De cerca: Nikita Rukavytsya.

- Habiendo podido representar a la selección de Ucrania, Rukavytsya empezó jugando desde joven para Australia, selección con la que acudió al Mundial de Sudáfrica 2010, teniendo dos apariciones como suplente.

En su país de nacimiento empezó a jugar, pero pronto se buscó equipo en tierras australianas, de donde saldría para probar en ligas de mayores exigencias. En los Países Bajos jugó para el Twente, y en Alemania fue miembro de Hertha Berlin y Mainz 05. Desde hace años compite en Israel, con el Maccabi Haifa. 

Su nombre es Nikita Vadymovych Rukavytsya (Микита Вадимович Рукавиця), y nació el 22 de junio de 1987 en Mykolayiv (Ucrania). En su país se inició con el Torpedo Mykolaiv, donde este delantero estuvo hasta los catorce años.

Continuó su proceso formativo por Australia, país al que se trasladarían sus padres por motivos laborales. Encontraron residencia en Perth, y Rukavytsya hallaría acomodo en las filas del Inglewood United, de donde pasó al Perth SC.

Su gran talento le permitiría entrar en el Perth Glory, uno de los mejores clubes del país oceánico. Nikita había gustado por su facilidad a la hora de ver puerta, aunque es un jugador que también funciona por las bandas, como extremo. Además de goleador, es un futbolista con muy buenos movimientos cerca del área.

Rukavytsya debutaría como profesional a lo largo de la campaña 2006\07, estableciéndose en el equipo a partir del curso siguiente. En sus dos años con el conjunto de Perth, el ucraniano anotó 16 tantos en 42 apariciones.

Pronto llamaría la atención de clubes europeos. Tras haber realizado unas pruebas por Alemania con el Hannover 96, en enero de 2009 viajaría a los Países Bajos para confirmar su fichaje por el F.C. Twente, equipo de la Eredivisie.

El 1 de marzo de aquel año, el delantero debutaría teniendo muy pocos minutos en casa y frente al ADO Den Haag, al que se derrotó por la mínima (1-0). No llegaría a participar en un partido completo de los 3 que intervino en aquella temporada, y aún sería peor al año siguiente.

En el año que el Twente iba a ganar la Liga con Steve McClaren, Rukavytsya se vio obligado a abandonar el club, ya que solamente jugaría dos partidos más. El resto del curso 2009\10 lo haría en Bélgica, con el Roeselare.

Tras aquella cesión, el ariete ucraniano ficharía por el Hertha BSC, el 14 de julio de 2010. En la segunda división alemana tuvo más suerte, siendo titular y aportando 4 dianas para colaborar en el ascenso a la Bundesliga.

De esta manera, Nikita se ganaría el derecho a competir en otra gran liga, pero poco a poco fue perdiendo protagonismo dentro del equipo berlinés. Pese a ello, pudo dejar su sello goleador en una ocasión, aunque no serviría de mucho, pues el Hertha descendería al término del ejercicio 2011\12.

El internacional australiano dejaría Berlín para probar suerte en otro club de la Bundesliga, como el Mainz 05. Peor sería su experiencia con la entidad de Maguncia, ya que Thomas Tuchel solo le utilizaría en 8 partidos.

Rukavytsya participó con Australia en dos encuentros del Mundial de Sudáfrica 2010.

- Aún competiría unos meses más por tierras germanas, aunque sería en la categoría de plata, con el FSV Frankfurt. Después de haber probado por varios clubes de su continente, Rukavytsya regresaría a Australia.

Jugaría durante un año para el Western Sydney Wanderers, de donde saldría en 2015 para competir en Israel, donde ha representado a Beitar Jerusalen, Maccabi Haifa y Hapoel Beer Sheva. Ahora se halla de nuevo por Haifa.

