De cerca: Kylian Mbappé.

- Todos lo quieren en su equipo. Es esa clase de "jugador-franquicia" que ahora mismo protagoniza todos los mercados, pues los clubes más poderosos ansían su firma, aunque no resultará barata, evidentemente.
A sus veintiún años, Kylian Mbappé Lottin ya presume de haber sido campeón del mundo, habiendo sido protagonista de los goles que coronó a su Francia como campeona del Mundial de Rusia 2018. Pero esa fama ya le precede al delantero de haber sido campeón Sub-19 europeo, donde ya se vio rastro de su fama como goleador con cinco tantos.

Es lamentable que un jugador de su talento y talante voraz de cara a la portería no haya merecido un Balón de Oro, un trofeo que queda resumido a ser jugador del Barça o del Madrid, o a llamarte Messi o Cristiano. Esas son las injusticias del fútbol actual.

- Tal vez alguno de esos sea su destino, ya que el jugador no está a gusto en el PSG y el mercado se ha vuelto loco. Eso sí, cualquier gigante europeo podría hacerse con sus servicios , ya sea un Bayern de Munich, Liverpool, Manchester United o los que ya se han citado. Lo que sí se puede confirmar, es que su figura parece alejarse de París cada vez más.
Y allí nació el gran Mbappé un 20 de diciembre de 1998, en esa capital parisina de una Francia que vio venir la calidad de "Donatello". Y no me estoy refiriendo al escultor florentino, sino a un artista del fútbol que esculpe regates y goles. Así apodaron a esta joven estrella del fútbol francés, un delantero de armas tomar, rápido como una gacela y tan bueno que ya lo comparan con el mismísimo Ronaldo Nazário, al cual parece admirar nuestro protagonista. Las condiciones son parecidas, la verdad. Quizás me atrevería a decir que la velocidad y condiciones físicas de Kylian son más destacadas... yo diría que brutales. Mis ojos ya han admirado a muchos futbolistas, pero reconozco que debo rendirme ante esta deidad del balompié, un jugador llamado a escribir nuevas páginas y nuevas gestas sobre este deporte. Todo es cuestión de tiempo.

Como ocurre con muchos futbolistas galos, las raíces de este delantero son africanas. Su padre es camerunés, mientras que su madre es argelina. Aseguran que en camino viene otro Mbappé, su hermano menor Ethan, quien ya hace de las suyas en las categorías menores del PSG.

Pero Kylian no empezó en el París Saint-Germain, sino en el AS Bondy, donde sería entrenado por su propio padre. Ya con seis años llamaba la atención, lo que hizo que equipos como Chelsea, Real Madrid y Manchester City, entre muchos otros, tratasen de hacerse con sus servicios. Sin embargo empezó uniéndose a la academia de Clairefontaine.

Hizo pruebas en Londres con el Chelsea cuando ya contaba con once años de edad, pero finalmente sería el Mónaco el que contaría con la firma de uno de los jugadores más prometedores del fútbol francés.
Tras destacar con el filial monegasco, el atacante parisino no tardaría en contar para el primer equipo. Apenas tenía diecisiete años cuando ya sería citado por el entrenador portugués Jardim, quien no esperaría a que el jugador cumpliera los diecisiete para hacerle debutar en la Ligue-1.

El 2 de diciembre de 2015, Kylian contaría con sus primeros minutos en el fútbol profesional, en un encuentro frente al Caen en el que aún so se vería su olfato goleador. El choque liguero acabaría con empate a un gol.

Contó con más apariciones hasta que dejó el gol... el primero de muchos. El pequeño "Donatello" le haría un gol al Troyes al borde del final de un partido que acabaría con 3-1 para el Mónaco, un equipo que se aprovecharía de otras quince dianas del parisino para celebrar el título de Liga en la campaña 2016\17.

Mbappé ya había dado un gran salto para alcanzar el estrellato, un trabajo que se culminaría en su periodo de cesión al PSG, donde dejaría tales actuaciones que le llevarían a formar parte del club del Parque de los Príncipes de cara al curso siguiente tras hacer trece dianas con el mejor equipo de su ciudad.
Ya al año siguiente, muchos serían los que preguntarían por esa perla de color que había sido máximo goleador de la Ligue-1 con 33 registros, campeón del Mundo y nuevamente ganador del campeonato francés.

A sus veintiún años, Kylian Mbappé ya presume de haber sido campeón del mundo con Francia.

- Como es evidente, todos sabemos quien es Kylian Mbappé, el jugador más en forma y más cotizado del mercado año tras año. En la última campaña se ha mostrado descontento en más de una ocasión con el París Saint-Germain, mientras sigue figurando como el mejor goleador nacional, a quien muchos apuntan como el próximo futbolista en ser etiquetado como "el mejor de todos los tiempos", un cartel que alegremente se reparte en jugadores como Messi o Cristiano Ronaldo. Kylian es más joven y ya posee algo que ellos no... la Copa del Mundo.

Con apenas veinte años ya presumió de ese galardón, haciendo cuatro goles que ayudarían en mucho al combinado francés. Mientras que en la Ligue-1 ya acumula 80 goles en 117 partidos, con Francia ha hecho 13 dianas en 34 apariciones. Con tan pocos años, Kylian Mbappé ya ha levantado la copa del mundo.

¿Te acuerdas de Thierry Henry?

- Sus goles sirvieron para que Francia conquistase su propia Copa del Mundo en 1998, la Eurocopa de Bélgica-Holanda 2000 y la Copa Confederaciones de 2003. Si hace un rato repasábamos el historial del máximo goleador de Inglaterra con Wayne Rooney, ahora es el turno del francés, pues Henry tiene el récord de goles con 51 tantos.

Cuesta creer que con todo lo que ganó y la carrera que desempeñó, nunca haya sido galardonado con el Balón de Oro. Estuvo a punto en un par de ocasiones, pero Pavel Nedved se lo arrebató en 2003 y Fabio Cannavaro lo haría tres años después.

Ha sido todo un campeón con equipos como el Mónaco, Arsenal y F.C. Barcelona. Con los catalanes ganaría la Champions League en 2009, el  que fuera el año del triplete con Pep Guardiola de entrenador. También jugaría para la "Juve".

Henry jugó nueve años para el Arsenal.

- Thierry Daniel Henry ocupa también el segundo puesto de jugadores que más veces han defendido la "Tricolor", solamente superado por Lilian Thuram con 142 partidos. Hugo Lloris amenaza sus registros, pues ya está a cinco partidos de alcanzarle. 

Nacido el 17 de agosto de 1977 en Les Ulis (Francia), posee raíces antillanas. En la localidad parisina donde nació tuvo sus primeros contactos con el balompié, ingresando en el CO Les Ulis tras ser visto en algunos torneos amateurs. Pese a que no le atraía la idea de jugar al fútbol como profesional, Thierry recibió siempre el aliento de su progenitor, quien le apoyó en sus primeros pasos con equipos modestos como el US Palaiseau, Viry-Châtillon y INF Clairefontaine.

Demostró que valía para el fútbol, perfilándose como un gran delantero con velocidad, fortaleza física y gol. Tenía una elasticidad asombrosa y esa capacidad de oler el peligro en cada jugada. Además de saber rematar con casi todas las partes de su cuerpo, "Tití" Henry era oportunista como ninguno, lo que le valió para marcar más de trescientos goles en toda su carrera deportiva. 

Llegó a la disciplina del AS Monaco a comienzos de los noventa, destacando en sus niveles como juvenil de primer y segundo año hasta contar con sus primeras oportunidades dentro del primer equipo, entrenado por Jean Amadou Tigana.

No le costaría mucho debutar para el primer equipo, pues a mediados de los noventa ya debutaría para el equipo monegasco, en una visita del Stade Rennais al Estadio Luis II que se resolvería con victoria favorable por 3-1. 

