¿Te acuerdas de Ivan Vicelich?

- Con gran experiencia en la liga neerlandesa, Vicelich completó una exitosa trayectoria que le llevó a jugar también en la liga china, así como en unos cuantos clubes oceánicos. Durante seis años perteneció al Roda JC, con el que superó el centenar de partidos en una Eredivisie en la que también representó al RKC Waalwijk.

Ganó tres campeonatos de la OFC con la selección neozelandesa, pero todos le recordaremos mejor por sus apariciones en el Mundial de Sudáfrica 2010. Este centrocampista fue uno de los mejores que ha tenido el equipo nacional de los "Kiwis".

No sé bien por qué muchos le llamaban "The Godfather", supongo que le veían algún cierto parecido con el actor neoyorquino Al Pacino. De ascendencia croata, nació el  3 de septiembre de 1976 en Auckland (Nueva Zelanda). 

Ivan Robert Vicelich fue un centrocampista de perfil defensivo que también solía desempeñarse como defensa central. Futbolista contundente como pocos, recorría muchos kilómetros en busca de fabricar el mejor fútbol para sus compañeros. Con su estatura de metro noventa, era difícil de superar en su zona de trabajo.

En el Waitakere City comenzaría su trayectoria deportiva, pasando dos temporadas en las que ya se notaría su prematuro talento y capacidad de liderazgo. Con este equipo ganaría el título de liga nacional y la Chatham Cup.

Luego ficharía por el Central United, con el que también ganaría sus títulos y manteniendo su fantástico nivel de juego. Ya a finales de los noventa, pasaría al Football Kingz, donde pronto conseguiría llamar la atención de buenos clubes extranjeros que acabarían pujando por hacerse con sus servicios.

Vicelich aterrizaría en los Países Bajos para incorporarse al Roda JC, ya en 2001. El medio neozelandés se pondría a las órdenes de Sef Vergoossen, quien en su plantilla contaba con el arquero australiano Zeljko Kalac, también de ascendencia balcánica.

Pasado el mercado invernal, Ivan Vicelich aguardaría su debut en la Eredivisie con impaciencia, contando con sus primeros minutos el 17 de marzo de 2001. Como suplente, el centrocampista ayudaría s cerrar una victoria muy clara ante el De Graafschap (3-1). Ese sería el único partido de aquella temporada.

Tendría más oportunidades de cara al siguiente curso, cuando además aprovechó para anotar sus dos primeros goles en la liga neerlandesa. Los mejores años serían los siguientes, tanto en goles como en su juego.

Así se mantuvo Vicelich hasta que abandonó Kerkrade, figurando como titular indiscutible incluso hasta la llegada de Huub Stevens. Para el Roda, el neozelandés jugó durante algo más de 5 años y dejó 14 goles en 129 partidos.

Aún no abandonaría Holanda, ya que Vicelich encontraría la posibilidad de seguir jugando en el primer nivel con el RKC Waalwijk. Teniendo bastantes apariciones, el medio oceánico poco podría hacer por eludir el descenso del equipo a la Eerste Divisie. Durante un tiempo más, el jugador se mantendría en el Waalwijk, con el que terminaría su largo ciclo por Europa, para así retornar a su país natal.

Con el combinado neozelandés, Vicelich participaría en el Mundial de Sudáfrica.

- Volvería a su ciudad para representar al Auckland City, cuyo paso se vería interrumpido en 2010 para probar fortuna en China con el Shenzhen F.C. Para este club jugaría unos meses, teniendo una quincena de apariciones.

Terminada su aventura por el fútbol chino, una vez más volvería a Auckland, para allí terminar su carrera deportiva en 2016. Vicelich tendría tiempo a aguantar su ritmo durante cinco temporadas más antes de jubilarse. 

Por sus raíces, Vicelich podría haber representado a la selección de Croacia, pero jugó para Nueva Zelanda desde el principio, desde que debutó en junio de 1995. Realizó unos registros de 88 partidos y 6 goles, y tuvo la oportunidad de asistir al Mundial de Sudáfrica 2010, donde jugó 3 encuentros.

De cerca: Joan Cervós.

 

- Parece que su carrera apuntaba muy alto cuando se fue a los Estados Unidos de América para jugar en el Colorado Springs Switchbacks, pero no hace mucho que regresó de su primera aventura por el extranjero. Salido del F.C. Andorra, ahora se halla compitiendo en la Tercera División RFEF, con la UE Castelldefels. 

Desde 2018, Joan Cervós Moro lleva jugando para la selección andorrana, con la que ya acumula un buen número de apariciones tras su debut ante el combinado de Cabo Verde. Lástima que su selección no sea de las que logren clasificarse para torneos importantes, que es lo que le falta a este buen carrilero.

Su posición está por la zona de la zaga, donde actúa de lateral zurdo. Es un comprometido jugador con mucha llegada y pegada, un buen centrador desde su flanco e insistente bregador que suele estar muy atento a los marcajes.

Cervós nació en Andorra la Vella (Andorra), el 24 de febrero de 1998. Comenzó su carrera en la cantera del Futbol Club Andorra, donde empezó a ganarse una fama de prometedor jugador que aspiraba a llegar lejos.

A partir de 2017, Joan tendría la oportunidad de debutar en la primera división catalana, disputando en la misma varios encuentros y aprovechando para marcar su primer gol. Con el equipo que gestiona el famoso Gerard Piqué, el joven alero celebraría el ascenso a la categoría de bronce, pero antes saldría cedido para foguearse.

En junio de 2018 se marchó al F. C. Santboià, con el que competiría en la Tercera División española. En este modesto club catalán cumpliría con 14 apariciones, para después regresar al equipo de su ciudad, listo para debutar en Segunda B.

Con el ex-blaugrana Gabri, Cervós se prepararía para debutar en esta categoría, técnico que luego iba a ser sucedido por Nacho Castro. Ese estreno llegaría el 3 de noviembre de 2019, siendo suplente en un empate a cero frente al Barça B.

Joan Cervós tendría la oportunidad de disputar un partido como titular, y también sería con Gabri en el banquillo. El canterano saldría de inicio en Castalia, frente a un Castellón muy superior que acabaría venciendo por 3-1. El andorrano jugaría casi todo el partido, siendo sustituido cerca del final del encuentro.

Con la llegada del nuevo entrenador, Cervós no tendría más apariciones, por lo que el club ya empezaría a pensar en buscarle una salida que no perjudicase a su carrera. En enero de 2020, el jugador partiría a los Estados Unidos.

Se uniría al Colorado Springs Switchbacks, club de la USL Championship, en la que debutaría en la primera jornada, frente al Oklahoma City Energy. En su presentación americana, Cervós celebró una victoria por 2-1.

Durante su media temporada por la segunda división norteamericana, Joan llegó a intervenir en 15 partidos, e incluso tendría tiempo a marcar su primer y único tanto. Parece que el andorrano gustó por Colorado, pero al final optaría por regresar a la zona de Catalunya, donde se confirmaría su fichaje por la Associació Esportiva Prat.

Joan Cervó lleva jugando para la selección de Andorra desde junio de 2018.

- Con el conjunto de el Prat de Llobregat, Cervós solamente llegó a disputar un partido en la nueva Primera División RFEF, ante el Peña Deportiva. El lateral no contaría mucho para el técnico barcelonés Pedro Dólera.

A mediados de julio abandonaría el club para recalar en la Unió Esportiva Castelldefels, donde se halla actualmente. Seguramente, Joan Cervós se sienta muy orgulloso de lo que hizo su Andorra recientemente, que ha subido a Segunda División.