Rukavytsya nunca llegó a jugar para la selección ucraniana, representando a Australia desde la categoría Sub-20. Desde 2009 juega para el equipo absoluto, con el que ha participado en 21 partidos y ha marcado un tanto. Nikita acudió con los "Socceroos" al Mundial de Sudáfrica 2010.

¿Te acuerdas de Jari Litmanen?

- Creo que me voy a quedar corto en piropos hacia este futbolista que sin duda ha sido lo mejor que ha dado Finlandia, un hombre que ha jugado en las mejores ligas del mundo para clubes como el Ajax, Liverpool y Barcelona, entre otros.
Le llamaban "Litti" en honor al jugador alemán Pierre Littbarski pero se llama Jari Olavi Litmanen. Además de ser el mejor jugador finés de todos los tiempos, es el futbolista que más veces se ha calzado la elástica del combinado finlandés, así como el mejor goleador de su historia.

Nació el 20 de febrero de 1971 en Lahti (Finlandia), ciudad en la que se levantó una estatua en su honor, justamente en el municipio de Kisapuisto. Sus genes balompédicos se los debe a sus padres, quienes también defendieron los intereses del Reipas antes de que lo hiciera su hijo.

- Muchos le habréis visto jugar. Litmanen era capaz de jugar en cualquier posición con tal de lucir su clase, aunque normalmente ejercía como mediapunta. También era un buen segundo delantero, posición en la que se defendía a base de goles y talento. Veloz, técnico, audaz, inteligente en el juego y siempre destacado, a Jari no le faltaba de nada para figurar como una estrella en el complicado mundo del balompié.
Honró a sus padres empezando su carrera en el Reipas, al cual llegó en 1977 para dar sus primeras lecciones sobre el verde. Durante una década destacó de tal manera que muchos ya le veían como una joya que rápidamente volaría a ligas más importantes, algo que no tardaría en ocurrir.
Estuvo tres temporadas brillando con luz propia en la división superior finesa como jugador del Reipas, de donde pasaría al HJK en 1991. Entonces ya se había estrenado con el equipo nacional de Finlandia y muchos clubes le seguían la pista, así que tampoco sería muy prolongada su estancia en el Myllykosken Pallo, también conocido como "MyPa".

Llegó al fútbol extranjero con poco más de veinte años, precisamente al equipo en el que se convertiría en una leyenda, a la mismísima altura del gran Johan Cruyff y el nunca olvidado Marco Van Basten. Muchos reconocieron su talento con el paso de los años. Hasta Overmars llegó a reconocer que nunca había visto un jugador con sus condiciones, y eso lo trasladó Litmanen a los terrenos de juego, haciendo fácil lo difícil y entusiasmando al público del Ajax.

En la disciplina de Amsterdam estuvo siete exitosas temporadas. Conquistó la Liga de Campeones en 1995 bajo la dirección del técnico Van Gaal y muchos se arrodillaron ante su calidad. Además de ese honor, Jari sumó cinco Ligas, tres Copas, cuatro Supercopas neerlandesas, una Supercopa europea y la Intercontinental.

Tras 159 partidos y 91 goles en su larga estancia con el Ajax, el atacante finés fue registrado en la agenda de muchos clubes, algunos más poderosos que otros. De ahí salió el Barcelona, equipo que se haría con sus servicios en 1999.

Van Gaal fue su valedor, quien trajo a la Ciudad Condal al jugador más preciado de la Eredivisie en ese momento. Pero el jugador fracasó en España debido a sus constantes lesiones. En un Barça plagado de holandeses se sentiría como en su segunda casa, pero su estancia en el conjunto culé no llegaría a los dos años.
En la Liga Española dejó tres goles en sus veintiún apariciones, dejando destellos de su calidad por momentos, o al menos cuando su estado físico se lo permitía. Decepcionado se marcharía de España para asumir otro dificultoso reto: triunfar en la liga inglesa.

Litmanen fichó por el Liverpool, club con el que correría la misma suerte que en Barcelona. Durante su única temporada en la escuadra de Anfield marcó cinco goles, pero sus lesiones volverían a lastrar su estancia en una liga grande como la Premier League.