En la séptima jornada haría su primer gol en la Ligue 1, tanto que serviría para derrotar al Lille por 2-1. En su primer año como profesional registraría dos dianas más, superadas en la campaña 96\97, en la que el joven delantero galo haría un total de nueve anotaciones. Ese mismo año, el Monaco sería campeón de liga.

Tras cuatro años en la entidad del Principado, Henry pondría rumbo a Italia para fichar por la Juventus tras destacar en el Mundial de Francia. En la Serie A marcaría tres tantos en la media temporada que vistió de "bianconero", pues en el verano de 1999 se trasladaría a Inglaterra para fichar por el Arsenal.

Henry disfrutaría de sus mejores años como "Gunner". Debutaría en la Premier League con Arsène Wenger de entrenador, entrando desde el banquillo para colaborar en la victoria por 2-1 frente al Leicester.

Los primeros goles se harían esperar, pues hasta la octava fecha del campeonato no dejaría su huella goleadora. Y lo haría en una visita al St Mary's Stadium para medirse al Southampton, la primera víctima que se cobraría el delantero francés por Inglaterra, que ya en su primer año dejaría 17 tantos.

Y es que hacer diana era lo que motivaba a Thierry, un hombre que ganaría por dos veces la Bota de Oro, así como quedó como máximo realizador en cuatro ocasiones. En lo colectivo obtendría tres ejemplares de la Premier League, tres de la FA Cup y otros dos de la Community Shield.

Después de una bella primera etapa con los de Highbury, Henry decidiría probar suerte en España con el F.C. Barcelona, por el que fichó 25 de junio de 2007 a cambio de 24 millones de euros que percibiría el Arsenal.

Además de ser el segundo con más partidos, Henry es el máximo goleador frencés.

- Con el Barça ganaría aquel triplete que tanto encumbraría a Guardiola, con Liga, Copa y Champions. Después llegaría otro título liguero, Mundial de Clubes y las Supercopas de España y Europa. En la Liga Española dejaría 23 tantos antes de retirarse en el Arsenal, previo paso por los Red Bulls de Nueva York. 

Con Francia también fue todo un campeón, siendo sus goles cruciales para obtener la Copa del Mundo de Francia 98, la Euro de Bélgica-Holanda 2000 y la Copa Confederaciones de 2003. Además participó en otros tres Mundiales y dos ediciones más de la Eurocopa.

Thierry Henry posee el honor de figurar aún como el máximo goleador (51 tantos) y uno de los jugadores con más partidos disputados (123). Actualmente ejerce como entrenador y dirige al Montreal Impact de la MLS.

¿Te acuerdas de Zinedine Zidane?

- Francia siempre contó con grandes futbolistas, no cabe ninguna duda. Sin embargo, considero que es Zinedine Yazid Zidane el mejor jugador que ha podido defender la "Tricolor", campeón del mundo en 1998, campeón de Europa dos años después y de otros tantos títulos en su trayectoria a nivel de clubes.
Lástima que en 2006 se le escapó el que hubiera sido su segundo Mundial y que no pudiera haberse llevado un segundo merecido Balón de Oro. En 1997, Zidane se tuvo que conformar con el ejemplar de bronce, quedando por detrás de Predrag Mijatovic y Ronaldo. Fue en 1999 cuando el marsellés se haría con el primer premio.

A nivel de clubes jugó para Girondins de Burdeos, Juventus y Real Madrid. Con el equipo blanco haría historia al conquistar la única Champions que figura en su palmarés, la que él mismo se encargó de alzar tras marcar un golazo de bolea que dio la vuelta al mundo.

Zidane posa con la Copa del Mundo y la "Euro".

- Actualmente le conocemos por su faceta como entrenador. Dirige a un Real Madrid que en su día representó como jugador, y en el que ha dejado su particular semilla, pues sus hijos Enzo y Luca han formado parte de la entidad blanca. El último es calcado a "Zizou".
Nació el 23 de junio de 1972 en Marsella (Francia). A comienzos de los ochenta empezaría jugando para el Foresta, de donde pasaría al Saint-Henri y Septèmes-les-Vallons antes de incorporarse al Cannes, con el que acabaría de formarse como un centrocampista ofensivo de gran talento.
Yo no tendría palabras suficientes para describir y elogiar su fútbol. Zidane no tocaba el balón, lo mimaba. Era pura magia con el balón en los pies, auténtica música clásica. Lo mismo te sorprendía con su típica "roulette", como con una asistencia de lujo o un disparo imparable que irremediablemente besaría las mallas. Pronto se daría a conocer para todo el mundo, pues su talento llamaba la atención incluso cuando era un niño. Con tanta clase, tímidamente fue destacando en la segunda competición gala con el Cannes, y ya en la Ligue 1, con el Girondins de Burdeos.

Ya en 1996, el Girondins poco podría hacer por retener a su joven estrella, pues los ojeadores de la Juventus ya se habían fijado en él incluso antes de participar en su primera Eurocopa con la selección francesa, con la cual llegaría a las semifinales.

Aquellos serían años de un nuevo despertar futbolístico. Un país como Francia nos descubriría varios talentos cuando Éric Cantona ya triunfaba en la Premier. A Zinedine le tocaría asombrar en el calcio italiano.
Con Marcello Lippi se asentaría rápidamente en la titularidad del equipo de la Vecchia Signora, para en su primer año brillar y ayudar en la conquista del título liguero, al que acompañarían otros premios.

Para la "Juve" jugaría durante cinco temporadas, en las que obtendría un título de liga más y ese Balón de Oro de 1999 tras su fantástica labor en el Mundial de Francia. Ya en 2001 tocaría el necesario cambio de aires.

Y es que Zidane ansiaba con añadir uno de los títulos más preciados para todo futbolista, y ese era la Champions. Por ello fichó por un Real Madrid al que bautizaron como el "equipo de los galácticos", en cuya plantilla figurarían jugadores de la talla de David Beckham, Iker Casillas, Figo, Raúl, Steve McManaman, Roberto Carlos y Ronaldo, entre otros.
Nada más llegar se puso los galones y empezó la música. Zidane debutaría en la Liga Española el 25 de agosto de 2001, en una derrota en Mestalla ante el Valencia por 1-0. Aquel sería un anticipo del título que se le resistió en su primer año de blanco.

Sin embargo consiguió alzar la Copa del Rey y el título de la Liga de Campeones, y todo gracias a su gran aportación en la final ante el Bayer Leverkusen. Así cerraría su primera temporada, además de sus 7 goles en 31 partidos de Liga.

Zidane jugaría en el Madrid hasta retirarse, completando su exitosa carrera con una Liga, una Copa Intercontinental, la Supercopa nacional y la europea. En total participó en 506 partidos e hizo 95 goles, figurando al final de su carrera como uno de los mejores jugadores de la historia, para mi quizás el mejor.

Con la selección francesa, Zinedine Zidane fue campeón del Mundo y de Europa.

- Su nombre seguiría añorado entre la afición del Santiago Bernabéu, que volvería a contar con sus servicios en 2015, aunque esta vez como entrenador. Zinedine se haría cargo del Madrid tras dirigir al filial para obtener varios títulos como director de banquillo, alzando tres ejemplares más de la Champions League como hizo en su época de jugador.

Todo queda dicho con su aportación como internacional, conquistando el Mundial de Francia 98 y la Eurocopa de Bélgica-Holanda 2000. En sus 108 partidos con la "Tricolor" jugaría dos Eurocopas y otros dos Mundiales más. Lástima que se le escapara el de Alemania.

¿Te acuerdas de Éric Cantona?

- A todos nos gustaba emularle, subir el cuello de nuestra camiseta y decir aquello de "¡Au revoir!", como espetaba este legendario e inolvidable futbolista en aquel anuncio publicitario de Nike antes de "fusilar" a una especie de demonio que ocupaba la portería. En aquel spot figuraban otros cracks del momento, pero él era el gran protagonista.
Y es que su forma de jugar también era algo endiablada, así que si alguien sabía de eso, ese era Eric Daniel Pierre Cantona, un mediático delantero francés que jugó en equipos como el Leeds u Olympique de Marsella, pero fue leyenda en el Manchester United.