Además de haber representado a los equipos menores del combinado andorrano, Cervós también ha tenido la oportunidad de llegar al conjunto absoluto, con el que debutó el 3 de junio de 2018, en un amistoso ante Cabo Verde. Hasta la fecha acumula 26 partidos internacionales.

¿Te acuerdas de Nashat Akram?

- Tuvo una participación destacada en la Copa Asiática de 2007, jugando todos los partidos para anotar dos goles. También participó en la edición de 2004, en la que Irak fue tercera. Lástima que nunca tuvo la oportunidad de jugar la Copa del Mundo, pero al menos es uno de los jugadores que más veces representó a su selección. 

En Europa tuvo la experiencia de competir en la Eredivisie neerlandesa con el Twente. Aquella fue su única salida al viejo continente, pues también jugaría para varios clubes qataríes y se retiró en los Emiratos Árabes Unidos.

Este centrocampista es uno de los mejores que se han visto por tierras árabes. Nashat Akram Abid Ali Al-Eissa (نشأت أكرم عبد علي العيسى) nació el 12 de septiembre de 1984 en la ciudad de Al Hillah, Babilonia (Irak).

Se formó en varios clubes, como el Al-Quwa Al-Jawiya y Al-Zawraa, con los que compitió a gran nivel antes de recalar en el Salahaddin SC a finales de los noventa, con el que iba a asumir sus primeros partidos oficiales.

Siempre se perfiló como un centrocampista de vanguardia, aunque también se solía colocar en zonas más defensivas, para ayudar con su omnipresencia sobre el césped. En ocasiones goleador, era mucho mejor pasador, un inteligente organizador que solía arrastrar a todo el equipo al ataque, con rapidez y astucia.

No tuvo oportunidades con el conjunto de Tikrit, por lo que abandonaría la entidad para probar fortuna en un Al-Shorta para el que tendría 7 apariciones antes de marcharse a Utayfia, donde se comprometería con el Al-Zawraa S.C.

Tras ese año de cesión, Akram saldría del país para irse a Arabia Saudí. Allí jugaría para equipos como el Al Nassr, Al-Shabab y Al-Ain F.C. Tras su paso por éste último, a Nashat se le empezaría a vincular con equipos europeos.

En Inglaterra contaría con dos opciones, irse al Sunderland o al Manchester City. En el club celeste estaba por entonces el técnico Sven-Göran Eriksson, quien mostraría un gran entusiasmo por el fichaje del medio iraquí. Lamentablemente, al no contar con el permiso de trabajo en el extranjero, no se pudo dar la operación. 

Akram se quedaría con ganas de cumplir sus sueños por la Premier y tendría que conformarse con irse a Qatar, donde se uniría a Al-Gharafa Sports Club. En este equipo haría 7 goles en 23 partidos de la campaña 2008\09.

Habiendo demostrado ya ese gran talento, al fin iba a poder plantarse en Europa, aunque esta vez para competir en los Países Bajos. El 19 de mayo de 2009, el F.C. Twente se haría con los servicios de Akram, quien había gustado por su reciente exhibición en un partido de homenaje ante en Real Madrid, donde dejó gol y asistencia.

Ya en la Eredivisie, el medio iraquí estaba preparado para debutar a las órdenes de Steve McClaren. Pero primero jugaría en un partido clasificatorio para la Copa de la UEFA, en un choque ante el Qarabağ que quedó con empate a cero.

En liga, Akram debutaría el 30 de agosto de 2009, contando con pocos minutos como suplente, ante el Feyenoord como local (1-1). Jugaría algunos partidos de Liga, Copa y la UEFA, pero en ninguno sería titular. 

Akram fue uno de los mejores centrocampistas que ha ofrecido el fútbol iraquí.

- Por desgracia, poco se pudo ver de Nashat Akram, quien apenas pudo mostrar su calidad en un buen año en el que el Twente se coronó campeón de la Eredivisie. Con sus 10 apariciones ligueras, el iraquí colaboró por el título.

Después, volvería a Qatar para competir allí durante un par de años, representando a Al-Warkah y Lekhwiya. Su último destino fue Emiratos Árabes, donde jugó para Al Nasr antes de regresar a su país para jugar en otros clubes. Akram se retiró en 2015.

Sin duda, Nashat ha sido uno de los mejores futbolistas que ha dado el fútbol iraquí, internacional por su selección en 113 partidos y autor de 17 tantos. Fue un jugador crucial para ganar la Copa Asiática de 2007, y también participó en la entrega de China 2004. También conquistó otros títulos, como la WAFF (2002) y los Juegos Asiáticos del 2005.

De cerca: Akram Afif.

- La historia de que este joven atacante juegue para la selección qatarí tiene mucho que ver con la vida de su padre, un tanzano que llegó a competir en Qatar y allí forjó una familia. Su hijo Akram ha adquirido la misma afición por el fútbol, y es actualmente una de las piezas fundamentales del equipo nacional.

Habrá que estar atentos al próximo Mundial 2022, en el que seguramente participe este chico que posee experiencia en la Primera División, ya que en ésta compitió para el Sporting de Gijón. Ahora juega para el Al Sadd S.C.

Akram Hassan Afif Yahia (أكرم عفيف) nació en Doha (Qatar), el 11 de marzo de 1996. Su madre es yemení, mientras que su padre Hassan Afif es de ascendencia somalí, aunque nació en Moshi, Tanzania. Éste jugaría para varios clubes, entre ellos el Al Ittihad. Después iniciaría en Doha una carrera como entrenador.

Como ya he dicho, su padre influyó mucho para que Afif se involucrase en el fútbol, empezando a entrenar con las secciones inferiores del Al-Markhiya cuando solamente tenía ocho años. Luego ingresaría en la cantera del Al Sadd Sports Club, haciéndose miembro de la Aspire Academy para poder disfrutar de grandes ventajas.

Y el resultado de pertenecer a Aspire le llevó por vez primera a suelo español, donde estuvo a modo de prueba en las categorías menores de grandes clubes como el Sevilla y el Villarreal. En 2014 regresaría a su país.

Afif siempre ofreció un nivel bastante bueno, jugando como extremo izquierdo, pero valedero para correr por la derecha o actuar como delantero centro. Es un chaval rápido, con buen regate, empuje, descaro y goleador.

Pero su debut profesional llegaría en Bélgica, como miembro del Eupen, club al que se incorporó en enero de 2015. Su estreno no pudo ser mejor, ya que Afif anotaría en su primer partido, contra el Eendracht Aalst.

En la Jupiler League jugaría bastantes partidos, 26 en su única temporada con la entidad de Lieja. Ofreció un alto nivel y marcó 8 tantos en la competición belga, por lo que pronto saldrían más equipos interesados en hacerse con sus servicios. Cuando el Villarreal compró al jugador, decidió cederlo al Sporting de Gijón.

Fue así como Akram Afif pudo debutar en la Primera División española de cara al curso 2016\17. Con Abelardo en el banquillo de El Molinón, el atacante qatarí tendría sus primeros minutos ante el Athletic Club, al que se vencería por 2-1.

El extremo de Doha disfrutaría de unos cuantos partidos en la alta categoría española, codeándose con estrellas de La Liga como Lionel Messi o Cristiano Ronaldo y haciendo equipo con destacados profesionales como Fernando Amorebieta, Duje Cop, Burgui o Mikel Vesga, entre otros.

