¿Te acuerdas de Paolo Maldini?

 

 - El mejor defensa de todos los tiempos, o así lo vemos muchos aficionados al fútbol. Quizás le faltó ganar ese título internacional que le hubiera permitido hacerse con un Balón de Oro, pero Maldini no llegaría a disputar la Copa del Mundo de 2006, en la que Italia salió ganadora y Fabio Cannavaro ganador del esférico dorado.

Llegaría a alcanzar un tercer puesto por el trofeo individual, precisamente cuando su Milan se adjudicaba su cuarta Champions con el zaguero en sus filas, en 2003. Antes de retirarse, "Il Bello" levantaría una "orejona" más.

No hubo otro club para él, ya que siempre defendió el honor del A.C. Milan desde que debutó en la Serie A en 1988. Así, y hasta los cuarenta años de edad, el legendario defensor seguiría luciendo un mismo escudo, hasta 2009.

Maldini jugó toda su vida para el Milan.

- Quiso seguir la estela de su padre Cesare, quien también jugó para el Milan en su carrera como futbolista. Paolo Cesare Maldini recibiría siempre su apoyo, ingresando en la cantera de la entidad de San Siro a finales de los setenta.

Es de Milan de toda la vida (Italia), donde nació el 26 de junio de 1968. Seguro que muchos añoran su fútbol, ya que Maldini hacía de esto un deporte muy competitivo. Garra, técnica, experiencia, colocación, inteligencia y seguridad. Este tipo lo tenía todo, para jugar en la zaga y posiblemente en otras posiciones. Era defensa central, pero en ocasiones le hemos visto como lateral izquierdo. Creo recordar que en algún momento de su carrera también ejerció como mediocampista defensivo.

Con diez años ingresaría en un Milan al que no abandonaría jamás, disputando más de novecientos partidos entre todas las competiciones hasta el momento de su retirada. Avanzó por las categorías inferiores luciendo un talento especial que ya se veía de lejos, hasta que ya en su etapa como juvenil se prepararía para tener sus primeras citas con el primer equipo. En él coincidiría con grandes estrellas mundiales como Marco Van Basten, Franco Baresi, Ruud Gullit, Carlo Ancelotti, Alessandro Costacurta y Frank Rijkaard. Aquel sería el vestuario con el que la nueva perla italiana iba a hacer historia, haciendo que muchos gustosos del  fútbol sintiéramos simpatía por aquella fantástica escuadra lombarda. 

Aquel Milan sería un equipo de ensueño, el que empezaría a hacer grandes gestas con Arrigo Sacchi de entrenador y un joven Maldini que a punto estaba de debutar como profesional, aprendiendo de los más expertos, como el ya mencionado Baresi.

El 16 de octubre de 1988 tendría la oportunidad de jugar como titular por cortesía de Sacchi, quien le alinearía frente al Pescara para sacar positivos a domicilio. En un partido sin dificultades, los milanistas vencerían por 1-3.

Se ganarían a pulso el apodo de "Los Inmortales", siendo uno de los clubes más competitivos de Europa, con un fútbol sencillo pero vistoso. Así llegaría la primera Champions para Maldini en su carrera, que ya en su primer año con los mayores había disputado un buen número de partidos.

Al año siguiente volverían a adjudicarse la Liga de Campeones, con Paolo ya de titular indiscutible y figurando como una de las sensaciones en Italia. Haría su primer gol en la Serie A en una fácil victoria frente al Nápoles de Diego Armando Maradona (3-0).

Con esa clase de leyendas balompédicas tuvo que lidiar en defensa Maldini a lo largo de su carrera deportiva, pues él era otro ídolo mundial, internacional por Italia para asumir su primer Mundial en sede local, en Italia 90.

Ya era uno de los mejores defensas del mundo que a partir de entonces seguiría cosechando títulos con su Milan, logrando tres "Scudettos" consecutivos y otra "orejona" en 1994. Hasta finales de los noventa, su equipo continuó haciéndose con más galardones, aunque ya a cuentagotas. 