Claro que también le conocemos por su faceta como actor, e incluso se han estrenado películas en la que siempre aparece su persona, y es que como este atacante hubo pocos, pues fue uno de los más idolatrados de los años noventa.

"The King" Cantona, el ídolo de Old Trafford.

- A este brillante futbolista se le negó una participación en la Copa del Mundo, coincidiendo su retirada con la imparable era del fútbol francés, en el que "The King" guiaría sus compatriotas a la gloria internacional. Al menos sí pudo competir en la Eurocopa de Suecia 92, aunque en ésta no triunfó su selección.
Éric nació el 24 de mayo de 1966 en Marsella (Francia). Sin embargo tiene raíces de otros lares, ya que su madre era española (Barcelona) y su abuelo paterno aportaba la sangre italiana. Da la casualidad de que el régimen franquista sería el causante de que la familia Cantona se instalase en Marsella, pues el abuelo materno tuvo que escapar de las tropas de Franco herido gravemente del hígado y precisó de una adecuada cura en Saint-Priest (Ardèche). Ya instalados en la costa marsellesa, la familia continuaría con una plácida vida, trabajando su padre como enfermero o pintor, mientras que su madre pasó a ser una reconocida modista. También a su hermano le daría por jugar al fútbol, pero solamente Éric lograría tocar la gloria... o más bien la abrazó directamente.

Cantona jugaba como delantero o mediapunta con libertad de movimientos, donde podía jugar a su antojo y crear peligro de cualquier jugada. Habremos visto cientos de goles de bella factura, asistencias asombrosas y jugadas elaboradas con la inteligencia de este ídolo del balompié.
¿A quién no le gustaba Éric Cantona?. Era genio y figura, un tipo capaz de hacer el mejor fútbol o de patalear a cualquier hooligan, pues él también era un fanático que vestía de corto. Bravura y talento iban de la mano cuando Éric jugaba al fútbol.

Tras dar sus primeros pasos en el modesto Caillolais, aquel chaval que quería actuar como portero acabaría dándose al juego de ataque, donde era más eficaz, y sobre todo letal. De aquel conjunto marsellés pasaría al Auxerre en 1981.

Con el Auxerre se daría a conocer en el fútbol profesional, cumpliendo con una cesión al Martigues y dejando 23 goles en esos primeros pasos que le permitirían llegar al equipo más importante de su ciudad, el Olympique.
También competiría en calidad de préstamo en entidades como el Girondins de Burdeos o el Montpellier, dando sus últimos pasos por la máxima categoría gala con el Nimes, listo ya para triunfar en tierras británicas.

En 1992 se conocería su fichaje por el Leeds United, un histórico de la liga inglesa con el que daría sus primeros pasos por la Premier, dejando para la escuadra de Yorkshire 9 goles en tan solo 13 partidos.

Como era de esperar, muchos lanzarían sus redes sobre un pez difícil de pescar, aunque por allí andaban los dirigentes del Manchester United, quienes lograrían convencer a la gran estrella francesa, la que no pudo lucir mucho en la Euro de Suecia.
Con el siempre exigente Alex Ferguson debutaría como un "Red" más, en un partido de liga que supondría su primer derbi entre United y City. Cantona contaría con poco más de cuarenta minutos en un duelo que se saldó con victoria por 2-1 para los de Old Trafford.

Aún quedaba mucho por ver con Éric, quien dos jornadas después empezaría a marcar goles de forma consecutiva para ganarse el respeto de todo el "Teatro de los Sueños". A partir de entonces, Éric sería el gran ídolo de los "Reds", con los que ya celebraría su primer título de liga en aquel curso 92\93 que debería haber acabado con el Leeds. Sin embargo cambió de aires justo a tiempo, añadiendo 9 tantos más a su espectacular temporada.

Cantona nunca pudo participar en una Copa del Mundo con la selección de Francia. 

- Con el Manchester ganaría tres campeonatos ligueros más, así como tres ejemplares de la Charity Shield y dos de la FA Cup, a lo que hay que añadir el título de la antigua liga inglesa y otra Charity Shield con el Leeds.
Cantona concluiría con su carrera en 1997, habiendo disputado un total de 368 partidos en los que hizo 131 gol. Aquel que aportó carácter y una gran dosis de calidad al fútbol, aún sigue idolatrado por muchos futboleros, entre los cuales me hallo.

Tuvo la mala fortuna de no participar en una Copa del Mundo con Francia, para la que hizo 20 tantos en 45 partidos. Al menos le vimos en la Eurocopa de Suecia 92, un año antes de figurar en el tercer lugar de la obtención del Balón de Oro, quedando por detrás de Roberto Baggio y Dennis Bergkamp.

De cerca: Karim Benzema.

- Tal vez su exclusión de la selección fuera un error, pero el caso es que Benzema ya no juega para Francia desde 2015. Todo fue por un supuesto chantaje hacia su compañero Mathieu Valbuena, que se vio envuelto en un escándalo sexual que acabaría con la carrera internacional del delantero franco-argelino.

El Mundial de Brasil 2014 el único en su carrera, pues no volvería a reanudar su carrera internacional  después de que Didier Deschamps cogiese las riendas del combinado galo, con el que Karim ha disputado 81 partidos.

Reciente Balón de Oro del año 2022, Karim Mostafa Benzema lleva una larga carrera vinculada al Real Madrid tras haber jugado con el Olympique de Lyon durante sus primeros años como profesional de este deporte.

- Es uno de los mejores delanteros franceses de los últimos tiempos, aunque bien podría haber representado a la selección argelina. De fe musulmana, Karim nació en la ciudad de Lyon el 19 de diciembre de 1987. 

A partir de los ocho años jugaría para un equipo de su localidad llamado Bron Terraillon, de donde se marcharía al Olympique de Lyon tras realizar unas pruebas que con éxito superaría. Entonces, aquel habilidoso delantero al que de niño apodaron "Coco", empezaría a escalar puestos por las categorías del club de Ródano hasta llegar a la sección profesional en 2004, cuando Paul Le Guen se hallaba como entrendor.

Benzema siempre mostraría demasiada puntería de cara a la portería. Es un jugador de gran fortaleza, físicamente una bestia, que sabe buscar los espacios para hallar el camino del gol. Es un gran rematador aéreo, un atacante generoso que sabe asociarse con sus compañeros y al que no se le caen los anillos por ayudar en tareas defensivas. Cumplidor en su trabajo, a aquel joven Benzema no le costaría mucho adaptarse a la Ligue 1.

Debutaría en la primera división francesa el 15 de enero de 2005, en un partido contra el Metz en el que dispondría de poco más de diez minutos de juego. Pese a que no marcó en su estreno, la escuadra "Lyonnais" vencería por 2-0.

En aquel equipo campeón de Liga hallaría un hueco pese a la llegada de un nuevo entrenador, ya que Houllier seguiría contando con "Monsieur" de cara al curso 2005\06, en el que se estrenó como goleador en una victoria por 1-3 frente al Ajaccio.

Su rendimiento de cara a la portería se vería incrementado de forma exagerada dos años después, cuando se erigió como máximo goleador gracias a 20 tantos con los que ayudaría a su equipo a conquistar el cuarto título liguero de forma consecutiva. Fue su última gesta en Lyon.

Solamente necesitaría un año más para que muchos clubes europeos se peleasen por contratarle. Tras hacer 17 dianas más para el Olympique, el Real Madrid iría con todo para atar a la gran sensación de la liga francesa.

Benzema se uniría a la entidad capitalina a primeros de julio de 2009. Como nuevo refuerzo, se uniría a una potente plantilla de cracks reconocidos como Kaká, Sergio Ramos, Casillas, Marcelo y el portugués Cristiano Ronaldo.