Pese a la llegada de Rubi al conjunto asturiano para reemplazar en el banquillo a Abelardo, el punta qatarí continuó teniendo oportunidades, hasta el punto de disputar 9 partidos de Liga y otros 2 de la Copa del Rey.

Quizás le quedó esa espina de no marcar en la Liga Española, pero Akram Afif se marcharía de Gijón con la lección aprendida y la experiencia de haber competido en uno de los mejores campeonatos del mundo.

Akram Afif apunta al Mundial de Qatar 2022, pues es indiscutible en su selección.

- Aunque siguió vinculado por contrato al Villarreal C.F., Afif regresaría cedido al Eupen para completar la campaña siguiente (2017\18), disputando otra quincena de partidos en los que dejaría otro tanto.

El club villarrealista cedería al jugador de nuevo, pero esta vez a Al Sadd, que finalmente afrontaría el pago del jugador para seguir disfrutando de sus servicios. En los dos últimos años, Afif ha marcado 16 tanto en la liga qatarí.

Afif es indiscutible en la selección qatarí, para la que lleva jugando desde las categorías menores, hasta su debut con el equipo absoluto en 2015. Hasta la fecha, el atacante de Doha ha hecho 24 dianas en 83 partidos. Parece que será una de las armas de ataque del seleccionador Félix Sánchez Bas.

¿Te acuerdas de Denis Law?

- Una lástima no haber podido vivir la etapa de uno de los grandes futbolistas en la historia del deporte británico. Law fue parte de un gran Manchester United que ganó la Copa de Europa de 1967, en la que formó equipo con los Bobby Charlton, George Best, Nobby Stiles y Brian Kidd... casi nada.

Ganó un largo palmarés a lo largo de su carrera, y todos sus éxitos fueron con el Manchester. También jugó para el Manchester City y Huddersfield Town, además de esa breve etapa que tuvo por Italia con el F.C. Torino.

Balón de Oro en 1964, cuesta creer que este ídolo del balompié no consiguiera más que disputar el Mundial de Alemania 74, aunque aún figura como el máximo realizador de la selección escocesa, junto a Kenny Dalglish.

Law hizo 171 goles para el Manchester.

- En el equipo nacional, Law también se rodeó de inolvidables cracks escoceses como fueron el capitán Billy Bremner, Peter Lorimer, Gordon McQueen, Jimmy Johnstone y el propio Dalglish, miembros de una época dorada para el fútbol escocés, que tan buena selección tuvo para irse de vacío en cada torneo.

Se le conocía como "King", aunque yo le llamaría más bien "El Rey de la Ley", pues su nombre era Denis Law (Most Excellent Order of the British Empire). Nació el 24 de febrero de 1940, en la ciudad de Aberdeen (Escocia). 

Si por algo destacaba este delantero centro, era por un estilo de juego único, esa forma de irse de los rivales con imaginación y calidad. Los medios de su época le describían como un atacante poderoso, tanto en el juego aéreo como en suelo firme. Law tenía la virtud de desquiciar a las defensas con sus rápidos y burlescos movimientos. Era un jugador valiente y muy goleador.

Hijo de un pescador e hijo menor de siete hermanos, Denis tuvo que jugar al fútbol en su niñez con los medios que disponía, pues no contó con un buen par de botas homologadas hasta que un vecino suyo tuvo el detalle de regalarle unas de segunda mano. Era entonces un inquieto adolescente que residía en Printfield Terrace (Aberdeen), un chaval que vivía en la humildad y que tendría que empezar en esto del balompié jugando como lateral defensivo o interior, alternando por las dos bandas. Sin embargo, Law pronto demostraría su atino goleador, empezando por el que sería su primer equipo, el Scotland Schoolboys. 

Un ojeador del Huddersfield Town, Archie Beattie, le descubrió cuando tenía catorce años, que le invitó a realizar unas pruebas que superaría con dificultades. El 3 de abril de 1955, el bueno de Law conseguiría su primer contrato.

Para el equipo de Yorkshire jugaría durante apenas cinco temporadas en la segunda división inglesa, llegando a impresionar a la directiva de un Manchester City que se haría con los servicios del delantero a finales de los cincuenta.

De esta forma, Law conseguiría aterrizar en la élite del fútbol británico, cuajando una buena temporada con el conjunto celeste al marcar 21 goles en 44 partidos. Tras aquella breve etapa en el City, el de Aberdeen probaría con su única aventura por el extranjero, ya que se marcharía a Italia para jugar en el Torino.

Law ya se había convertido en una obsesión para Matt Busby, director de un Manchester United que pronto lograría hacerse con la ficha del atacante escocés, quien acabaría siendo tan importante en el llamado "Teatro de los Sueños". 

Jugaría su primer partido para los "Reds" el 18 de agosto de 1962, anotando a los siete minutos de juego en su estreno ante el West Bromwich Albion. A partir de entonces, Denis Law empezaría a escribir su propia historia por Old Trafford, alcanzando un buen número de gestas, tanto en lo colectivo como en lo personal.

Se ganó a pulso el Balón de Oro en 1964, superando a los españoles Luis Suárez y Amancio Amaro, segundo y tercero respectivamente. Sus 30 goles en 30 partidos, bien merecieron el galardón obtenido por el escocés.

Con el Manchester alzaría un buen número de trofeos: dos de liga, dos de la Charity Shield, una FA Cup y aquella Copa de Europa (Champions League) obtenida en la final de Wembley ante el Benfica, al que se impusieron por 1-4.

En sus seis años como internacional, Law marcaría 30 goles para Escocia.

- Mayores fueron los reconocimientos en lo individual, pues Denis Law fue uno de los mejores delanteros de su época que llegó a marcar para el Manchester United un total de 171 goles en 309 partidos oficiales.

En 1973 y, tras más de una década, Law finalizaría su estancia en Old Trafford para retornar al Manchester City, con el que ya jugaría sus últimos partidos en la liga inglesa. Colgaría las botas en 1974.

Denis Law y Kenny Dalglish aún copan la clasificación de máximos goleadores de la selección escocesa, ambos con 30 dianas. El de Aberdeen jugó un total de 55 partidos internacionales, asistiendo al Mundial de Alemania 74, en el que solamente pudo disputar un encuentro.

De cerca: Pokkhao Anan.

 

- Teniente-coronel de la policía tailandesa, compagina su trabajo con el fútbol y es una de las figuras más importantes de su país, con una larga trayectoria internacional que se inició con la selección Sub-19 en 2010. Con la Tailandia olímpica fue medalla de oro en los SEA Games de 2013, y ha ganado dos torneos de la AFF.

En cuanto a su trayectoria a nivel de club, Anan juega actualmente para el True Bangkok United, donde lleva cinco años tras haber pasado por otros equipos, como el Police United, Chonburi y el Thai Honda F.C.

Se llama Pokkhao Anan (ปกเกล้า อนันต์), aunque en otros medios su nombre aparece como "Pokklaw" y otros le llaman directamente "Pok", para abreviar. Nació el 4 de marzo de 1991 en la capital tailandesa de Bangkok.

Es una de las caras más reconocidas de la selección nacional, un jugador que lleva toda su carrera compitiendo en la liga tailandesa, iniciado en esto del fútbol desde su etapa escolar, donde empezó con Suankularb Wittayalai.

Puede desarrollar varias funciones por el medio campo, trabajar como un pivote defensivo o actuando algo más adelantado, y también como interior diestro. Este hombre tiene clase para manejar la pelota, es un buen lanzador a balón parado que además puede meter muchos goles. También es muy buen pasador.