Pero la figura de Paolo Maldini siguió brillando, aunque siempre anheló con ganar algo con Italia. Injusticias de la vida, la selección azzurra sería campeona del mundo en Alemania 2006, sin el "L'eterno capitano" en sus filas.

Aunque ya era veterano, Paolo siguió figurando como uno de los mejores zagueros del mundo, ayudando al equipo de San Siro a conquistar otras dos Champions en 2003 y 2007, figurando la última como la quinta en su extensa carrera deportiva, además de seis títulos de liga y una Coppa Italia.

Paolo Maldini disputó con la selección italiana cuatro Copas del Mundo.

- Con casi cuarenta años continuó haciendo grandes partidos, aunque ya limitado por los esfuerzos físicos pese a que consiguió participar en 30 partidos durante la campaña 2008\09, su última con el A.C. Milan.

Por desgracia para el fútbol, Paolo Maldini se retiraría al término de aquel curso, dejando en la Serie A un total de 564 apariciones en las que hizo 26 goles. "Il Bello" colgaría las botas a los cuarenta años, homenajeado como merecía. 

Solo le faltó ganar algo como internacional, y eso que cerca estuvo en el Mundial de USA 94 y en la Euro de Bélgica-Holanda 2000. Brasil y Francia destrozarían los sueños del eterno zaguero italiano, que a lo largo de su trayectoria internacional concursaría en los Mundiales de Italia 90, Francia 98 y Corea-Japón 2002, además de otras dos Copas de Europa. En total disputó 126 partidos e hizo 7 goles. 

¿Te acuerdas de George Mourad?

- Por su pasaporte, podría haber jugado para Líbano, pero acabó representando a Suecia hasta que se decantó por Siria, país del que posee sus raíces. Desde que debutó para el combinado sirio en julio de 2011, Mourad no ha vuelto a cambiar de bandera, interviniendo en algunos partidos más durante aquel año.

Empezó compitiendo en la Allsvenskan y terminó probando en varios países, pasando por el Brescia italiano, para luego competir en la Eredivisie con el Willem II, e incluso en la liga portuguesa con el Portimonense.

Hace ya años que se retiró tras jugar para el Utsiktens BK. George Mourad (جورج مراد) nació el 18 de septiembre de 1982 en Birut (Libano), pero sus padres son unos ciudadanos sirios que se trasladaron pronto a Suecia.

Este delantero pasó casi toda su infancia por tierras nórdicas, concretamente en la ciudad de Göteborg, donde empezó jugando al fútbol dentro del sistema juvenil del Västra Frölunda, con el que debutaría en el año 2000.

Durante los tres primeros años de su carrera ya empezó a asombrar a sus técnicos. Mourad era un delantero-tanque, de esos que tanto se estilan en el fútbol escandinavo, de poderoso remate aéreo y buen juego de espaldas. Con su fortaleza se las llevaba todas, y con ambos pies era un artillero letal de cara al gol.

Con el IFK Göteborg ya debutaría en la Allsvenskan, lo que corresponde al primer nivel sueco y en el que George dejaría 14 tantos en sus apariciones con el conjunto "Blåvitt", que se verían interrumpidas por sus probaturas en Italia.

Sería su primera experiencia en el extranjero. El delantero sirio ficharía por un Brescia que competía en la segunda división italiana, en la que iba a dejar un par de tantos en sus 6 apariciones con el cuadro lombardo.

Habiendo demostrado su valía fuera de Suecia, el jugador se animaría con otros retos foráneos, fichando por el Willem II en enero de 2008, con el que se dispuso para conocer la Eredivisie neerlandesa a las órdenes de Andries Jonker, quien vio con buenos ojos la llegada del sirio.

El 12 de enero de 2008, Mourad contaría con sus primeros minutos de liga, en una visita a Kerkrade para medirse al Roda. En poco menos de media hora, el atacante dejó detalles, y su equipo sacaría un valioso empate (1-1).

La tarea más complicada sería ganarse la continuidad en la competición neerlandesa, y el punta sirio se lo ganaría con buen juego, sacrificio y ese gol que le hizo al Heracles Almelo para llevarse el partido por 2-1.