Como jugador blanco debutaría para Pellegrini en un disputadísimo partido ante el Deportivo de La Coruña celebrado en el Santiago Bernabéu. En aquella ajustada victoria por 3-2 no podría demostrar su eficacia de cara a puerta, algo que sí se notaría dos jornadas después, ayudando en la goleada ante el Xerez (5-0).

Aquel sería el primer tanto de los muchos que ha conseguido con el Real Madrid hasta la fecha, aunque sus problemas con la justicia le harían perder el norte durante unos meses. Aún así, el delantero galo sería determinante en muchos partidos.

Pronto llegarían los títulos: Liga, Copa y el doblete del curso 2013\14 con Ancelotti de entrenador. Karim aportaría 17 tantos ligueros en ese magnífico año en el que los blancos festejaron Copa del rey y Champions League.

En los primeros pasos de Zinedine Zidane como entrenador merengue, el atacante de Lyon sería una pieza importante del equipo, llegando ha adjudicarse otros tres títulos de Champions entre otros trofeos que llegaron a las vitrinas.

Por culpa del "Caso Valbuena", Benzema no volvería a representar a la selección gala.

- Con la marcha de Cristiano Ronaldo y el increíble bajón del galés Gareth Bale, Benzema pasaría a convertirse en uno de los pesos pesados del vestuario blanco y el máximo referente de ataque, el héroe del equipo. 

Con cuatro Champions y tres títulos de Liga en su colección, Karim es uno de los jugadores más en forma de la Liga Española, en la que ya acumula 173 tantos en los 357 partidos que ha jugado en once años con el Madrid.

No ha vuelto a jugar para Francia desde el 2015, habiendo realizado unos números de 27 goles en 81 partidos. Participó en el Mundial de Brasil 2014, aunque en Rusia 2018 vio como la injusticia se cebaba con él al no poder acudir a una cita en la que Francia se coronó como campeona por segunda vez en su historia.

¿Te acuerdas de Jean Pierre Papin?

- No seré el único que admire el talento que tuvo este formidable delantero galo, probablemente, entre los tres mejores atacantes que hayan defendido a la selección francesa. Con su selección, alcanzó un tercer puesto en el Mundial de México 86, en el que además dejó dos dianas.

Una pena que no coincidiese con la etapa más dorada de "Les Bleus", aunque sí llegaría a coincidir con grandiosos compatriotas como Michel Platini, Éric Cantona, Zinedine Zidane, Youri Djorkaeff y David Ginola, entre otros. 

Con el Milan ganó la Champions y con el Bayern la Copa de la UEFA, pero aún es más atractivo su palmarés personal, pues Papin fue Balón de Oro en 1991, además de máximo goleador de la Ligue-1 en cinco ocasiones.

Papin fue Balón de Oro en 1991.

- Fue con el Olympique de Marsella con el que alcanzó su máximo esplendor, ese que le condujo a ser uno de los mejores futbolistas de su época, y eso que entonces estaban los Diego Armando Maradona, Lothar Matthäus, Marco Van Basten, Hugo Sánchez y el ya citado Platini, entre otros. Entre ellos, Jean-Pierre Roger Guillaume Papin era otra estrella.

El llamado "Lobo Blanco", era un delantero centro eléctrico, vertiginoso y constante. Era muy goleador por su oportunismo y precisión con el balón en los pies, un fino regateador al que era muy complicado arrebatarle el esférico. 

Nació el 5 de noviembre de 1963 en Boulogne-sur-Mer (Francia). Hijo de futbolista, se tuvo que mudar a Germont para vivir junto a su abuela cuando sus padres se separaron. Jean Pierre se refugiaría en el fútbol para disfrutar de su infancia y así olvidar el trauma del divorcio, dando sus primeros pasos como futbolista en el INF Vichy.

A los quince años ingresaría en la disciplina del Valenciennes, para el que debutaría en la segunda división francesa antes de marcharse a Bélgica. Allí ficharía por el Club Brugge, donde estaría a lo largo del curso 1985\86. En su corta etapa por la Jupiler League, Papin dejaría 20 tantos en 31 partidos. 

Sus increíbles registros por Bélgica le devolverían a su país, para así fichar por uno de los mejores clubes de la Ligue-1, el Olympique de Marsella. En este equipo sería importante, como capitán y goleador.

Papin alcanzaría una buenísima reputación con el conjunto marsellés, para el que jugaría durante seis temporadas. Se convertiría en una de las grandes figuras del fútbol mundial, demostrando gol en el Mundial de México 86 y en una liga francesa en la que sería el más anotador en cinco ocasiones.

A esto hay que añadir su palmarés colectivo, pues con sus actuaciones ayudó a que el Olympique ganase cuatro veces la liga francesa y una Coupe de France. Lástima que en 1991 se le escapó la Champions, ante el Estrella Roja.

Precisamente, fue en 1991 cuando Papin se llevó el Balón de Oro, quedando por delante de Matthäus y los yugoslavos Darko Pancev y Dejan Savicevic. Fue entonces cuando los equipos se discutían su cotizado fichaje.

El Milan se acabaría haciendo con los servicios del atacante francés, buen equipo para poder alcanzar esa Liga de Campeones que se no pudo ganar con el Olympique. Fabio Capello le haría formar delantera con Daniele Massaro y Savicevic, lo que aseguraría títulos en sus dos años como "rossonero".

Papin se saldría con la suya pues, además de dos títulos de la Serie A, conseguiría alzar la "Orejona" en 1994, algo que ya había estado a punto de hacer en su primera campaña por San Siro. El Marsella lo celebraría antes que él.

Aún seguía siendo un jugador bien reputado cuando abandonó el Milan, así que el Bayern de Munich sería el siguiente en llevarse al "Lobo Blanco". Sin embargo, Papin no tendría el protagonismo esperado por la Bundesliga.

Jean Pierre Papin marcó 30 goles en 54 partidos con la selección francesa.

- Se fue de Alemania para volver a la liga donde un día triunfó. Papin se uniría al Girondins de Burdeos, con el que disputaría sus últimos partidos por la Ligue-1, en la que dejaría otros 22 tantos en sus dos años por Aquitania.

Tuvo que vivir el final de su carrera en competiciones menores, pasando por el Guingamp y Saint-Pierroise. Estos clubes tuvieron el honor de disfrutar de sus últimos goles, pues Jean Pierre Papin se retiraría en 2001.

Para la clase de futbolista que fue, no hay mucho que destacar en su trayectoria internacional, la que completó con 30 goles en 54 apariciones. Internacional por Francia hasta 1995, Papin participó en el Mundial de México 86, en el que hizo 2 dianas para que su equipo alcanzase un tercer puesto.

¿Te acuerdas de Jean Tigana?

- Cualquier experto en fútbol sabe que Tigana fue uno de los mejores futbolistas de la historia, internacional por Francia durante ocho años y campeón de la Eurocopa de 1984, celebrada en su país. También logro una buena clasificación en los Mundiales de España 82 y México 86.

Nunca salió de la liga francesa, y en ella compitió para clubes como el Olympique de Lyon, Girondins de Burdeos y Olympique de Marsella. Con los dos últimos obtuvo los importantes títulos de su carrera, la cual terminó para convertirse en entrenador.

Estuvo a punto de conseguir el Balón de Oro en 1984, pero su compañero Michel Platini fue quien se llevó el cotizado trofeo. Con, o sin ese premio, Amadou Jean Tigana fue uno de los mayores genios del balompié.

Nació en Bamako (Sudán), el 23 de junio de 1955. Empezó jugando para modestos clubes como el ASPTT Marsella, Les Caillols y Cassis, hasta mediados de los setenta. Después ingresaría en las filas del Sporting Toulon, mientras se ganaba un sueldo en una fábrica de pasta italiana y como cartero.