Ya desde los doce años, Anan daba pasos agigantados en torneos escolares con el equipo de Rose Garden College, en Bangkok. Además de ser un buen alumno, era uno de los mejores jugadores del centro de Suankularb Wittayalai.

Permaneció cinco años en aquella escuela, hasta que tuvo la oportunidad de unirse a su primer equipo profesional, que sería el Thai Honda F.C. A este club se uniría en 2009, para debutar ese mismo año en la liga profesional.

En su única temporada por Min Buri, Pok haría 3 goles en 28 partidos, siendo una de las principales figuras del equipo y llamando la atención de los mejores equipos de la Thai League 1. Mientras se preparaba para entrar en el cuerpo de policía nacional, Anan aprovecharía para fichar por el Police United.

Así es como este centrocampista se comenzó a labrar un buen porvenir, aprovechando su estancia en el equipo de los "Eagles Football Club Friends" para graduarse como militar y un policía experimentado en el área de fronteras.

Anan iría creciendo cada vez más como futbolista, siendo llamado por el seleccionador Winfried Schäfer para ir cogiendo ritmo con la selección nacional de Tailandia. Mientras tanto, el jugador ina haciéndose con la titularidad en el cuadro policial, donde iba a permanecer cuatro temporadas.

Además de actuar en casi un centenar de partidos, Pok ayudaría al Police United a conquistar el título de la liga tailandesa en 2015, colaborando con 13 dianas hasta su último año como miembro de este club.

Se marcharía de Boonyachinda dejando su huella de profesionalidad, para seguir compaginando su trabajo con el fútbol en las filas del Chonburi F.C., al que se incorporaría para conocer nuevos sistemas de juego a los que no estaba acostumbrado, y así dar un paso importante en su carrera al competir en la Liga de Campeones AFC.

Pok Anan celebra uno de los seis tantos que ha metido con la selección tailandesa.

- Pokkhao Anan se adaptaría correctamente al juego del Chonburi, pero su estancia en este club no se prolongaría más allá de una temporada, ya que en 2017 se comprometería con su actual club, el True Bangkok United.

Desde entonces, Pok no ha hecho más que confirmar su clase en la Thai League, pues ya lleva cinco años ligado a la entidad de Thammasat y sus números son de 123 partidos y 20 goles. Anan es uno de los líderes del equipo.

Jugó para las secciones Sub-19 y Sub-23, compaginando su estancia en la última para afrontar sus primeros partidos con el combinado absoluto de Tailandia, para el que debutó en 2011. Desde entonces, Anan lleva 6 goles en 44 partidos, ha ganado los SEA Games del 2013 y dos ejemplares de la AFF.

¿Te acuerdas Ali Daei?

- El mejor goleador que ha tenido el fútbol árabe, un tipo que ha llegado a ser el máximo goleador de la Copa Asiática, los Juegos Asiáticos, de la liga iraní y quien aún ostenta el récord de goles en la selección de Irán, gracias a sus 109 dianas.

Mantuvo ese récord de selección hasta que Cristiano Ronaldo le superó con Portugal. Ni el mismísimo Ronaldo Nazário pudo estar a su altura, y tampoco Lionel Messi. Con su selección participó en dos Mundiales: Francia 98 y Alemania 2006. 

Ha llegado a competir en la Champions y en una liga tan importante como la alemana, donde fue miembro del Hertha Berlín, Arminia Bielefeld y Bayern de Munich. Con el último llegó a conquistar la Bundesliga. También jugó para otros clubes como el Persepolis, Al-Shabbab y el Al-Sadd qatarí.

Ali Daei jugó una temporada para el Bayern.

- En su selección, tan solo Sardar Azmoun puede amenazar su marca de tantos internacionales, aunque aún está a más de sesenta objetivos de nuestro protagonista: Ali Daei (‏علی دایی).

Nació el 21 de marzo de 1969 en Ardabil (Irán), y sus admiradores le llamaban "Shahriar" que en su idioma quiere decir el rey. En el Esteghlal tuvo la oportunidad de comenzar a jugar sus primeros partidos importantes.

Este rey persa fue un delantero fuerte y de gran estatura (1´92) que tenía la facilidad de hallar el camino del gol. Con su evidente envergadura anotaba muchas veces por alto, pero tampoco se le daba mal manejar el balón con los pies. A veces nos sorprendió con una cinta en el pelo, como los antiguos futbolistas de hace décadas.

Licenciado por la Universidad Islámica de Azad, Ali daría el salto profesional en 1987 y luego se uniría al Taxirani. De ahí pasaría al Bank Tejarat, donde ya se destaparía como un prometedor goleador que pronto asumiría sus primeros partidos con la selección iraní.

Fue con el Persepolis con el que comenzaría a brillar de sobremanera. Daei se convertiría en uno de los mejores delanteros nacionales y haría 23 goles en 38 partidos, ganando con el conjunto de Tehrán su primer título colectivo con la liga iraní. 

Tras una temporada con Al-Sadd Sports Club por Qatar, el atacante persa contaría con la opción de viajar a Alemania para fichar por el Arminia Bielefeld, uniéndose al técnico Ernst Middendorp para debutar en la Bundesliga.

Su debut se produciría el 2 de agosto de 1997, en un partido frente al Bochum que acabó con derrota por 1-0. A la semana siguiente lograría marcar su primer gol para dar la victoria a su equipo, en casa contra el Stuttgart (2-1). El iraní haría 6 goles más, que no evitarían el descenso del Arminia.

Después de jugar en aquel equipo junto a su compatriota Karim Bagheri y su participación en el Mundial de Francia 98, Ali Daei sería contratado por el Bayern de Munich, que entonces estaba dirigido por Ottmar Hitzfeld.

No estuvo mal su participación en el equipo bávaro, contribuyendo con 6 dianas para que el equipo ganase la "Meisterschale" al término del curso 1998\99, además de la DFB-Ligapokal. Lástima que lo de la Champions no pudo ser, pues el Bayern caería en la final frente al Manchester United en el Nou Camp (2-1).

Daei mantuvo el récord de máximo goleador internacional hasta que lo batió Cristiano.

- Daei saldría de la entidad muniquesa para recalar en el Hertha Berlín, donde empezaría como titular con Jürgen Röber. Lástima que en las siguientes temporadas fue perdiendo la titularidad, dejando 6 tantos para el cuadro de Berlín.

Aún con años de fútbol por delante, Ali Daei jugaría en los Emiratos Árabes con Al-Shabab, de donde saldría en 2003 para volver al Persepolis. Tras jugar para Saba Battery y Saipa, se retiró en 2007 para ser entrenador. 

Su carrera internacional se resume en 149 partidos y 109 goles anotados, así que sigue siendo el máximo goleador del combinado iraní. Por dos partidos le supera Javad Nekounam en cuanto a récord de apariciones. Daei asistió a los Mundiales de Francia 98 y Alemania 2006, además de otros grandes eventos.

De cerca: Martin Büchel.

- Lleva una larga carrera en la que ya ha decidido no representar más a la selección liechtensteiniana. Ha jugado un buen número de partidos para el equipo nacional, pero se ha quedado a más de cuarenta partidos de Peter Jehle , quien ostenta el récord de apariciones, con 132 partidos. Büchel ha sido un jugador muy importante.

Ha llegado a jugar por Alemania, aunque en sus niveles más modestos. Lo mismo le ha ocurrido por España, donde formó parte del Fabril, filial del Deportivo de La Coruña. En cambio, sí ha competido a gran nivel en la Swiss Superleague, donde ha defendido a equipos como el F.C. Zürich y a otros clubes de su país.

