y 6 goles, y tuvo la oportunidad de asistir al Mundial de Sudáfrica 2010, donde jugó 3 encuentros.

¿Te acuerdas de Wynton Rufer?

- Muchos estarán de acuerdo conmigo en que Wynton Rufer fue el mejor jugador neozelandés de la historia. También me atrevería a decir que fue el mejor oceánico, incluso por delante del australiano Harry Kewell. 

Al igual que él, éste también jugaba en posiciones de ataque, llegando a plantarse en el Mundial de España 82 con diecinueve años, para lucir su desparpajo ante otros grandes ídolos, como Diego Armando Maradona o Paolo Rossi.

No se queda corto en su trayectoria a nivel de clubes, pues Rufer llegó a jugar para históricos como el Kaiserslautern, Grasshopper, Norwich City o Werder Bremen. Con el último ganó importantes títulos e incluso fue su referente de ataque, llegando a ser el máximo anotador de la Champions en la temporada 1993\94.

En Bremen, Rufer vivió sus mejores años.

- Con semejantes datos, pocos osarían negar la clase de este ariete que tanto le ha aportado al balompié. Es de Wellington (Nueva Zelanda), donde nació un 29 de diciembre de 1962.

Siempre le vimos como delantero centro, presumiendo de un especial talento para zafarse de sus rivales y ataladrar la portería contraría con soberbios goles. Si algo era Rufer, era un "killer" de área.

Se dio a conocer en su país con el Stop Out Sports, de donde pasó al Wellington United, tras hacer los primeros goles de su carrera en la campaña 1979\80. Aún mejor lo haría con el equipo de su ciudad, para el que marcaría 7 dianas en 19 encuentros

Sus números y geniales actuaciones le llevarían a Inglaterra, donde ficharía por el Norwich City, ya en 1982. Sin embargo, Rufer nunca tuvo oportunidades con el conjunto de Carrow Road, por lo que tendría que regresar a Nueva Zelanda para jugar unos meses en el Miramar Rangers. Tras su participación en el Mundial de España 82, Wynton contaría con otras ofertas del fútbol europeo, aceptando la del F.C. Zürich, de la Swiss Superleague.

Suiza sería el lugar perfecto para confirmar su clase de cara al gol, haciendo 43 goles en un centenar de partidos con el conjunto zuriqués. Después jugaría para el F.C. Aarau, de donde saldría al Grasshopper, al que se unió en 1988,

En tan solo un año con el Grasshopper, Rufer celebraría los títulos de Copa y Supercopa nacional, pero la liga se resistiría. Dejaría una docena de tantos antes de marcharse a Alemania, donde el delantero iba a disfrutar de los mejores años de su carrera deportiva, como miembro del Werder Bremen.

En Bremen comenzaría jugando a las órdenes del gran Otto Rehhagel, quien le haría debutar en la Bundesliga el 29 de julio de 1989, en un encuentro a domicilio frente al St. Pauli, donde se sacó un empate sin goles.

Pero goles no iban a faltar, y de ello quedó constancia en su siguiente aparición liguera, cuando anotó ante el Fortuna Düsseldorf. Los goles llegarían hasta de dos en dos, haciendo un total de diez en su primer año con Rehhagel, quien seguiría otorgándole la titularidad al ariete neozelandés

De esta manera, Rufer cogería gran confianza y seguiría haciendo grandes cosas para el equipo verde, ayudando en la conquista de la liga alemana, la Recopa de Europa , dos ejemplares coperos y otras dos Supercopas.

Rufer compitió a lo grande y lo hizo como un grande, llegando a ser el máximo goleador de la Liga de Campeones en la campaña 93\94, en su penúltimo año con el Werder Bremen, para el que dejó 59 tantos en 174 partidos.

Muchos consideramos a Rufer como el mejor jugador oceánico de la historia.

- Volvería para Alemania tras jugar en Japón con el JEF United. Pasaría unos meses en el F.C. Kaiserslautern, al que ayudaría con 4 de sus dianas a alcanzar el ascenso a la Bundesliga, y después volvería a su país.