Era un centrocampista de gran clase, capaz de encargarse de tareas ofensivas y defensivas durante cada partido, pues Tigana era todo pulmón. Era un magnífico pasador, en ocasiones goleador y con una técnica asombrosa.

Con el conjunto de Toulon se daría a conocer en la segunda división francesa este hijo de padre maliense y madre gala. En poco tiempo, Jean demostraría que aquella categoría se le quedaba pequeña, en la que llegó a marcar 10 goles en 76 partidos.

Pronto se fijarían en él los mejores clubes del país, y el Olympique de Lyon acabaría haciéndose con sus servicios en el verano de 1978. Allí se tomaría el tiempo necesario para convertirse en uno de los mejores centrocampistas franceses, lo que le llevaría a ser convocado por Michel Hidalgo, para debutar con la selección.

En Lyon permanecería tres temporadas en las que disfrutaría de la máxima categoría por primera vez, y en la que ya dejaría sus primeros goles en algo más de un centenar de partidos. Entonces, ya era una de las promesas del fútbol francés.

Fichó por el Girondins de Burdeos antes de su primera participación mundialista, club que tuvo que abonar en las arcas del Lyon unos cuatro millones de marcos franceses. Así es como Tigana empezaría a vivir su mejor momento.

Para el Girondins jugaría durante ocho temporadas, coincidiendo en el equipo con compañeros de selección como Marius Trésor, Alain Giresse, Bernard Lacombe y René Girard, con quienes el sudanés haría grandes gestas.

Conquistaría tres títulos de la Ligue-1 y otros dos de la Coupe de France, siendo partícipe de cada hazaña cuando contaba con ofertas de importantes clubes que trataron hacerse con sus servicios. Pero Jean prefirió seguir en Burdeos, donde estuvo hasta 1989, para superar la cifra de 250 partidos oficiales. 

Tigana tendría aún mucho que demostrar en su carrera deportiva, y por ello aceptó unirse al Olympique de Marsella, que en aquella década de los noventa, era uno de los clubes más poderosos de la liga francesa.

En 1984, Jean Tigana celebró con la selección francesa la conquista de la Eurocopa.

- Aguantaría dos temporadas más en activo, las cuales viviría por la ciudad marsellesa. Volvería a celebrar dos títulos de liga, aunque se quedaría a un paso de ganar la Liga de Campeones al caer derrotados ante el Estrella Roja en la final.

Pudo ser el broche de oro a una exitosa que quiso desarrollar siempre en Francia. Tigana se retiraría de forma oficial en 1991, para después ejercer una reconocida carrera como entrenador, la que concluyó en 2012.

Participó en dos ediciones de la Copa del Mundo, las de España 82 y México 86. En ambas, Francia cuajó un brillante papel, pero se quedaría a un paso de colarse en sendas finales. Sí conseguiría alzar el trofeo europeo en 1984, cuando "Les Bleus" ganaron la Euro de Francia. Tigana hizo un gol en 52 partidos.

¿Te acuerdas de Michel Platini?

- Puede que prefiramos más recordarle como un fantástico jugador de fútbol en lugar de por sus labores como presidente de la UEFA, las cuales acabaron ensuciando su imagen ante los medios y todo aquel que ama este deporte.
Sin embargo, nadie puede olvidar que clase de futbolista era Michel François Platini, ganador de la Eurocopa del 84 y propietario de tres Balones de Oro cuando la figura de Diego Armando Maradona pedía paso.

Además de su trayectoria internacional, fue capaz de alzar dos títulos de Liga con la Juventus, ese club al que representó durante un lustro de su carrera tras comenzarla en equipos como el Saint-Étienne y Nancy. Todos rememoramos su figura pese a que ya hace más de treinta años que se retiró. Él daría paso a una brillante generación en su país.

- El tan preciado Balón de Oro aún no cruzaba océanos cuando Platini los coleccionaba por sus actuaciones sobre el verde. Solamente en Europa se repartía el codiciado tesoro que acreditaba al mejor futbolista del mundo, aunque tampoco tenía tanta repercusión como posee a día de hoy.
Michel nació el 21 de junio de 1955 en  Jœuf, Meurthe y Mosela (Francia). Precisamente por allí comienza su rutilante carrera deportiva, desarrollando su etapa juvenil en las filas del modesto AS Jœuf. Se acercaban los años setenta y un muchacho conocido como "Platini" ya hacía los goles a pares, aunque aquella demarcación que le convertiría en un grande sería la de volante ofensivo. En ese puesto lucía toda la clase que le llevó tan lejos, demostrando ser un jugador inteligente, con buena conducción del balón, asistente, imaginativo y con una gran dosis de casta francesa.
A muchos les sorprendía aquel explosivo talento que se dio a conocer por un apellido italiano, y es que su abuelo paterno era un inmigrante italiano de Agrate Conturbia, una localidad cercana al territorio francés. Tras dar los primeros pasos en Jœuf, el joven talento galo se incorporaría a la disciplina del AS Nancy, donde iniciaría su rápido despegue hacia el estrellato.

Ayudó a su primer equipo profesional a alcanzar la máxima competición, de la que a finales de los setenta obtendría el honor copero (1978). Tras siete años mostrando su increíble nivel, el nombre de Paltini ya figuraría en muchas agendas.

Se incorporaría al Saint-Étienne en 1979, donde ya alcanzaría su mejor fama luciendo el cartel internacional con la "Tricolor". Habiendo participado en sus dos primeros Mundiales, demostró que la Ligue 1 le venía pequeña.
No se iría de su país natal sin haber conquistado otros títulos con el Saint-Étienne, con el que celebraría la edición liguera del curso 1980\81. Antes de poner rumbo a Italia, Michel completaría unos números de 58 goles en 104 partidos con la escuadra de Loira.

Llegó a la "Juve" cuando la selección transalpina se había coronado campeona en España 82, Mundial en el que la estrella gala había dejado dos tantos. Todo era ilusión, pero la presión mediática haría que sus inicios en Turín no fueran fáciles.

Platini heredaría el dorsal "10" del gran Liam Brady, un peso más a añadir. Le costaría amoldarse a una nueva competición, pero solo el fútbol que desplegaban sus botas podría acallar los murmuros de la grada.
Buscó una buena sociedad con el polaco Zbigniew Boniek, con el que formaría un ataque de ensueño que daría tardes de gusto y gloria a la "Vecchia Signora". En su primer año con la Juventus levantaría la copa italiana.

Lo mejor estaba por venir. Quien en años posteriores contaría con tres esféricos dorados comenzaría a sumar otros honores, tanto a nivel de clubes como en el capítulo internacional. Con la selección francesa llegaría el triunfo de la Eurocopa de Francia 1984.

También llegarían otros éxitos con el equipo turinés, para el que luciría un par de Scudettos y la Copa de Europa del 85, aquella que se le había resistido un año atrás. A nivel continental presumió también del extinto torneo de la Recopa.
Para el conjunto de Piamonte jugaría cinco temporadas, dejando atrás unos registros de 147 partidos y 68 dianas, amén del prestigio obtenido por sus acciones sobre el campo. El Mundial de México 86 marcaría sus pasos finales como futbolista.

Ganador de tres Balones de Oro, Platini conquistó con su selección la Eurocopa de Francia 84.

- Con la selección francesa rozaría la gloria más importante, esa Copa del Mundo que acabaría en las manos de Maradona. Fue la Alemania Federal la causante de que Francia no alcanzase la final, teniendo que conformarse finalmente con un tercer lugar.

Pero Michel Platini sí pudo presumir del título europeo de Francia 84, así como de haber completado unos números internacionales de 72 apariciones y 41 goles. También había formado parte del equipo olímpico en Montreal 76.
Retirado como futbolista en 1987, Platini iniciaría una breve etapa en los banquillos haciéndose cargo de la selección nacional. Posteriormente inició su largo proyecto como directivo, aunque éste mancharía el nombre de uno de los mejores futbolistas que se hayan visto.