En 2002 volvería a Holanda esperanzado con recuperar su mejor nivel, pero con el Ajax no volvería a ser el mismo ni con la mejor de las voluntades, así que dos años después decidiría volver a su Finlandia natal para empezar de cero en el Lahti.
También tuvo tiempo a probar suerte en la Bundesliga con el Hansa Rostock, e incluso utilizó al Malmö sueco como método para curar las penas, pero el gran Litmanen parecía haber perdido su magnífica versión.

Unas dolencias de corazón le privaron de volver a jugar en la liga inglesa con el Fulham. Fuera de sustos volvió a jugar para su querido Lahti, y se despidió del fútbol en 2011 jugando nuevamente para el HJK.

Litmanen ha jugado para Finlandia durante cuatro décadas diferentes y es el hombre con más partidos.

- Jari Litmanen fue una estrella para el Ajax de Amsterdam y la selección de su país. Así es como consiguió asombrar a los más gustosos del deporte rey, haciendo historia para el combinado finés figurando como el hombre con más partidos internacionales (137) y como el máximo realizador de la historia con 32 tantos.

Entre otros logros, Litmanen puede presumir de haber jugado para su selección en cuatro décadas diferentes, además de haber sido el futbolista con más edad en marcar gol con la selección de Finlandia. Dudo mucho que vuelva a salir un hombre capaz de batir estos récords con la selección suomi.

De cerca: Omar Abdulrahman.

- Por las calles de Riyadh, uno de los grandes talentos del fútbol árabe fue dando sus primeras patadas al balón, hasta que un día contó con la oportunidad de ingresar en la cantera de Al-Hilal Saudí. Y entre Emiratos Árabes y Arabia Saudí, este centrocampista ha estado desarrollando su carrera profesional.

Actualmente juega para Al Wasl F.C., después de haber estado por Dubái con el Shabab Al Ahli. Los mayores logros de su trayectoria a nivel de club vinieron donde se profesionalizó, en el Al-Ain F.C., habiendo pasado por Al Jazira en ese extenso avance de su profesión como futbolista.

Es uno de los más reconocidos internacionales del balompié árabe, miembro de una selección de EAU con la que ha afrontado dos ediciones de la Copa Asiática y los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Solo le ha faltado jugar un Mundial.

Su interminable nombre es Omar Abdulrahman Ahmed Al Raqi Al Amoudi (عمر عبد الرحمن أحمد). Es un polivalente mediocampista de ascendencia yemení que nació el 20 de septiembre de 1991 en Riyadh (Arabia Saudí).

Perteneciente a una familia de clase obrera, Abdulrahman fue creciendo jugando al fútbol por los patios de su ciudad, tal vez, inspirado por el pasado futbolístico de su propio padre, quien fue conocido como Ahmed Abdulrahman.

Si habéis visto algún partido del combinado emiratí, Omar es ese mediocentro de pelo abultado y aspecto frágil que suele abarcar mucho campo. Es un tipo de mucha clase que se mueve con inteligencia y muy polivalente, pues también puede jugar por los extremos, e incluso actuar como mediapunta.

Fue descubierto en los aledaños del estadio Prince Faisal bin Fahd, cuando jugaba con sus amigos en un parque de Al Malaz. Un ojeador le preguntó si tenía equipo y, ante la negativa, se le invitaría a formar parte de la academia de Shabab Al Ahli.

A partir del año 2000, el joven Abdulrahman se iría forrmando en la cantera del Shabab Al Ahli, en la que permaneció un lustro, antes de mudarse a los Emiratos Árabes Unidos, para recalar en la disciplina de Al-Ain.

El joven centrocampista fue creciendo a pasos agigantados, hasta que gozó de la oportunidad de debutar como profesional en la campaña 2010\11, heredando el dorsal "10" que había dejado la estrella chilena Jorge Valdivia. En su debut frente al Dubái CSC, el debutante se estrenaría con un gol de tiro libre directo.