Mourad seguiría en el Willem II y mejoraría sus registros para el ejercicio siguiente, llegando a marcar 3 tantos en 17 encuentros de liga. Aún seguiría un año más por Tilburg, pero ya contando con muy pocas opciones con los distintos entrenadores que por allí pasaron, así que tocaría un cambio de aires obligado.

Mourad acabaría la temporada jugando en Noruega con el Tromsø, de donde saldría para probar fortuna en otra de las ligas más conocidas de Europa, la portuguesa. En ella, el delantero iba a representar al Portimonense.

En el año 2011, George Mourad fue llamado para representar a la selección de Siria.

- Tendría tiempo a estrenar su casillero goleador en los 5 partidos que jugaría para la disciplina de Portimão, que en aquella campaña 2010\11 se vería descendiendo de nivel. George se marcharía a Irán, donde jugaría para el Mes Kerman.

De vuelta por Suecia, Mourad ficharía por el Syrianska, para luego atreverse con el fútbol chino, hasta que regresó a casa para jugar en el Örgryte. Con elUtsiktens BK disputaría los últimos partidos de su carrera, ya que se retiró en 2017.

George Mourad estuvo representando a la selección de Suecia desde sus secciones menores, y también hubiera podido jugar para Líbano por nacimiento. Al final, aceptó seguir sus raíces y empezó a jugar para Siria, con la que debutó en octubre de 2011. Durante ese año jugó 5 partidos y anotó un gol.

De cerca: Alireza Beiranvand.

- Le estamos siguiendo más de cerca con su participación en el Mundial de Qatar, aunque tuvo que ser sustituido por protagonizar el susto de la jornada ante Inglaterra. Ya pudimos observarle en la Copa del Mundo de Rusia 2018, en la que lo jugó todo con Carlos Queiroz. También participó en dos ediciones de la Copa Asiática.

Actualmente jugador estandarte del Persepolis, Alireza Safar Beiranvand (علیرضا صفربیرانوند) también puede contar que ha estado jugando en otros clubes extranjeros. Primero lo intentó en la liga belga con el Royal Antwerp, y luego tuvo su oportunidad de competir en la liga portuguesa, con el Boavista.

Así que hemos tenido la ocasión de verle en acción más de una vez. Además de ese gran físico que le acompaña (con 1´94 de estatura), también hemos podido comprobar que es un cancerbero valiente y de buena colocación.

Beiranvand nació el 21 de septiembre de 1992 en Sarab-e Yas, Khorramabad (Irán). Ya desde muy joven tuvo claro que perseguiría un sueño a toda costa, abandonando su hogar para probar suerte en el fútbol por Tehran.

Estuvo viviendo en la calle, mendigando mientras aguardaba una oportunidad para dedicarse al fútbol. Primero lo intentaría con el Vahdat, y ya en 2008 sería aceptado en las filas del Naft Tehran, donde empezaría a destacar.

Jugaría para algunos de los equipos menores hasta que contó con sus primeros minutos en la competición copera, el 25 de octubre de 2011. Tendría la titularidad ante el Sport Club Damash, duelo en el que dejó sorprendentes actuaciones que llamarían la atención de los ojeadores del Persepolis.

Pero Beiranvand seguiría jugando para el Naft, y lo haría durante seis temporadas. Ya en la campaña 2014\15, el joven guardameta se quedaría a un paso de ganar aquella Hazfi Cup, pero el Zob Ahan se impondría en la final por 1-3.

Después de un año más jugando por Takhti, Alireza abandonaría el Naft para recalar en el Persepolis, que ya llevaba muchos años detrás del meta internacional. El 16 de mayo de 2016 firmaría un contrato de dos años.

Se establecería desde el principio en la titularidad, llegando a mantener un increíble récord de 718 minutos sin recibir goles. Los títulos irían llegando de la misma, empezando por ese reinado liguero que se inició en 2017 y se mantuvo hasta el 2020, año en el que iba a abandonar el equipo para probar lejos del país.