¿Te acuerdas de Alain Giresse?

- A lo largo de esta semana hemos estado repasando en Fútbol de Pizarra el historial de interesantes entrenadores. Uno de ellos fue Alain Giresse, un centrocampista que en su día fue uno de los mejores deportistas franceses. 

Desarrolló casi toda su carrera en el Girondins de Burdeos, ese club con el que ganó algunos títulos antes de fichar por el Olympique de Marsella, donde acabó su carrera. Formó también parte de una magnífica selección francesa, con la que ganó la Eurocopa de 1984 y alcanzó un tercer puesto en el Mundial de México 86.

Alain Jean Giresse estuvo cerca de llevarse el Balón de Oro en 1982, pero el italiano Paolo Rossi le obligó a conformarse con el esférico plateado. Junto a Michel Platini, también había concursado en aquel Mundial de España 82.

Fue un sensacional mediocampista de perfil ofensivo, capaz de trabajar también en la contención debido a su omnipresencia en el campo. Era un jugador con clase y mucho gol, y destacaba sobre todo por ser un brillante pasador.

Nació el 2 de agosto de 1952 en Langoiran (Francia). En el Girondins de Burdeos hallaría toda oportunidad de destacar como futbolista, acudiendo a una zona de entrenamiento que no quedaba muy lejos de su casa.

Creció en la cantera del club de Gironde, destacando para el filial a medida que se avecinaba la década de los setenta, el momento ideal para debutar como profesional. Entonces iría cumpliendo con sus primeras apariciones en la liga francesa, en la que no tardaría en sorprender a muchos.

Giresse e ganaría una buena fama ya a mediados de los setenta, formando parte de un gran Girondins que pronto cosecharía sus títulos. Con Aimé Jacquet de entrenador, el cuadro de Burdeos empezaría a hacer de las suyas. 

Además de Giresse, en aquella fabulosa plantilla contaba con la presencia de grandes talentos de la época como Jean Tigana, Bernard Lacombe, el alemán Dieter Müller, y otro futuro entrenador como Raymond Domenech. 

En la campaña 1983\84 llegaría el inolvidable título de liga para los "Marines et Blanc", repitiéndose la misma hazaña para el curso siguiente, ya cuando Giresse estaba a punto de terminar su estancia en Burdeos. Se marcharía de allí conquistando la competición copera, ya en el verano de 1986.

Después de tantos años defendiendo los intereses del Girondins, Alain vería con buenos ojos un cambio de aires. Tras haber anotado 158 goles en 519 partidos, el centrocampista se comprometería con el Olympique de Marsella.

Gérard Banide le recibiría en la plantilla del conjunto marsellés, la cual aspiraba a hacer grandes cosas y en la que también se hallaba un fantástico delantero como Jean-Pierre Papin. Giresse vendría para reforzar la media.

La falta de ambición del equipo, y la deteriorada forma de un Giresse que ya avistaba el fin de su carrera, originaría que el de Langoiran se marchase de Marsella sin nada más que celebrar, ya con 35 años.

En 1984, Francia y Giresse celebrarían la conquista de la Eurocopa.

- Tan solo pudo disputar 67 partidos para el Olympique, al que dedicaría los últimos 5 goles de su exitosa trayectoria deportiva. El 4 de junio de 1988 jugaría su último partido en la Ligue-1, contra el AS Mónaco (2-0).

Alain Giresse apeló a ese orgullo de deportista que debe aceptar la retirada, dejando como recuerdo sus maravillosos años como futbolista del Girondins y todo lo que logró con aquella Francia a la que se denominó "Carré Magique".

Giresse participó en un total de 47 partidos internacionales en los que marcó 6 goles para la selección francesa. Con ella compitió en el Mundial de España 82 y en el de México 86, donde se obtuvo un tercer puesto. En la Eurocopa que se celebró en el país allá por 1984, Francia salió campeona del torneo.

De cerca: Franck Ribéry.

- A sus 37 años, este inagotable extremo sigue jugando al fútbol en la liga italiana, donde juega para la Fiorentina. Hasta hace poco jugaba para el Beyern de Munich, donde estuvo más de diez años y ganó la Champions League.
En su Francia natal jugó para varios clubes modestos, además de sus dos años en el Olympique de Marsella y su iniciación en la Ligue-1 con el Metz. En 2013 fue tercero en el premio al Balón de Oro, por detrás de Leo Messi y Cristiano Ronaldo. El portugués sería el ganador del objeto dorado.

Con la selección francesa fue subcampeón en el Mundial de Alemania 2006, en el que fue el jugador más destacado. También acudió a la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010, así como a las Eurocopas de 2008 y 2012.

Ribéry como jugador del Bayern.

- Ya sabéis que se llama Franck Henry Pierre Ribéry pero su esposa es argelina y decidió convertirse al islam, por lo que también podéis llamarle Bilal Yusuf Mohamed (محمد ياسين ريبري). Nació en Boulogne-sur-Mer (Francia), el 7 de abril de 1983.

Muchos se preguntan por las notables marcas que reflejan su rostro. Esto se debe a que cuando solo tenía dos años de edad, el coche en el que viajaba con sus padres chocó contra un robusto camión, de ahí las graves lesiones y más de cien puntos de sutura que le quedaron para toda la vida. Sin embargo, Franck lo ve como un ejemplo de superación, algo que supo llevarlo con carácter desde su infancia.

Sus hermanos también jugaban al fútbol, pero él sería el elegido para llegar a figurar como uno de los grandes talentos mundiales durante toda su trayectoria profesional. Ribéry es un extremo zurdo de muy buen toque, capaz de desenvolverse a la perfección como volante o delantero centro. Es por banda cuanto más destaca, por sus regates, asistencias y fútbol tan vertical. Es un tipo explosivo, capaz de sacar de quicio hasta a la defensa mejor plantada.

Empezó a jugar al fútbol para modestos equipos como el Conti Boulogne, Lille OSC juvenil y Boulogne. Con el equipo de su ciudad daría el paso a profesional, pasando después por Alès y Stade Brestois.

Pero fue con el Metz con el que se dio a conocer en la Ligue-1 en la campaña 2004\05. Entonces haría su primer gol y formaría grandes actuaciones, las que le permitirían fichar por el Olympique de Marsella en el verano de 2005.

En el conjunto marsellés coincidiría con hombres de la talla de Fabien Barthez, Wilson Oruma, Koji Nakata o Mathieu Valbuena. Después de dos años muy buenos en la liga francesa, Ribéry alcanzaría tal fama que ya empezaría a asumir sus primeros compromisos con la selección nacional.

Desde todo el mundo se percataron de su calidad, y todo fue gracias a su notable participación en el Mundial de Alemania 2006. Y allí retornaría en 2007, para sellar su compromiso con el Bayern de Munich.

Ribéry debutaría en la Bundesliga el 11 de agosto de aquel año, en un encuentro ante el Hansa Rostock en el que fácilmente se impondrían como locales por 3-0. Ya desde el principio, el punta francés se acomodaría en la titularidad.

Formó un poderoso equipo con los Oliver Kahn, Bastian Schweinsteiger y Miroslav Klose, además de los que más tarde llegarían, como Manuel Neuer, David Alaba, Toni Kroos, Thomas Müller y Mario Mandzukic. Junto a ellos ganaría la Champions League de 2013, a las órdenes de Jupp Heynckes.

Además de la "Orejona", Franck celebraría con el Bayern hasta nueve títulos de Liga, seis torneos de Copa, una Supercopa de Europa y el Mundialito de Clubes, pasando más de una década ligado a la entidad muniquesa.

Ribéry realizó un brillante papel con Francia en el Mundial de Alemania 2006.

- Fueron 273 partidos en la Bundesliga, 86 goles y un buen fútbol que hizo disfrutar a toda Europa, siempre contando con muy buenas ofertas que no el desvincularían del Bayern hasta que cumplió los 35 años.