Le esperaban muchos años por el recinto de Hazza bin Zayed, donde la joven estrella saudita celebraría sus primeros títulos, destacando entre ellos cuatro campeonatos de Liga y otros tres ejemplares de la President´s Cup.

Abdulrahman ya había demostrado mucho por Al-Ain, donde llegó a disputar un total de 142 encuentros e hizo 38 goles. El jugador siempre contó con interesantes ofertas de otros clubes, y hasta estuvo haciendo pruebas por Inglaterra con el Manchester City, allá por 2012.

El centrocampista siguió liderando al conjunto de Al Jahili, hasta que en agosto de 2018 se fue cedido a Al-Hilal, ya de vuelta por su país natal. De esta forma, se convirtió en el primer emiratí que ficha por un club saudita. 

Abdulrahman es uno de los futbolistas más destacados de la selección emiratí.

 

- Solamente jugó 5 partidos para el conjunto de Riyadh, aunque tuvo tiempo suficiente como para dejar un gol. Acabado el curso 2018\19, Abdulrahman ficharía por Al Jazira Club, donde estuvo un par de temporadas, hasta enero de 2021.

Fue entonces cuando volvió a Shabab Al-Ahli, en un año que quedaría marcado por las lesiones. El jugador se recuperó y disputó unos cuantos partidos, antes de recalar en el Al Wasl F.C., entidad a la que representa en la actualidad.

Omar Abdulrahman es uno de los grandes líderes de la selección de los Emiratos Árabes Unidos, con 77 partidos disputados y 11 goles en su cuenta personal. Desde que debutó en 2011, el mediocampista ha participado en la Copa Aisática de 2011 y 2015, así como en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

¿Te acuerdas de Raúl González?

- Cuando un futbolista se retira, muchos tratan de encontrar un sitio histórico que quede en la memoria del fútbol mundial. Constantemente se ha escuchado o leído que la España campeona de la pasada década hubiera sido mejor con Raúl en sus filas, pero lo cierto es que nunca lo sabremos. "La Roja" fue campeona del mundo sin él en sus filas.

A este delantero le tocó vivir otros tiempos, desde aquella selección que tuvo un discreto papel en el Mundial de Francia, a la que fue robada descaradamente en el de Corea-Japón 2002. También concursó en el de Alemania 2006.

Pero si en algún cuadro de honor debe figurar este inolvidable futbolista, ese es el del Real Madrid C.F., al que representó durante casi toda su carrera. Con 741 partidos es el que más veces vistió de blanco, y el segundo máximo realizador por detrás de Cristiano Ronaldo, con 323 goles a lo largo de su carrera.

- Al igual que el portugués, Raúl González Blanco lució ese dorsal número siete al que otras grandes estrellas balompédicas hicieron honor, tales como Éric Cantona, David Beckham, George Best o Michael Owen. Aquel dígito siempre fue reservado para el eterno capitán blanco, quien durante casi veinte años defendió los colores blancos del Real Madrid.

Nacido en la misma capital española de Madrid (España), el 27 de junio de 1977, siempre fue comparado con otras leyendas del madridismo como Emilio Butragueño o Juanito, hombres de similar perfil al de Raúl, un hombre de ataque con buen dominio de las dos piernas, goleador y muy sacrificado en su juego.

Sobre todo tenía una zurda espectacular, una forma elegante de moverse por el campo para hacer daño a su rival, a veces con un fútbol simple y otras veces con jugadas personales más elaboradas. Además de poder jugar como delantero, Raúl servía como apoyo de ataque, por detrás de otros "killers" o como extremo por la banda izquierda, donde también generaba buen fútbol.

En su Madrid natal daría los primeros pasos con el C.D. San Cristóbal de los Ángeles, de donde directamente pasaría a formar parte de la cantera del Atlético de Madrid. El polémico cierre de cantera del club colchonero haría que Raúl se marchase al Real Madrid, a cuya cantera se unió en 1992.