Ya tenía 35 años y solamente le quedaría competir par diferentes clubes de su país, para acabar su extensa y gloriosa carrera en 2002. Sus últimos equipos fueron el Central United, North Shore United y Football Kingz.

Redondeó su trayectoria futbolística con lo que le aportó a la selección neozelandesa, para la que jugó desde 1980 hasta 1997. Hizo 12 goles en 23 partidos internacionales, y participó en el Mundial de España 82 con los "Kiwis". Lástima que nunca pudo ganar títulos a nivel internacional. 

¿Te acuerdas de Simon Elliott?

 

- Transcurrió su carrera entre Nueva Zelanda y los Estados Unidos, pero no debemos olvidar que este centrocampista llegó a jugar en la Premier League. Allí representó al Fulham, pero no llegaría a triunfar con el equipo londinense, así que tuvo que volver a competir por los mismos lugares que antes.

No hay grandes títulos que destacar en su carrera, aunque fue uno de los mejores futbolistas neozelandeses de la historia. En 2010 acudió al Mundial de Sudáfrica para defender a su país, pero no se pasaría de la fase de grupos.

Ya ha probado suerte como entrenador por California, pero hace años que no lo ha vuelto a intentar. Simon John Elliott nació el 10 de junio de 1974 en Wellington (Nueva Zelanda). En el Waterside Karori empezó su carrera deportiva.

Cursó sus estudios en la Universidad de Wellington, donde siguió compitiendo con el fútbol a nivel nacional. Con el Stanford Cardinal haría grandes cosas, tras haber competido en la Central League en los inicios de los noventa, como miembro del Wellington United. Así es como se daría a conocer.

Su posición era la de pivote defensivo, siendo un excelente recuperador y un líder de equipo que siempre supo estar a la altura. Elliott era de esos que se echaba el equipo a las espaldas, un futbolista luchador y muy constante.

Pasó por Wellington Olympic, Miramar Rangers y Western Suburbs antes de viajar hasta los Estados Unidos para probar fortuna con el Stanford Cardinal, cuando todavía seguía cumpliendo con sus estudios universitarios.

Elliott se uniría a los Boston Bulldogs a finales de los noventa, con el que competiría en la USL durante unos meses, antes de incorporarse a Los Angeles Galaxy. De esta forma, el medio neozelandés conocería la Major League Soccer, en la que también prestaría sus servicios al Columbus Crew, donde acabaría el año 2003.

Simon estaba en el mejor momento de su carrera, y eso lo notarían los clubes más importantes. Elliott dejaría Ohio para trasladarse a Europa, donde le había surgido la gran posibilidad de fichar por un club de la Premier.

Había entusiasmado a Chris Coleman durante un partido amistoso, lo que haría que el manager insistiese en su fichaje. Así es como Elliott llegaría a Inglaterra, fichando por el Fulham F.C. en enero de 2006.

De pronto, el medio neozelandés se vería compartiendo vestuario con futbolistas de la talla de Boa Morte y Papa Diop, así como con profesionales norteamericanos, entre los que destacaban Brian McBride, Tomasz Radzinski y Carlos Bocanegra. También estaba el australiano Ahmad Elrich.

Estaba a punto de afrontar un atractivo reto en la Premier League, categoría en la que debutaría el 14 de enero de 2006, partiendo como titular en un partido frente al Newcastle United, que se saldaría con victoria local, por 1-0.

El centrocampista oceánico seguiría contando para Coleman en los siguientes partidos, en los que Elliott seguiría actuando como titular. Completaría una docena de partidos en su único año compitiendo por Inglaterra, ya que todo iba a cambiar por culpa de una lesión muscular, la que le tendría apartado de los terrenos de juego durante casi toda la temporada 2006\07. Entonces, ya no volvería a tener más minutos.

En 2010, Simon Elliott jugaría con Nueva Zelanda en el Mundial de Sudáfrica.

- Aunque Simon siguió perteneciendo al Fulham, nuca más volvería a jugar en la Premier, razón por la que acabaría regresando a los Estados Unidos. En 2009, el centrocampista se comprometería con los San Jose Earthquakes.

Ya sería el tramo final de su carrera, pasando luego por el Wellington Phoenix y el Chivas USA. Simon Elliot terminaría su trayecto profesional en 2011, después de haber jugado para el conjunto de Carson, en la MLS.