Aún se veía con combustible para seguir jugando al fútbol, y en lugar de irse a una liga exótica, Ribéry optaría por aterrizar en Italia para unirse a la Fiorentina. Aunque parezca mentira, el galo sigue cumpliendo a la perfección en la Serie A.

Franck Ribéry cuenta con la experiencia de 81 partidos internacionales y 16 tantos marcados. Pese a que Didier Deschamps aún contaba con él, el atacante alegaría motivos personales para retirarse de la selección, para la que intervino en los Mundiales de Alemania 2006 y Sudáfrica 2010, además de las Eurocopas de 2008 y 2012.

De cerca: Antoine Griezmann.

- Tras ser imprescindible en Real Sociedad y Atlético de Madrid, Griezmann llegó al Barça para sentirse todo lo contrario. Quizás no ha contado con la confianza de aquellos que se han hecho cargo del banquillo del Camp Nou, pero con Ronald Koeman espera tener más protagonismo. Parece que así será.

De momento nadie puede dudar de la calidad de uno de los mejores futbolistas mundiales del momento, quien en dos ocasiones rozó el Balón de Oro al obtener un tercer lugar tanto en 2016 como en 2018. En la Liga Española ya superó los 350 partidos.

Ya puede presumir de haber ganado su primera Copa del Mundo, y además sintiéndose protagonista con sus cuatro goles y la sociedad formada en ataque con Kylian Mbappé. Rusia 2018 fue la continuidad a su perseverancia. 

Griezmann con el Atlético de Madrid.

- Antoine Griezmann nació el 21 de marzo de 1991 en Mâcon (Francia). Tal vez nos despiste su apellido de origen germánico, y es que su progenitor es alemán, así como también posee raíces portuguesas por parte materna. Y por ese canal, a este peligroso atacante le vendrá la pasión por el fútbol, ya que su abuelo llegó a competir en Portugal con el Paços de Ferreira.

En la comuna de Mâcon inició sus pinitos como futbolista jugando para su equipo local, el Football Mâconnais. Allí es donde se empezó a pulir uno de los mejores futbolistas de la actualidad, un peligroso delantero que puede actuar como acompañante, a día de hoy, de cracks como Lionel Messi o el ya citado Mbappé. 

Resulta curiosa su pasión por Uruguay, aunque eso se debe a su gran amistad con Diego Godín, con quien coincidió en el Atlético. Al "Principito" le gusta ingerir mate e incluso la música latina, aunque sus gustos musicales son muy variados. Como persona es bienhumorado y amistoso, y como futbolista un gran goleador, un magnífico regateador, rápido, técnico y muy incisivo. Los números de Griezmann hablan por sí solos, pues en la Primera División española ya acumula 142 dianas.

Griezmann realizaría varias pruebas con distintos clubes franceses, aunque finalmente sería tentado por la Real Sociedad. Tras ser observado en un torneo de París, el atacante de Saona y Loira se incorporaría a la cantera del equipo txuriurdin a los trece años de edad.

Pasó por casi todas las categorías de la Real Sociedad hasta dar el salto al primer equipo, algo que ocurriría en la campaña 2009\10, cuando ya destacaba en el filial directo. El técnico Lasarte sería quien le citaría para sus primeros entrenamientos con los mayores.

Con el uruguayo competiría en Segunda División, categoría superada en ese mismo año con un Griezmann que colaboró con seis tantos. A sus dieciocho años, el atacante galo ya se sentía importante en la escuadra donstiarra.

Con el equipo ya en el máximo nivel, Antoine debutaría en Primera un 29 de agosto de 2010 en casa ante el Villarreal. Su equipo saldría ganador por 1-0, pero el francés aún contaría con escasos minutos desde el banquillo, algo que cambiaría en cuestión de un par de jornadas.

Tardaría poco más en hacer sus primeros goles en la categoría, el primero de ellos ante el Deportivo de La Coruña en Anoeta. Cerraría su primer año entre los grandes con siete dianas, mismo guión que en el curso siguiente.

Llegaría un punto en el que "Grizi" se haría muy importante, especialmente en su último año con la Real Sociedad. Con sus 17 goles e increíbles actuaciones, el club vasco no podría retener por más tiempo a su crack.

Y fue el Atlético de Madrid el que se metería por medio, un club donde Griezmann se sintió siempre muy a gusto y donde se llegaría a convertir en un jugador franquicia, siempre pretendido por los mejores clubes de Europa.

Sus cifras como goleador iban en aumento, al igual que su intachable reputación. Con el cuadro colchonero conquistaría sus mayores logros como futbolista al levantar una Europa League, Supercopa europea y la española.

El 2018 sería un gran año, pues con la obtención de la Copa del Mundo, al jugador le lloverían aún más ofertas para abandonar Manzanares. Pero aún no era el momento, y el francés cumpliría como atlético su quinta temporada. 

Antoine Griezmann fue campeón del mundo con Francia en Rusia 2018.

- Después de sus grandes años de gloria, Antoine Griezmann llegaba al Barça esperanzado por engrandecer aún más su figura, formando parte de una plantilla con grandes nombres como el de Messi, Luis Suárez, Arturo Vidal y el joven Ansu Fati, entre otros.

Pese a que no contó con la confianza de los entrenadores, el ariete francés llegaría a marcar nueve goles en el curso 2019\20, del que el equipo azulgrana se fue de vació al no conquistar algún título. Con Koeman recién llegado a Barcelona, seguro que "Grizi" contará con mayor protagonismo. 

Sus números con la selección francesa son de 31 goles en 80 partidos. Es sin duda uno de los grandes componentes de la "Tricolor", con la que ya puede presumir de haber sido campeón del mundo en Rusia 2018, torneo en el que dejó cuatro dianas.

¿Te acuerdas de Just Fontaine?

- Nunca ganó títulos con la selección francesa, y eso que cerca estuvo. Sin embargo, su nombre está escrito con letras de oro en la historia del fútbol francés, pues Just Louis Fontaine es uno de los mejores delanteros que ha defendido a "Les Bleus".

Aún figura como el máximo goleador en la historia de un torneo de Copa del Mundo al conseguir trece tantos en el Mundial de Suecia 1958. Su explosiva actuación le llevó a acariciar el Balón de Oro, ocupando un tercer lugar por detrás de Helmut Rahn y el ganador, su compatriota Raymond Kopa.

Lo único que le faltó a esta leyenda fue jugar para uno de los grandes clubes del mundo, aunque fue subcampeón de la Copa de Europa con el Stade de Reims, con el que además conquistó tres ligas y una copa francesa. También jugó para el OGC Nice.

- Nombrado por Pelé y la FIFA como unos de los mejores 125 futbolistas de la historia, Fontaine es uno de esos nombres que siempre estarán en boca de los grandes expertos en balompié. Era un delantero especial, con mucha imaginación, rápido, desbordante y muy goleador, como muy bien demostró a lo largo de su carrera. Su toque de balón sorprendió mucho a todos aquellos que acudían a sus citas con el fútbol y toda ocasión cercana al área hacía presagiar un gol por obra de Just Fontaine, uno de los mejores franceses que se han visto.

Pero "Justo" no nació en Francia, sino en el Protectorado francés de Marruecos, Marrakech. Llegó la magia al mundo un 18 de agosto de 1933, de un padre francés y una madre española. Se crió en un entorno familiar sin carencias económicas que se estableció en Casablanca (Marruecos).

Just empezó a estudiar en el instituto de Lycée Lyautey, donde probablemente tendría sus primeras experiencias deportivas antes de ingresar en su primer club, el AS Marrakech. De este modesto equipo pasaría al Union Sportive Marocaine, con el que ya empezaría a llamar la atención de forma sobresaliente por su facilidad anotadora.