Jesús Gil acabaría lamentando aquella decisión, pues solo dos años después se encontraría al delantero vestido de blanco para dar sus primeros patadones como profesional. Con apenas diecisiete años, el joven atacante madrileño ya contaría para Jorge Valdano, quien por entonces ejercía como entrenador del Madrid.

Debutaría en Primera División el 29 de octubre de 1994, en un partido frente al Zaragoza en La Romareda que se cerraría con una derrota por 3-2. Ya en la siguiente jornada, haría su primer gol ante el Atlético.

A partir de entonces se acostumbraría a jugar entre otros cracks como Michael Laudrup, Iván Zamorano, Paco Buyo, Sanchís y Fernando Redondo, un brillante equipo que obtendría el título de Liga, el primero para Raúl.

Pero títulos sumaría muchos a los largo de su carrera deportiva, y la mayoría con su querido Real Madrid, al que perteneció durante casi dos décadas. A nivel personal consiguió dos "Trofeos Pichichi" en las campañas 1998\99 y 2000\01.

A nivel colectivo, Raúl González viviría las increíbles gestas de las tres conquistas de la Champions League, seis títulos de Liga, dos Copas Intercontinentales, y varias Supercopas europeas y nacionales. Lo que nunca consiguió el "siete" blanco fue alzar la Copa del Rey.

Como toda leyenda, Raúl tendría un final. Pasaría de ganarlo todo con el Madrid y ser indiscutible con la selección nacional, a no contar para Luis Aragonés, quien en 2008 celebraría la Eurocopa de Austria-Suiza 2008 sin Raúl en sus filas.

Raúl González Blanco superaría el centenar de partidos con la selección española.

- Abandonó la disciplina del Santiago Bernabéu tras superar aquella famosa "Era Galáctica" de la que formó parte. En 2010 se comprometería con el Schalke 04, para el que jugaría un par de temporadas en la Bundesliga alemana.

Como siempre suelo decir, toda leyenda acaba jugando en Qatar o los Estados Unidos, y Raúl pasaría por ambos países, primero para jugar para Al Sadd y luego para hacerlo en la MLS con el Cosmos de Nueva York. En 2015 se retiraría. 

Por muy poco se perdió los mejores tiempos de la selección española, aquella a la que representará en 102 ocasiones y para la que marcó 44 tantos. Desde su estreno en 1996, Raúl González participó en las Eurocopas de Bélgica-Holanda 2000 y Portugal 2004. En cuanto a la Copa del Mundo, disputó la de Francia 98, Corea-Japón 2002 y Alemania 2006.

De cerca: Brandon Borrello.

- Pocas han sido las oportunidades que Borrello ha tenido con la selección australiana, aunque ya había jugado para los equipos Sub-20 y Sub-23. Es un jugador que constantemente es tenido en cuenta por los seleccionadores.

Posee gran experiencia en el fútbol alemán, aunque solamente con el Friburgo ha conseguido competir en la Bundesliga. Un día abandonó la disciplina del Brisbane Roar para probar suerte en el histórico Kaiserslautern, y también probó en otros clubes germanos como el Dynamo Dresden y Fortuna Düsseldorf.

Brandon Joel Gaetano Borrello es un extremo derecho que puede actuar por el flanco izquierdo, aunque también cumple con las funciones de un delantero centro. Es goleador, pero es una faceta que le ha costado demostrar por Europa.

Nació el 25 de julio de 1995 en Adelaide (Australia) y dio los primeros pasos con los Modbury Jets, para luego seguir su proceso formativo en la academia del Brisbane Roar F.C. Después de tres años jugando para los equipos menores, Borrello debutaría como profesional.

A partir de 2013 jugaría sus primeros partidos en la gran competición, aunque también seguiría jugando para el equipo juvenil. Uno de sus mejores momentos con el conjunto de Queensland llegó el 30 de enero de 2017, cuando hizo 4 tantos en un partido de la Liga de Campeones AFC, contra el Global F.C.