Martin Büchel es un bregador mediocampista defensivo que también puede adelantar su posición. Es un gran recuperador, un perro de presa que no deja escapar a ningún rival. Su juego se basa en la entrega y la contundencia.

Büchel nació el 19 de febrero de 1987 en Rüggell (Liechtenstein). Fue en su ciudad donde empezó a darse de conocer, pasando de la cantera del F.C. Ruggell a jugar con el equipo amateur, hasta producirse su fichaje por el F.C. Vaduz.

A partir de 2005, el jugador se vería con opciones de debutar como profesional, pero su estreno no se produciría con el cuadro de Rheinpark, ya que antes pujarían por él desde Suiza, llevándoselo el F.C. Zürich en 2006. De esta manera, el joven centrocampista pasaría a formar parte del vigente campeón de la Swiss Superleague. 

Al equipo zuriqués pertenecería durante seis temporadas, e incluso llegaría a disputar 33 partidos para marcar sus primeros goles en la alta categoría helvética. Pero en todo ese tiempo, Martin también jugaría cedido en otros clubes.

Su primer destino sería regresar al Vaduz, donde permanecería unos meses para actuar en 9 partidos. Sin mucho tiempo para demostrar su talento, el jugador aguardaría otras ofertas, y esta vez llegarían desde más lejos.

En el mercado invernal de la campaña 2010\11, Büchel viajaría a España para comprometerse con el Deportivo de La Coruña. Sin embargo, su fichaje por la entidad gallega sería para servir al equipo filial hasta terminar la temporada. 

Entonces se pondría a las órdenes de Tito Ramallo, famoso formador del fútbol base español. Éste le haría debutar con el Fabril en Segunda B, el 30 de enero de 2011. El medio liechtensteiniano sería titular en la visita a Badajoz, de donde los coruñeses saldrían ganadores por 0-1.

Durante su único año con el filial gallego, Büchel llegaría a jugar una docena de encuentros y hasta anotaría un gol frente al Coruxo, jugando al lado de promesas que llegarían a la élite, como Pablo Insua o David Rochela.

Martin Büchel no tendría esa misma suerte, ya que Miguel Ángel Lotina nunca le llamaría para siquiera entrenar con el primer equipo, que en esos momentos luchaba por mantener el tipo en la Primera División española. 

No disgustó su papel con el Fabril, aunque tampoco fue un año digno para el recuerdo, ya que el cuadro entrenado por Ramallo acabaría descendiendo a Tercera División. El centrocampista abandonaría A Coruña al final de aquella campaña 2010\11, para reincorporarse al F.C. Zürich. 

Con la lección aprendida de haber jugado más allá de la Europa central y con ganas de demostrar algo más en su club propietario, Büchel acabaría abandonando la disciplina helvética en el verano de 2012 para irse a Alemania.

Vemos a Büchel durante un partido entre la selección de Liechtenstein y España.

- Jugaría para el modesto F.C. Unterföhring en la Regionalliga, pasando seis temporadas en el club bávaro, con el que hizo unos números de 122 partidos y 5 goles. Después se centraría en su carrera de osteópata. 

Mientras, volvería al Zürich para seguir compitiendo con el segundo equipo, de donde pasaría al Red Star zuriqués antes de regresar a su país natal. Desde el 2021, Büchel se halla representando nuevamente al F.C. Ruggell.

Debutó para su selección nacional en 2004, cuando solo tenía diecisiete años. Para el combinado liechtensteiniano hizo unos registros de 2 goles en 91 partidos, siendo uno de los hombres que más veces defendieron a su selección nacional. El 4 de noviembre de 2021 anunció su retirada internacional. 

¿Te acuerdas de Lev Yashin?

- Existen más de 40.000 especies conocidas de araña, aunque existió una que en lugar de tener ocho patas tenía cuatro, y con ellas era capaz de detener todo lo que le saliera al paso. Éste es el artículo más especial de "Fútbol Soviético" porque tratamos sobre el mejor portero de todos los tiempos, el único capaz de ganar un balón de oro como ya hizo en 1963. Lev Ivanovich Yashin (Лев Иванович Яшин) ha sido sin duda el mejor de todos los arqueros, aquel al que llamaban "La araña negra".

Se cuentan muchas hazañas sobre él, que su arco era impenetrable, que tiene el récord de más penaltis interceptados (más de 150) y que se imponía a su defensa, siendo ésta una de sus armas principales bajo su mando.
Era el típico atleta ruso, una mole que casi alcanzaba el metro noventa y con unos reflejos extraordinarios. De cabellos castaños tirando para rubios, Yashin siempre vestía de negro y por ello se había ganado su mote arácnido, además de por sus actuaciones bajo palos.

- Nacido en la capital rusa de Moscú el 22 de octubre de 1929, Yashin siempre tuvo un talante especial bajo el marco. Era un meta seguro que hacía unas paradas espectaculares, acrobáticas. Era muy completo, sorprendentemente ágil y ganador de muchos premios muy merecidos. Fue galardonado con la Orden Olímpica por el COI, elegido el mejor portero del Siglo XX por la IFFHS y condecorado en la orden de Lenin.
EL pequeño Lev se tuvo que criar en la capital soviética en el seno de una familia trabajadora. La pobreza generada por la Segunda Guerra Mundial le obligó a trabajar en una fábrica cuando solamente tenía doce años de edad. Entonces empezó a jugar como portero en el Hockey hielo. Su frágil salud le olvidó a dejar aquel empleo, así que fue enviado a una base militar en la que jugaría para el equipo de fútbol realizando sus primeras paradas, esas que le llevarían a ser el mejor arquero del mundo. Así maduró Yashin con sus diecisiete años de edad, jugando para el equipo de una fábrica de herramientas en el que sorprendería desde sus inicios.

En 1949 ingresó en el F.C. Dinamo Moscú, equipo asociado a la policía y ministerio de seguridad soviéticos en el que emprendería una larga carrera como futbolista. El debut de Yashin como jugador del Dinamo llegó en 1950, en un partido amistoso en el que el meta moscovita no tendría mucha suerte.
La suerte le había dado la espalda, y en ese año jugó sólo dos partidos de liga figurando como un reserva sin opciones. Sin embargo, la paciencia y el trabajo del joven guardián serían sus mejores aliados, los que lograrían meter a Yashin en la posición que bien merecía.

Mientras seguía jugando al hockey hielo, Yashin esperaba la oportunidad de hacerse con un hueco titular en la portería del Dinamo de Moscú. Incluso ganó títulos en el hockey, como fue la copa estatal de la URSS en 1953. La suerte de Lev estaba a punto de cambiar...

A partir de entonces se iría ganando la titularidad en el Dinamo hasta establecerse en el equipo principal, ese que protegió durante los veinte años de su carrera deportiva. Y eso que a Yashin no le faltaron pretendientes, pero él prefirió quedarse en su Moscú natal conquistando todo tipo de títulos. Con el Dinamo desarrolló toda su carrera, ganando cinco Ligas rusas y tres Copas.
Entre 1950 y 1970 defendió el marco de los "Politsyeĭskih" (policías), disputando un total de 326 partidos en los que apenas dejó pasar balones por su meta. Siempre figurará como el jugador más legendario del Dinamo, aunque también se piensa lo mismo con respecto a su experiencia internacional.