A finales de julio de 2020 ya se conocería su fichaje por el Royal Antwerp, equipo con el que iba a conocer la Jupiler Pro League de la mano de Franky Vercauteren. El iraní estaría por delante de Jean Butez y el croata Davor Matijas, llegando a participar en una decena de encuentros para el conjunto de Amberes.

Tras cumplir con aquel atractivo reto por Bélgica, Beiranvand se iba a atrever también con la liga portuguesa, pues la entidad de Amberes se lo cedería al Boavista el 10 de julio de 2021, donde sería recibido por João Pedro Sousa.

Alireza Beiranvand está disputando con Irán su segunda Copa del Mundo.

- No iba a ser una temporada fácil para el club de Oporto, y tampoco para Beiranvand, que iba a estar por detrás del brasileño Bracalli. En su año con el conjunto ajedrezado, el meta persa solo intervino en 8 partidos de la Primeira Liga.

Concluida la cesión, Alireza quedaría desvinculado del Antwerp y volvería al Persepolis, donde siempre iba a tener el sitio asegurado. Con el equipo de Azadi sigue acumulando registros, así como ganando más títulos que engrandecen su currículo. 

Ya lleva muchos años como internacional, con 54 partidos a sus espaldas y la experiencia de haber participado en dos entregas de la Copa Asiática y otras dos de la Copa del Mundo. Pudimos verle en Rusia 2018, y ahora está repitiendo en el Mundial de Qatar 2022, en el que no ha tenido un fácil inicio.

¿Te acuerdas de Ronaldo Nazário?

- Fue uno de los mejores delanteros que vi en vida. Actualmente presidente del un Real Valladolid de Primera, Ronaldo Luís Nazário de Lima se convirtió en toda una leyenda del balompié tras coronarse en dos ocasiones campeón del mundo, otras dos ganador de la Copa América y una Copa Confederaciones.
Poco fue reconocido su talento como futbolista, ya que obtuvo dos ediciones del Balón de Oro (1997 y 2002) y quizás mereció más, pues también fue un coleccionista de títulos con el Barça, Real Madrid e Inter de Milan.

Y eso que las lesiones acabarían marcando el final de su carrera, en la que dejó todo un ejemplo de competitividad, tanto en el campo como fuera del mismo. Muchos jugadores envidiaron el talento natural del gran Ronaldo Nazário.

El Barça nos descubrió a un gran Ronaldo.

- Nació el 18 de septiembre de 1976 en la bellísima Río de Janeiro. Pronto abandonaría sus obligaciones escolares, sobre todo cuando sus padres se separaron. Lo más normal era ver con un balón como fiel acompañante. Por las calles de Bento Ribeiro se veía su paso fugaz regateando a cualquier obstáculo que se le pusiese por medio.
Delantero rápido, voraz de cara al gol, oportunista y muy talentoso, Ronaldo era un jugador fuera de lo normal. Creo que no seré el único que aún recuerda perfectamente aquel gol que le hizo al "Compos", sorteando a toda la defensa a gran velocidad para hacer uno de los mejores goles que se han visto en la historia de este deporte.
Se le veía como un chico tímido, muy tranquilo. Sin embargo en el campo era una bestia imparable, un jugador cuyo físico era sorprendentemente alucinante, un tipo imparable. El mundo perdió un mal estudiante para ganar un gran futbolista... quizás el mejor futbolista de todos los tiempos. Pasó de jugar en sus inicios al fútbol sala a hacerlo en el São Cristóvão, de donde después se incorporaría al Cruzeiro en 1993.

En sus pasos por la competición brasileña dejaría 12 goles en 14 partidos, convirtiéndose en campeón del mundo en USA 94 sin la necesidad de disputar un solo minuto. Sin embargo ya se habían percatado de su calidad por Europa, por lo que viajaría a Holanda para confirmar su fichaje por el PSV Eindhoven.

Su adaptación al fútbol europeo fue realmente increíble, pasando fugazmente por la Eredivisie neerlandesa, en la que dejó la sorprendente cifra de 42 goles en 46 partidos, lo que le llevaría a fichar por el F.C. Barcelona.