Borrello demostró un magnífico nivel por la competición australiana, dejando 13 goles en 71 apariciones con el Brisbane Roar, entidad que abandonaría en mayo de 2017 para probar fortuna por el viejo continente.

Fichó por el F.C. Kaiserslautern, club del segundo nivel de la Bundesliga con el que firmó un contrato de tres años. En principio contaría para el equipo filial, pero Borrello acabaría teniendo opciones con el cuadro profesional. 

Jeff Strasser le acabaría concediendo minutos, y el australiano acabaría interviniendo en 19 encuentros del campeonato liguero, en el que además dejó 3 tantos. Al final, el club quedaría muy lejos del objetivo del ascenso, es más, el Kaiserslautern acabaría descendiendo de categoría, y Brandon se marcharía.

Continuaría por Alemania, pero esta vez para comprometerse con el SC Friburgo, el 23 de julio de 2018. Con este equipo, además de compaginar actuaciones con el filial, tendría la oportunidad de conocer la Bundesliga.

El estreno no llegaría de forma inmediata, puesto que Christian Streich no llegaría a contar con el punta oceánico en toda la temporada 2018\19, así que éste debería seguir jugando para el plantel reserva, a la espera de la gran ocasión.

Al año siguiente, Borrello se vería con muchas opciones de jugar. El 17 de agosto de 2019, Streich le daría la titularidad en una cita en casa contra el Mainz 05, en el que los de Friburgo ganarían por 3-0. A lo largo de aquel curso tendría otras 6 apariciones en la Bundesliga germana.

Al no entrar más en los planes de su entrenador, Brandon saldría cedido de cara al inminente comienzo de la campaña 2020\21. Se marcharía al Fortuna Düsseldorf en septiembre de 2020, club que militaba entonces en la segunda división alemana. Para este equipo hizo un tanto en 22 encuentros.

Desde el 2019, Borrello empezó a jugar partidos con la selección australiana.

- Aún no se terminaría su aventura europea, ya que Brandon Borrello ficharía por el Dynamo Dresden en julio de 2021, ya como jugador libre. Por última vez, el australiano competiría en la categoría de plata germana. 

Aunque contó con más ofertas del viejo continente, Borrello retornó a su país para unirse al Western Sydney Wanderers, el 25 de julio de 2022. Hasta la fecha, el atacante de Adelaide ha marcado 8 goles en 20 partidos.

Tenía la experiencia de jugar para los equipos Sub-20 y Sub-23 de Australia, hasta que el 7 de junio de 2019 fue convocado para disputar un amistoso con el combinado absoluto, ante el equipo de Corea del Sur. Por el momento, Borrello ha intervenido en 4 compromisos internacionales.

¿Te acuerdas de Michael Owen?

- Pasó de puntillas por el fútbol español cuando gozaba de su mejor fama como delantero, habiendo conquistado varios títulos con el Liverpool, un Balón de Oro en 2002 y dos trofeos como máximo goleador de la Premier League.
Pero el de Owen no será el único caso de jugador inglés que fracasa en la Liga Española, así como también hay muchos españoles que salen perjudicados de su paso por el fútbol británico. Esto se debe a las diferencias que existen entre ambas competiciones.

Además de Liverpool y Real Madrid, Michael James Owen jugó para Newcastle, Manchester United y Stoke City, a lo que hay que añadir su amplia experiencia internacional con la selección inglesa, con la que disputó tres Copas del Mundo y dos Eurocopas.

Los inicios de Owen se dieron en el Liverpool.