Con la selección soviética se hizo aún más famoso. Participó con la selección de su país en cuatro mundiales: Suecia 1958 (cuartos de final), siendo el jugador más destacado de su equipo, Chile 1962 (cuartos de final), Inglaterra 1966 (semifinales) y México 1970 (cuartos de final). Disputó y ganó la primera Eurocopa en 1960. Representó a su patria en 78 ocasiones y fue designado mejor futbolista europeo en 1963.

Durante 78 partidos, Lev Yashin defendió la portería de la extinta Unión Soviética. 

- Son muchas las historias contadas cobre este estelar guardameta. Siempre dispuesto a dar consejos a sus compañeros, Yashin hizo su cuarto y último viaje a la Copa del Mundo en 1970 , celebrada en México, y asistió como tercer guardameta y entrenador asistente. Fueron sus últimos pasos con una extinta selección soviética en la que "La araña negra" figuró siempre como un ídolo.

Fue el primer portero en utilizar guantes oficialmente y un ejemplo a seguir por muchos porteros. El 21 de marzo de 1990 falleció a causa de un cáncer de estómago en Moscú. Su recuerdo no se perdería nunca en Rusia donde, a pesar de los cambios políticos vividos por la ex Unión Soviética, para todas las repúblicas surgidas de esa federación siempre sería un punto de unión deportiva. Lev Yashin es el portero más admirado de la historia.

De cerca: Sardar Azmoun.

- Ha demostrado que tiene gol por algunas ligas que ha pasado, como es en la rusa, con el Zenit de San Petersburgo, Rostov y Rubin de Kazán. Sin oportunidades en Holanda con el Vitesse, ahora se halla en un Bayer Leverkusen con el que ya se ha estrenado en la Bundesliga. Veremos que más puede hacer el año que viene.

Desde luego, con la selección nacional iraní ha demostrado que lo suyo es hacer goles, pues sus números son de 40 dianas en 63 partidos. Al menos, con los equipos menores ha podido celebrar sus primeros títulos internacionales.

Ya son 27 años los que tiene Sardar Azmoun (سردار آزمون), aunque aún le queda mucho por delante. Este voraz delantero nació en Gonbad-e Kavus (Irán), el 1 de enero de 1995. Con el Oghab Gonbad dio sus primeros pasos.

Ha pasado por varios clubes amateurs antes de llegar a su primer destino por Europa. Azmoun jugó para otros como el Shamushak Gorgan, Etka Gorgan y Foolad Mobarakeh Sepahan, antes de terminar en el fútbol ruso.

Aunque puede jugar como mediapunta o segundo delantero, a este hombre le beneficia jugar como "nueve", que es donde saca a relucir todo su potencial, puesto que es un ariete oportunista y con una puntería sorprendente. Además es trabajado y solidario en tareas defensivas, un buen compañero para todos.

En enero de 2013, Sardar aterrizaría en Rusia para ingresar en las filas del Rubin de Kazán. En Turkmenistán ya había estado con nueve años, para jugar algunos torneos mientras disfrutaba de un viaje familiar.

Tras haber sonado para equipos poderosos de su país, como Persepolis y Esteghlal, Azmoun se atrevió con la liga rusa, contando con el apoyo de Kurban Berdyev, un entrenador de habla turcomana que le facilitaría su estancia en Kazán.

Como el primer jugador de origen iraní que compite por la Premier rusa, Sardar Azmoun anotaría 5 goles en su año y medio con el Rubin, ya que su último año de contrato lo cumpliría como jugador cedido en el F.C. Rostov, donde ya iba a explotar todo su potencial con una docena de tantos.

El Rostov se acabaría comprometiendo a hacerse con la ficha del atacante persa, que a lo largo de la campaña 2016\17 anotaría otros 7 goles. Luego volvería a Kazan, donde estaría un par de temporadas más.

Pero si hubo un equipo en el que verdaderamente explotó Azmoun, ese fue el Zenit de San Petersburgo, al que se unió el 1 de febrero de 2019. En este equipo se convertiría desde su llegada en la principal arma de ataque, llegando a marcar 9 objetivos en su primer año por San Petersburgo.

En sus tres años con el Zenit, el iraní cosecharía varios títulos, destacando tres del campeonato liguero, uno copero y hasta dos de la Supercopa rusa. En lo personal, Sardar marcaría un total de 52 goles en 79 apariciones.

En su último año de contrato se iría prestado al Vitesse neerlandés, donde no tendría mucho que hacer con Thomas Letsch de entrenador, quien no vio necesario su fichaje. Entonces, Azmoun regresaría a su club de origen y aguardaría otras ofertas que le permitieran dar un salto importante en su carrera.

Sardar Azmoun es el mayor goleador en activo de la selección iraní.

- El 22 de enero de 2022, el delantero contaría con una gran propuesta procedente de Alemania. El Bayer Leverkusen anunciaría su fichaje en propiedad, y el jugador rápidamente se pondría a las órdenes de Gerardo Seoane.

Ya ha debutado en la Bundesliga y hasta ha marcado su primer gol en la mitad de curso que ha tenido con el Leverkusen. Allí seguirá el punta persa para el próximo año, aguardando la oportunidad de triunfar por las grandes competiciones.

Azmoun es el mayor goleador en activo de la selección de Irán, para la que ya jugó en las secciones menores, ganando sus primeros títulos con los equipos Sb-17 y Sub-20. Para los mayores lleva jugando desde 2014, con las increíbles cifras de 40 tantos anotados en 63 partidos internacionales.

¿Te acuerdas de Wynton Rufer?

- Muchos estarán de acuerdo conmigo en que Wynton Rufer fue el mejor jugador neozelandés de la historia. También me atrevería a decir que fue el mejor oceánico, incluso por delante del australiano Harry Kewell. 

Al igual que él, éste también jugaba en posiciones de ataque, llegando a plantarse en el Mundial de España 82 con diecinueve años, para lucir su desparpajo ante otros grandes ídolos, como Diego Armando Maradona o Paolo Rossi.

No se queda corto en su trayectoria a nivel de clubes, pues Rufer llegó a jugar para históricos como el Kaiserslautern, Grasshopper, Norwich City o Werder Bremen. Con el último ganó importantes títulos e incluso fue su referente de ataque, llegando a ser el máximo anotador de la Champions en la temporada 1993\94.

En Bremen, Rufer vivió sus mejores años.

- Con semejantes datos, pocos osarían negar la clase de este ariete que tanto le ha aportado al balompié. Es de Wellington (Nueva Zelanda), donde nació un 29 de diciembre de 1962.

Siempre le vimos como delantero centro, presumiendo de un especial talento para zafarse de sus rivales y ataladrar la portería contraría con soberbios goles. Si algo era Rufer, era un "killer" de área.

Se dio a conocer en su país con el Stop Out Sports, de donde pasó al Wellington United, tras hacer los primeros goles de su carrera en la campaña 1979\80. Aún mejor lo haría con el equipo de su ciudad, para el que marcaría 7 dianas en 19 encuentros

Sus números y geniales actuaciones le llevarían a Inglaterra, donde ficharía por el Norwich City, ya en 1982. Sin embargo, Rufer nunca tuvo oportunidades con el conjunto de Carrow Road, por lo que tendría que regresar a Nueva Zelanda para jugar unos meses en el Miramar Rangers. Tras su participación en el Mundial de España 82, Wynton contaría con otras ofertas del fútbol europeo, aceptando la del F.C. Zürich, de la Swiss Superleague.