Como ocurrió con otros jugadores neozelandeses de la época, Elliott disfrutaría de un maravilloso momento con el equipo nacional, acudiendo al Mundial de Sudáfrica 2010, en el que iba a jugar los tres partidos de la fase de grupos. En total Elliott 69 partidos internacionales y marcaría 6 goles.

¿Te acuerdas de Michael McGlinchey?

- En sus inicios llegó a representar a la selección escocesa, pero finalmente decidió honrar la bandera de su país. Hasta no hace mucho, McGlinchey ha estado jugando para Nueva Zelanda, para la que ha disputado algún que otro torneo, destacando el triunfo de la Copa de Naciones de la OFC, en 2016.

Su carrera se está desarrollando entre competiciones asiáticas y su alta participación por el fútbol escocés, donde pudo empezar como miembro del histórico Celtic. Luego jugó para otros como el Motherwell o Dunfermline Athletic.

Acaba de terminar su temporada con el Weston Bears F.C., y parece ser que ya no tiene intención de seguir jugando al fútbol. Michael Ryan McGlinchey nació en Wellington (Nueva Zelanda), el 7 de enero de 1987.

Posee raíces escocesas e irlandesas, y pronto mostraría sus aspiraciones en el mundo del fútbol, ingresando en la academia del Celtic escocés en 2005. Entonces, McGlinchey empezaría a jugar para el equipo juvenil.

Destaca por ser un centrocampista con mucha técnica, que puede jugar como interior, volante u ocupar cualquiera de las dos bandas como extremo. Es diestro, pero sabe manejarse con las dos piernas perfectamente. 

Con el primer equipo del Celtic solamente tendría una aparición en la primera división escocesa, la que le concedería el legendario Gordon Strachan, allá por diciembre de 2005, en un enfrentamiento con el Livingston.

Aunque no tendría más oportunidades con el conjunto de Parkhead, McGlinchey seguiría vinculado a la disciplina católica durante unos años más, ya que los directivos le veían como una firme promesa, con buen porvenir.

Fue por ello que Mike estuvo tentado por Martin O'Neill, quien cuando el centrocampista tenía diecisiete años trató de llevárselo al Manchester United. Durante dos años más, el de Wellington seguiría jugando para el filial del Celtic, hasta que abandonó Glasgow en 2009.

Durante la campaña 2007\08 había estado jugando cedido para el Dunfermline Athletic, en la que sería su última aportación al fútbol escocés, ya que haría un paréntesis para viajar a Australia y así unirse al Central Coast Mariners.

McGlinchey debutaría para el cuadro de Gosford, pero no tardaría en regresar a tierras británicas, donde habría aceptado probar como cedido en el Motherwell, para el que tendría otras 8 apariciones en el máximo nivel.

Para los Mariners jugaría 120 partidos en la liga australiana, en la que dejó 11 tantos en sus cinco temporadas de compromiso. Pero en su último año, el neozelandés aceptaría una nueva cesión, pues esta vez probaría suerte en Japón con el Vegalta Sendai, donde estuvo unos meses.

Volvería a su ciudad para jugar unos años en el Wellington Phoenix, donde estaría cuatro temporadas ejerciendo como líder del equipo antes de regresar a los Mariners australianos, de cara a la campaña 2018\19.

Pese a que empezó con Escocia, McGlinchey terminó por representar a Nueva Zelanda.

- Mike McGlinchey estuvo cerca de dos años más por Gosford, hasta que le volvió a surgir la oportunidad de retornar a Escocia, comprometiéndose con el Queen's Park, al que se unió de forma oficial en octubre de 2020.

Compitió en la segunda división escocesa, y aún tendría que afrontar niveles más bajos con el Clyde, del que se marchó a principios del 2022, para instalarse de nuevo en Australia. Allí jugó para el Weston Bears hasta hace muy poco.

Antes de representar a Nueva Zelanda, McGlinchey representaría a los equipos Sub-20 y Sub-21 de Escocia. A partir de 2009 se centraría en el combinado neozelandés, con el que ha disputado 54 partidos y ha marcado 5 tantos. En 2016, los "Kiwis" conquistaron el torneo de la OFC.