- Siempre fue uno de mis futbolistas favoritos de aquel nuevo formato de la liga inglesa. Recuerdo perfectamente su gran eclosión futbolística con el Liverpool, irrumpiendo en la Premier como una de las mayores promesas de Inglaterra llamado a ser alguien importante a nivel mundial. Obtener un Balón de Oro fue algo que realmente mereció.
Owen nació en Chester (Inglaterra), el 14 de diciembre de 1979. Era todo un ratón de área, ese clásico delantero rápido e incisivo que físicamente no era una mole, ni necesitaba serlo. Tenía una calidad asombrosa, una facilidad para crear peligro con tan solo acercarse al área rival. Su manejo del balón era algo asombroso, un tipo técnico que respiraba fútbol por todos los poros de su piel.
Su padre Terry también fue futbolista. Él fue quien motivaría al pequeño Michael para que convirtiera en el que años después apodarían como "Golden Boy". Con siete años iniciaría su carrera deportiva en el fútbol base del Liverpool, club al que deberá mucho a lo largo de su carrera y con el que no tardaría en dar sus primeros pasos como profesional.

Sería el manager Roy Evans quien cuando tenía diecisiete años le incluiría en los primeros entrenamientos del primer equipo, en una poderosa plantilla en la que se hallaban futbolistas de la talla de Steve McManaman, David James, Patrik Berger y Stan Collymore entre otros.

Owen se colaría entre todos aquellos profesionales para sorprender a todo el mundo. Sus entrenadores ya sabían que estaba preparado, y esa fue la razón por la que el joven atacante sería convocado el 6 de mayo de 1997, el día que debutaría en la Premier League.
Su aparición en la profesionalidad no podría ser más estelar. El jovencísimo Michael trataría de ayudar a su equipo para sacar una victoria de Wimbledon, anotando su primer gol oficial, que por desgracia no valdría siquiera para empatar, saliendo de Kingsmeadow con una derrota por 1-2.

En su primera temporada solamente tendría otra aparición, pues no habría tiempo para mucho más. No obstante, y ya con contrato en el primer equipo, el joven de Cheshire entraría en plantilla de cara al curso siguiente.

Aquella campaña 1998\99 sería la de su evidente eclosión, figurando como máximo realizador de la liga inglesa de forma extraordinaria pero sin poder celebrar aún títulos en lo que a nivel colectivo se refiere.
Al año siguiente volvería a hacer 18 goles, y una vez más sería el mejor delantero nacional. Los títulos llegarían a partir del nuevo milenio, con la obtención de la FA Cup, otra EFL Cup, la Charity Shield y la Copa de la UEFA de 2001.

Tras nueve años como profesional en Anfield, a Owen se le ocurrió la poco brillante idea de marcharse España para probar suerte en el Madrid, donde coincidiría con sus compatriotas Jonathan Woodgate y David Beckham.

Ninguna suerte tuvo en la Liga Española, en un mal año para el club madridista, que no conseguiría título alguno como se estaba acostumbrando en los últimos años. Owen nunca se amoldaría a la competición, aunque dejó 13 dianas en 36 partidos en los que bien mereció mayor protagonismo como jugador blanco.

Michael Owen participó en tres Copas del Mundo y dos Eurocopas en sus pasos como internacional. 

- Tras su breve paso por Madrid, Owen retornó a Inglaterra para jugar cuatro temporadas en el Newcastle, hasta su descenso en la campaña 2008\09, momento que aprovecharía para fichar por el Manchester United. Para los "Reds" jugaría tres años yendo de menos a más, marchándose al Stoke City para retirarse en 2013.

En su carrera internacional cuenta con 89 partidos en los que marcó 40 goles, habiendo jugado anteriormente en las categorías menores de la selección británica, con la que debutaría a partir de 1998. Michael Owen participaría en las Eurocopas de Bélgica-Holanda 2000 y Portugal 2004, así como en los Mundiales de Francia 98, Corea-Japón 2002 y en el de Alemania 2006.

De cerca: Walid Abbas.

- Veterano y polivalente defensor que puede presumir de muy buenos registros internacionales con la selección de los Emiratos Árabes Unidos. Es el actual capitán del equipo, un jugador que ya estuvo presente en los torneos de la Copa Asiática de 2011, 2015 y 2019. Eso sí, nunca participó en un Mundial.