Suiza sería el lugar perfecto para confirmar su clase de cara al gol, haciendo 43 goles en un centenar de partidos con el conjunto zuriqués. Después jugaría para el F.C. Aarau, de donde saldría al Grasshopper, al que se unió en 1988,

En tan solo un año con el Grasshopper, Rufer celebraría los títulos de Copa y Supercopa nacional, pero la liga se resistiría. Dejaría una docena de tantos antes de marcharse a Alemania, donde el delantero iba a disfrutar de los mejores años de su carrera deportiva, como miembro del Werder Bremen.

En Bremen comenzaría jugando a las órdenes del gran Otto Rehhagel, quien le haría debutar en la Bundesliga el 29 de julio de 1989, en un encuentro a domicilio frente al St. Pauli, donde se sacó un empate sin goles.

Pero goles no iban a faltar, y de ello quedó constancia en su siguiente aparición liguera, cuando anotó ante el Fortuna Düsseldorf. Los goles llegarían hasta de dos en dos, haciendo un total de diez en su primer año con Rehhagel, quien seguiría otorgándole la titularidad al ariete neozelandés

De esta manera, Rufer cogería gran confianza y seguiría haciendo grandes cosas para el equipo verde, ayudando en la conquista de la liga alemana, la Recopa de Europa , dos ejemplares coperos y otras dos Supercopas.

Rufer compitió a lo grande y lo hizo como un grande, llegando a ser el máximo goleador de la Liga de Campeones en la campaña 93\94, en su penúltimo año con el Werder Bremen, para el que dejó 59 tantos en 174 partidos.

Muchos consideramos a Rufer como el mejor jugador oceánico de la historia.

- Volvería para Alemania tras jugar en Japón con el JEF United. Pasaría unos meses en el F.C. Kaiserslautern, al que ayudaría con 4 de sus dianas a alcanzar el ascenso a la Bundesliga, y después volvería a su país.

Ya tenía 35 años y solamente le quedaría competir par diferentes clubes de su país, para acabar su extensa y gloriosa carrera en 2002. Sus últimos equipos fueron el Central United, North Shore United y Football Kingz.

Redondeó su trayectoria futbolística con lo que le aportó a la selección neozelandesa, para la que jugó desde 1980 hasta 1997. Hizo 12 goles en 23 partidos internacionales, y participó en el Mundial de España 82 con los "Kiwis". Lástima que nunca pudo ganar títulos a nivel internacional. 

¿Te acuerdas de Uwe Seeler?

- Por poco se perdió vivir el "Milagro de Berna" con Sepp Herberger, quien le convocaría para los siguientes Mundiales: en 1958, 1962, 1966 y 1970. Aunque nunca pudo conquistar la Copa del Mundo, a punto estuvo de hacerlo, jugando al lado de algunos héroes de Suiza como Helmut Rahn, Herbert Erhardt, Fritz Walter o Hans Schäfer.

Uwe Seeler siempre será considerado como uno de los mejores futbolistas en la historia del fútbol germano, que a punto estuvo de llevarse el Balón de Oro en 1960, quedando por detrás de Ferenc Puskás y el ganador Luis Suárez. 

Casi toda su carrera la pasó en el Hamburgo, donde estuvo casi treinta años, entre su periodo formativo y la trayectoria profesional. Con este club conquistó el antiguo campeonato de clubes alemanes y la DFB-Pokal. También tuvo una breve etapa con el Cork Celtic, donde terminó su carrera a finales de los setenta.

Seeler nació el 5 de noviembre de 1936 en la misma ciudad de Hamburgo (Alemania). Quiso seguir los pasos de su padre, quien también había defendido los intereses del club hamburgués. Uwe entraría en la entidad en 1946.

Pronto se vería de lo que Seeler era capaz de hacer con el balón en los pies, ya que era un tipo técnico que además de cumplir con sus funciones de ataque, podía jugar como centrocampista. Normalmente se desempeñaba como delantero centro, donde aprovechaba su atino goleador y sorprendía con sus perfectas fintas.

Tras una larga preparación en las categorías menores, a quien apodarían "Nuestro Uwe" por su compromiso al Hamburgo, tendría la ocasión de jugar su primer partido con el primer equipo en un duelo de la copa alemana.

Su inicio fue espectacular, con apenas dieciocho años de edad. El delantero marcaría cuatro tantos en su debut, frente al Holstein Kiel, al que se superó por 8-2. Serían 28 goles los que el joven atacante haría en su primera campaña con los "Die Rothosen", donde iba a pasar casi toda su vida deportiva.

Contaría con muchas ofertas de poderosos clubes mientras defendió los intereses del club hamburgués. pero nunca lo abandonaría, pese a las múltiples tentativas. Es más, Seeler iba a ser el mejor delantero de todos los tiempos en el equipo de su ciudad.

Ayudó en la conquista del Campeonato de Fútbol alemán de la campaña 1959\60, cuando todavía no se conocía la Bundesliga. Fue entonces cuando empezó a competir por Europa y estuvo cerca de llevarse el Balón de Oro. 

A medida que iba convirtiéndose en una figura internacional, Uwe conseguiría ser uno de los mejores delanteros de la competición germana, llegando a ser el máximo goleador de la liga en 1964, gracias a sus 30 dianas. Y es que este ídolo hamburgués llegó a rozar muchos títulos en su carrera colaborando con muchos tantos.

El último éxito que pudo alcanzar con el Hamburgo fue el de la DFB-Pokal de la temporada 1962\63, con Martin Wilke de entrenador. En la recién creada Bundesliga, Uwe Seeler llegó a competir durante ocho años de los dieciocho que permaneció desde su debut profesional. El delantero colaboró con 404 tantos en 476 partidos, unas cifras casi irrepetibles. Es, por detrás de Gerd Müller, el segundo máximo goleador en la historia de la liga alemana.

Como Gerd Müller, Seeler fue uno de los mejores arietes en la historia del fútbol alemán.

- Con Klaus-Dieter Ochs jugaría sus últimos partidos en un club que lo fue todo para él, del que saldría en 1972 para finalizar su carrera fuera de Alemania. Seeler se marcharía a Irlanda para unirse al Cork Celtic F.C.

Para el equipo irlandés jugaría el último partido de su carrera profesional, para establecer sus dos últimos goles. Tan importante fue el Hamburgo SV para Uwe Seeler, que incluso llegó a presidirlo a mediados de los noventa.

Considerado como uno de los mejores delanteros en la historia de fútbol germano, Uwe Seeler jugó para la selección alemana durante dieciséis años. Nunca pudo ganar la Copa del Mundo, pero intervino en las ediciones de Suecia 58, Chile 62, Inglaterra 66 y México 70. Seeler hizo 43 goles en 72 partidos.

De cerca: Leandro Barreiro.

- Lleva ya muchos partidos internacionales con la selección luxemburguesa, para la que juega desde la categoría Sub-17. Es uno de los jugadores más destacados de su selección, un fijo en las convocatorias de Luc Holtz.

Solamente ha jugado para el Mainz 05, a excepción de sus pasos iniciales en su país natal. Ha tenido la suerte de competir en la Bundesliga, en la que ha ido ganando cada vez más protagonismo con el equipo de Maguncia. Es posible que el año que viene alcance los cien partidos en la competición germana.

Leandro Barreiro Martins es de padres angoleños, aunque tiene la nacionalidad portuguesa, por lo que podría haber representado a cualquier selección de estas. En verdad, nació el 3 de enero de 2000 en Erpeldange (Luxemburgo). 