¿Te acuerdas de Ryan Nelsen?

- La selección de Nueva Zelanda no está muy acostumbrada a asistir a los torneos de la Copa del Mundo pero, no hace muchos años, pudimos verla en el exótico Mundial de Sudáfrica 2010. Y allí estuvo Ryan Nelsen, uno de los mejores futbolistas que han representado a este combinado oceánico.

Llegó a competir en una de las mejores ligas del mundo, en una Premier en la que participó con Blackburn Rovers, Tottenham y Queens Park Rangers. También tuvo su paso por la Major League Soccer, con el DC United.

Ryan William Nelsen fue un rocoso defensa central que apostaba todo su juego en el esfuerzo físico, lo que le aseguraba frenar muchos ataques. Con excesiva dureza impedía muchos goles, siendo también muy ordenado en su zona.

Nació el 18 de octubre de 1977 en Christchurch (Nueva Zelanda). Recibió educación primaria en Our Lady of the Assumption, en Port Hills. Allí probablemente jugase sus primeros partidos entre amigos y alumnos, como cualquier otro.

Poco tardaría en ingresar en el Greensboro College, donde daría sus primeros pasos federativos antes de pasar a formar parte del Christchurch United, previo paso por el Stanford Cardinals. A mediados de los noventa, Nelsen conseguiría debutar en la primera división australiana.

Durante tres temporadas defendería los intereses del equipo de su ciudad, con el que se acercaría al centenar de partidos antes de trasladarse a Washington, donde se confirmaría su fichaje por el DC United, en 1998.

Nelsen haría muy buenos partidos por la MLS, pasando cuatro años y ejerciendo como uno de los defensas más valiosos del campeonato, algo de lo que se percatarían muchos clubes de importantes ligas europeas.

El zaguero acabaría viajando a Inglaterra para fichar por el Blackburn Rovers, al que se unió en calidad de libre en enero de 2005. El neozelandés se pondría a las órdenes del mítico Leslie Mark Hughes, quien ya contaba en su plantilla con los australianos Lucas Edward Neill y Brett Emerton.

Pronto debutaría en la Premier, el 15 de enero de 2005. Saldría de inicio en Fratton Park, para medirse ante el Portsmouth. Protegería la defensa con éxito, pues el Blackburn se impondría manteniendo su puerta a cero (0-1).

Completaría su primer año por Lancashire cumpliendo siempre como titular, contando con la confianza del entrenador en casi todos los años que defendió la elástica de los "Riversiders". En Ewood Park se sintió siempre a gusto, sumando un buen número de apariciones, concretamente 172.

Además, el neozelandés marcó 8 dianas y celebró el título de la Copa Intertoto en 2007, lo que le permitió afrontar competiciones europeas. Antes de que descendiera el equipo, Nelsen abandonaría el club.

Jugaría el resto del curso 2011\12 con el Tottenham, que en el mercado invernal había contratado sus servicios. Allí jugaría para Harry Redknapp, coincidiendo con estrellas como Gareth Bale, Rafael Van der Vaart y Emmanuel Adebayor. Por su parte, el zaguero neozelandés solamente jugaría 5 partidos con los "Spurs".

Con la selección neozelandesa, Ryan Nelsen participaría en el Mundial de Sudáfrica.

- Por Tottenham solamente estaría hasta el final de aquella campaña, pero seguiría teniendo opciones de seguir compitiendo en la Premier League al fichar por el Queens Park Rangers, donde volvería a coincidir con Mark Hughes.

Pero no serían buenos tiempos para el QPR, razón por la que Hughes no duraría mucho al frente del equipo. Por su parte, Nelsen jugaría sus últimos partidos, ya que con el descenso a la EFL Championship, optó por retirarse en 2013.

Con el equipo nacional neozelandés, Nelsen ya disputaría las Olimpiadas de su país, aunque en cosa de dos años, el zaguero defendería su bandera en el Mundial de Sudáfrica. Ganó dos torneos de la Copa de Naciones OFC (2002 y 2008), y disputaría un total de 49 partidos, en los que hizo 7 tantos.