Es todo un estandarte del fútbol árabe, un hombre que no ha pasado por muchos clubes en su extensa trayectoria profesional, la cual se inició con el Al Shabab Al Arabi Club. Nunca salió de su país para probar en ligas extranjeras.

A sus casi 38 años, Walid Abbas Murad Yousuf Al-Balushi (وَلِيْد عَبَّاس مُرَاد يُوسُف) sigue en activo con el Shabab Al Ahli, con el que ya cumplirá su sexta temporada. En los comienzos del presente milenio empezó su carrera profesional.

Este defensa nació en Dubái (EAU) el 11 de junio de 1985. Por lo que he podido indagar, también ha practicado otro tipo de deportes. Parece que también le gustaba el baloncesto, aunque no posee la estatura idónea para dedicarse a esta modalidad en la que también es muy famoso el Al Shabab Al Arabi, club donde se formó.

Tampoco cumple con la estatura típica de un defensa central (1´73), pero es la demarcación en la que normalmente se mueve. Abbas es un hombre que sirve para ocupar cualquier puesto de la zaga, incluso por los dos laterales.

Abbas ya destacaba en el fútbol a comienzos de los noventa, siendo un futbolista muy dinámico, de movimientos inteligentes y con mucha proyección. A partir de 2002, Walid debutaría en la liga profesional emiratí. 

Por Dubái alcanzó una gran fama desde su etapa juvenil, aunque no tendría el protagonismo deseado hasta el 2004, que fue cuando consiguió la titularidad con Al Shabab, club al que ha pertenecido casi toda su carrera.

A partir de 2008, Abbas empezaría a ser más conocido fuera del país, o al menos por toda la zona arábiga. Debutaría para el equipo nacional de los EAU cuando estaba al mando de la misma el francés Dominique Bathenay, quien otrora fue un futbolista muy conocido y también internacional.

Hasta entonces, Abbas había competido en los mejores torneos de Oriente Medio, pero aún le faltaba algo importante en su carrera, que eran los títulos. Abandonaría la disciplina verde antes de que se disolviese, con más de 250 partidos a sus espaldas y dos tantos anotados.

Entonces se mudaría a Al Ahli, el club predecesor hasta tres ejemplares de la Supercopa del Golfo Árabe y sus primeros títulos de la liga EAU. El zaguero aportaría bastante al equipo de Dubái, completando 96 apariciones y dejando 3 goles antes de vivir una nueva fusión del Al Shabab Al Arabi.

Conseguiría su tercer torneo de la copa nacional antes de que el Shabab Al Ahli absorbiera a sus anteriores entidades, aunque Walid Abbas contaba con ofertas del exterior que finalmente debió desestimar.

Tampoco abandonó los Emiratos Árabes, y eso que su rol internacional le permitió ser seguido de cerca por clubes de otros continentes. A partir de 2017, Abbas sería nuevo jugador del Shabab Al Ahli, donde seguiría siendo indiscutible.

Walid Abbas es uno de los hombres con mejores registros de la selección emiratí. 

- En los últimos años se ha acostumbrado a ser el capitán del equipo, como lo es en la selección nacional. También se ha acostumbrado a más conquistas, pues en los últimos dos años ha sumado dos Copas y otras dos Supercopas.

Ya son 421 partidos en la liga emiratí, en la que ha anotado 8 goles y solamente ha conseguido ser campeón de la misma en dos ocasiones (2014 y 2016). Desde la última fusión, Abbas cumple su sexta temporada en el nuevo Shabab.

Abbas lleva jugando para la selección emiratí desde hace tres lustros, y puede presumir de poseer uno de los mejores registros en la historia del equipo, con 112 compromisos disputados y 7 goles en su cuenta personal. A nivel competitivo, Abbas a participado en tres ediciones de la Copa Asiática.