Con el F.C. Erpeldange 72 hubiera preparado su profesionalidad, aunque sus inicios se forjaron en el Racing Fussball Club Union. En su ciudad consiguió ser importante, sobre todo cuando destacó en el club celeste.

Barreiro es un jugador que destaca en las tareas del medio campo, bien cumpliendo con funciones ofensivas como defensivas. Es un todoterreno recuperador que aprovecha su potencial físico para recuperar muchos balones. También encara portería con facilidad, pues tiene llegada.

Barreiro empezaría a llamar la atención de ojeadores de clubes importantes en pleno proceso formativo. Equipos como el Paris Saint Germain llegarían a preguntar por él, pero todo se quedaría en un simple interés.

Hallaría mejores opciones en el Mainz 05, entidad a la que se incorporaría en el verano de 2016. Allí completaría su preparación, llegando a destacar con el equipo filial y obteniendo su primer contrato el 4 de noviembre de 2018.

Poco más tendría que aguardar para cumplir el sueño de debutar como profesional. Sandro Schwarz le convocaría para sus primeros entrenamientos con los mayores, ya presto y dispuesto para debutar en la Bundesliga. Dicho debut llegaría el 8 de febrero de 2019, en una derrota en casa frente al Bayer Leverkusen (1-5).

No tendría más oportunidades en aquella campaña 2018\19, gozando de más oportunidades con la llegada de Achim Beierlorzer, quien relevaría a Schwarz en sus funciones de entrenador. Barreiro se iba a ganar más minutos con Beierlorzer.

Hasta 18 apariciones tendría en aquella temporada con el Mainz 05, muchas de ellas como titular. Leandro Barreiro ya se había acoplado a sus compañeros, en una buena plantilla que contaba con la presencia de internacionales como Robin Quaison, Karim Onisiwo o Ádam Szalai, entre otros.

En cuanto al puesto de entrenador, el cuadro de Maguncia llegaría a ser dirigido por varios entrenadores en los próximos años, hasta que el danés Bo Svensson consiguió ganarse la plaza de cara a la temporada 2021\22.

Svensson confiaría en el talento del medio luxemburgués, que iba a convertirse en un futbolista importante para los "Die Nullfünfer". Barreiro ya había hecho sus primeros goles en la liga alemana y ya figuraba como un miembro importante de la selección de Luxemburgo.

En la actualidad, Leandro Barreiro es uno de los mejores en la selección de Luxemburgo.

- Así ha cambiado la vida deportiva de este buen centrocampista que ya ha conseguido alcanzar una buena cifra de partidos en la Bundesliga. En ella, Barreiro ha disputado 77 encuentros y ya ha marcado 3 tantos.

Es posible que en un futuro sea uno de los mejores jugadores del Mainz 05, donde ya cumple con cuatro temporadas de experiencia profesional. Este verano se han conocido ofertas de clubes interesados por él.

Como he dicho anteriormente, Barreiro podría haber jugado para las selecciones de Portugal o Angola, sin embargo, lleva jugando para Luxemburgo desde las categorías menores, hasta lograr debutar para el equipo absoluto en marzo de 2018. Desde entonces, el centrocampista lleva 2 goles en 39 partidos.

¿Te acuerdas de Harry Kewell?

- Harry Kewell fue uno de los mejores futbolistas australianos que se han visto. Jugó para grandes clubes y pasó gran parte de su carrera deportiva en la Premier League, donde representó a clubes de renombre como el Leeds o el Liverpool.

Precisamente con el Liverpool, este atacante pudo alzar uno de los trofeos más cotizados, el de la Champions League. También compitió en la liga turca con el Galatasaray, para luego pasar por el futbol qatarí. 

Lo que vivió con la selección australiana fue histórico, llegando a quedar subcampeón de la Copa Confederaciones 1997, al perder la final contra la poderosa Brasil. Además ganó la competición de la OFC en 2004 y asistió a los Mundiales de Alemania 2006 y Sudáfrica 2010. Incluso estuvo nominado al Balón de Oro en 2001.

Kewell soñaba con jugar en Anfield..

- Fue su futuro compañero de equipo, Michael Owen, quien aquel año se llevaría el objeto dorado, por delante de otros grandes como Raúl González y Oliver Kahn. Contemplar esos nombres el de un tal Harold Kewell fue algo increíble, pero merecido.

Este deportista australiano nació el 22 de septiembre de 1978 en Sídney (Australia). De padre inglés y madre australiana, comenzó a jugar al fútbol en los equipos escolares de St. Johns Park High School y Westfield Sports, para luego jugar en su primer club semi-profesional, el Smithfield Hotspurs.

Era un jugador que se movía por la banda izquierda, como extremo. También podía actuar como mediapunta o algo más retrasado, siendo una peligrosa arma de ataque por sus fintas, asistencias o esa manera tan sencilla para encontrar el camino del gol.

Otro club modesto para el que jugaría Kewell, fue el Marconi Fairfield, donde ya habría sido descubierto por los directivos del Leeds United. No era ni mayor de edad cuando viajó a Inglaterra para incorporarse a la disciplina de Elland Road, ya a mediados de los noventa. Al joven atacante se le invitó a ver un partido de la Premier y se le ofreció un contrato para empezar con el equipo juvenil del Leeds.

Se formaría adecuadamente hasta contar con su primera oportunidad con lo mayores, cuando Howard Wilkinson le citó para un partido de la Premier. El 30 de marzo de 1996, Kewell sea titular en la visita del Middlesbrough al Ellnd Road. Por desgracia, su equipo perdería aquella tarde por 0-1.

Pero al punta australiano le quedaría mucho por hacer con el Leeds, y antes vendría su victoria con el juvenil en la FA Cup, ya cuando iba a entrar a formar parte de la primera plantilla, de cara a la campaña 1997\98.

Con George Graham de entrenador, Harry iba a convertirse en un titular indiscutible entre los "Whites", llegando a intervenir en en cerca de una treintena de encuentros para marcar sus primeros goles, el primero de ellos, en una amplia victoria frente al Newcastle United, por 4-1.

Ya en los siguientes años, Kewell confirmaría su estado de gracia, haciendo para el cuadro de Yorkshire un total de 45 goles en sus ocho años ligado al club. Lástima que nunca pudo celebrar títulos en sus años con el Leeds.

Kewell siempre tuvo un sueño, el de poder jugar en el Liverpool, club del que fue seguidor desde niño. El australiano llegaría a Anfield en el 2003.Se podría a cargo de Gérard Houllier para formar equipo con grandes ídolos como Michael Owen, Emile Heskey o el jovencísimo Steven Gerrard. En su primer año, Harry sería titular.

Kewell participó en dos Mundiales con Australia y fue campeón de la OFC.

- Durante aquellos años con los "Reds", Kewell cumpliría toda clase de sueños, ganando la Champions League en 2005 y otros ejemplares como el de la FA Cup o la Supercopa de Europa. Sus dos últimos años por Anfield serían más discretos.

Entonces se marcharía al Galatasaray turco,  donde estuvo tres años para hacer 22 dianas en 63 partidos. Pasaría por el Melbourne Victory y el Al-Gharafa qatarí, para después retirarse en su regreso a Melbourne, ya en 2014.

Jugó para las categorías menores de la selección australiana y debutó con el primer equipo de los "Socceroos" en 1996. Para el equipo nacional hizo 17 goles en 58 partidos, ganó la competición de la OFC y fue subcampeón de la Copa Confederaciones del 97. Asistió además a los Mundiales de Alemania 2006 y Sudáfrica 2010.