Con aquel club marroquí haría cifras de récord al conseguir 62 goles en 48 encuentros. En esta entidad de Casablanca jugaría apenas tres años, entre 1950 y 1953. Posteriormente viajaría a Francia para fichar por el Olympique Gymnaste Club de Nice.

El cuadro de la Costa Azul le serviría como presentación de una liga francesa en la que pronto se destaparía como un gran goleador. Y es que Fontaine mantendría a fuego su puntería de cara al gol, llegando a registrar en sus tres campañas en Niza un total de 43 goles en 69 partidos disputados.

Así es como el delantero de Marrakech comenzaría a asumir sus primeros compromisos con la selección gala, aunque por nacimiento bien pudo defender la elástica marroquí. A mediados de loos cincuenta su fama se había extendido notablemente. 

Clubes extranjeros y muchos nacionales se interesarían por el fichaje del que ya figuraba como uno de los mejores delanteros de Francia. Finalmente sería el Stade de Reims el que se llevaría al cotizado ariete en 1956.

Fontaine formaría un peligroso tándem atacante con Raymond Kopa, con el que también se asoció en la selección nacional. Con semejante delantera, era cuestión de poco tiempo que el conjunto de Auguste Delaune asombrase por Europa.

Y así fue. Tras firmar un doblete en la campaña 1957\58 (Liga y Copa francesa), "Les rouges et blancs" llegarían a la final de la competición que hoy conocemos como la Champions League. Los franceses estarían a un paso de entrar en la historia de la máxima competición del viejo continente.

El Madrid de los Di Stéfano, Paco Gento, Santisteban y Rial aguardaban al cuadro de Reims en la final. Por si fuera poco, su ex-compañero Kopa ya lucía de blanco. Los merengues se impondrían por 2-0 para sumar su cuarto título europeo, dejando a los galos con sueños rots, como ya había ocurrido dos años atrás.

Pero no todo se acabaría para Just Fontaine, que seguiría haciendo goles y alcanzando títulos con el Stade de Reims. En los siguientes años conseguiría dos títulos ligueros más, además de lucir un gran nivel en el Mundial de Suecia.

Fontaine fue el máximo goleador del Mundial de Suecia 58 con 13 tantos.

- Su fútbol aguantaría unos años más, hasta 1962. Fontaine acabaría su carrera deportiva en 1962, figurando como uno de los grandes goleadores de la liga francesa al añadir los 122 tantos logrados en su compromiso con el club de Reims. Una vez retirado, Just iniciaría su etapa en los banquillos como entrenador.

A punto estuvo de alzar un Balón de Oro que alcanzaba su tercera edición desde que la ganó por vez primera el británico Stanley Matthews, otro gran delantero de la época. Mucho tuvo que ver su papel en el Mundial de Suecia 58, en el que Fontaine anotó 13 goles para figurar como el único hombre capaz de lograr tal hazaña en esta competición.

También participó en la Eurocopa de Francia 1960, en la que dejó 8 dianas. No obstante, el combinado francés no pasó de las semifinales. En total, el ilustre Just Fontaine alcanzó 30 anotaciones en sus 21 apariciones.

¿Te acuerdas de Raymond Kopa?

- Pudo ser el primer Balón de Oro de la historia de no ser por la figura del británico Stanley Matthews, incluso pudo serlo en repetidas veces, cuando a finales de los cincuenta jugaba en las filas del Real Madrid C.F. 

Pero Raymond Kopaszewski -más conocido como "Kopa"- no se quedaría sin premio, puesto que en 1958 levantaría el objeto dorado tras hacerlo su compañero de equipo Alfredo Di Stéfano. Fue la época dorada del fútbol español, con un Madrid que conquistaría sus primeros títulos de la Champions League.

No pudo alzar títulos con la selección nacional de Francia, aunque con ésta participó en los Mundiales de Suiza 1954 y Suecia 1958. En el evento escandinavo la selección gala alcanzaría un merecido tercer puesto.

- Kopa nació el 13 de octubre de 1931 en Nœux-les-Mines (Francia). Su familia se había acostumbrado a emigrar, ya que sus abuelos son los que ponen el apellido de Kopaszewski, quienes se establecieron en Alemania, donde nacerían sus padres. Tras la Primera Guerra Mundial, éstos huirían a Francia, y allí finalmente se afincaron. 

Le acortaron ya el apellido durante su etapa escolar y trabajó duramente en las minas de carbón de Nœux-les-Mines, donde perdería un dedo en un terrible accidente laboral. Mientras, el jovencísimo Raymond compaginaba obligaciones con el fútbol, jugando sus primeros partidos para el equipo de su localidad natal.

Allí, en Nœux-les-Mines, Kopa se hizo a sí mismo como un brillante jugador de ataque que solía actuar como delantero centro o extremo por la banda derecha. A veces actuaba como interior. Poseía una calidad brutal, un desborde asombroso con el que plantaba cara a todos los que le salían al paso.  Además de su juego inteligente y habilidad para conducir la pelota, este punta ya hacía muchos goles desde pequeño, lo que le aseguró seguir progresando por el fútbol francés.

Obligado a nacionalizarse (tenía también pasaporte polaco), Kopa seguiría jugando en el segundo nivel con el Angers, club en el que estaría dos temporadas para marcar una quincena de goles en 60 partidos oficiales.

Fue con el Stade de Reims con el que alcanzó una gran popularidad antes de triunfar por Europa y donde pasó la mayor parte de su carrera. Se pondría de moda el llamado "fútbol-champagne", en un conjunto de gran clase en el que sobresalían también los Henri Michel, Léon Glovacki o René Bliard.

Raymond sería la gran estrella, un jugador de ataque adaptable que en la máxima categoría francesa llegaría a marcar 48 goles en 158 partidos. De esta manera se convertiría en objeto de deseo para los grandes clubes.

Con el Stade de Reims no solo habría ascendido a la primera división gala, pues además conquistaría cuatro títulos de Liga y una Copa Latina, hazañas interrumpidas por el paso que daría al fichar por el Real Madrid.

Llegarían los mejores tiempos de un jugador que se acostumbraría a ganar, pues en 1956 aterrizaría en la capital española para hacer un poderoso equipo que reinaría en Europa a las órdenes de José Villalonga, con los Alfredo Di Stéfano, Paco Gento, Zárraga, Marquitos y Miguel Muñoz, entre otros.

Debutaría en el campeonato liguero un 21 de octubre 1956, día en el que dejaría constancia de su calidad al marcar dos tantos en la visita del Real Jaén a Chamartín. El conjunto andaluz se marcharía con un 7-1.

Kopa viviría un primer año de grandes éxitos como madridista, ganando su primera Copa de Europa, el torneo de Liga y la Copa Latina en la campaña 1956\57. En su primer año de blanco haría 6 dianas, las que irían en aumento.

Y no solo sus números personales ascenderían, pue es el Real Madrid volvería a conquistar la Champions en otras dos ocasiones para confirmar su reinado por Europa, además de otro título liguero. Raymond sería una de las sensaciones de aquellos años, alzando su primer y único Balón de Oro en 1958.

Raymond Kopa alzó su ejemplar del Balón de Oro a finales de los cincuenta.

- Fueron sus mejores años como jugador de fútbol, aunque su estancia en Madrid no se extendería más allá de la campaña 1958\59. El talento francés abandonaría el club blanco dejando unos números de 24 goles en 79 partidos.

Volvería a defender el escudo de su querido Stade de Reims, donde seguiría en activo tras ocho temporadas hasta poner punto y final a su carrera. Raymond Kopaszewski falleció el 3 de marzo de 2017 en Angers (Francia).

Comenzaría a jugar para la selección francesa a partir de 1952. Kopa llegaría a tiempo para disputar su primera Copa del Mundo en Suiza 1954, aunque su mejor papel llegaría en Suecia 1958, donde Francia quedaría tercera clasificada. En total, el delantero de sangre polaca haría 18 goles en 45 partidos internacionales.