Aún nadie era consciente de su talento cuando ese chaval pelón se presentó como nuevo refuerzo blaugrana para ponerse el mono de trabajo con el inglés Bobby Robson, quien pretendió hacer olvidar la "era Cruyff", misión cmplicada.
Pero fue Ronaldo quien eclipsó la brillante época del añorado "Dream Team" debutando en la Supercopa española a la grande, registrando su primer doblete para celebrar su primer título ante el Atlético de Madrid.

Debutó en la Liga Española en una victoria frente al Oviedo, el 1 de septiembre de 1996 (2-4). Aún dejaría pasar una jornada para "abusar" de sus grandes cualidades de cara al gol, empezando a ver puerta de dos en dos, tres en tres y con goles que enamoraron al público.
Ya en su primera temporada y única como blaugrana, Ronaldo logró hacerse con el "Trofeo Pichichi" al marcar 34 tantos, además de conquistar la extinta Recopa y la Copa del Rey.

El Inter acabaría llevándose a la gran sensación carioca para Italia, donde ya sería Balón de Oro y campeón de la Copa de UEFA. Pero en sus cinco años con la "nerazzurra" poco más conseguiría, además de padecer serias lesiones de rodilla, por lo que acabaría regresando a España.

Todos pensaron que sus problemas con las lesiones iban a frenar sus ganas de competir, pero durante su estancia en el Real Madrid, seguiría demostrando un gran nivel, en una potente escuadra a la que se conoció como el equipo de los "Galácticos" formado por los Zinedine Zidane, David Beckham, Roberto Carlos, Raúl y un joven Iker Casillas.
En su etapa de blanco ganó dos Ligas, la Intercontinental, otra Supercopa española, otro trofeo al máximo goleador y su segundo Balón de Oro, dejando en España unos números totales de 117 goles en 164 partidos.

Ronaldo fue dos veces campeón del Mundo con Brasil, y subcampeón en Francia 98.

- Con su última etapa en el Milan se iría desvaneciendo poco a poco esa estrella que tanto brilló. Acabaría retornando a su Brasil natal para jugar en el Corinthians, para en 2011 dar por finalizada su carrera de futbolista.

En el capítulo internacional habría mucho que decir, pues es uno de los más grandes delanteros brasileiros de la historia, casi tan rutilante como Edson Arantes "Pelé", con el que siempre quisieron comparar.
Sus números se resumen en 98 partidos y 62 goles, siendo ya campeón del mundo en 1994 y repitiendo -ya como protagonista- en Corea-Japón 2002. Además conquistó dos Copas de América (1997 y 1999), así como la Copa Confederaciones en 1997. Pocos podrían compararse al gran Ronaldo Nazário.

¿Te acuerdas de Eugene Galekovic?

- Ya que estamos en época de Mundial, recordemos a uno de los guardametas australianos que se han permitido el lujo de acudir a un torneo de tan alto prestigio, aunque no llegase a debutar. Galekovic estuvo presente en Sudáfrica 2010, pero fue la tercera opción de los "Socceroos", ya que el meta titular era Mark Schwarzer.

Apenas tuvo recorrido internacional a nivel de clubes, ya que lo único que hizo es probar en Portugal con el Beira Mar. El resto lo hizo por su país, jugando para equipos como el Melbourne Victory y Adelaide United.

Eugen Josip Galekovic fue un cancerbero de ascendencia croata que nació en Melbourne (Australia), el 12 de junio de 1981. En un barrio de su ciudad natal, empezaría jugando a nivel amateur, con un club llamado Chelsea Hajduk.

En Endeavour Hills estuvo hasta 1997, aún cuando no sabía si seguir jugando al fútbol o decantarse por el rugby, ya que también representaba al St Bede's College, aunque esto lo hacía cuando podía y siempre en competición escolar. También jugaría al balompié en el Gippsland Falcons, de la National Soccer League.

Pronto se inclinaría por seguir con su trayectoria balompédica, motivado por sus óptimas condiciones físicas, con casi metro noventa de estatura y gran agilidad para atajar balones. Sobre todo, destacaba por su serenidad.

Pasaría a jugar para los Bulleen Lions, donde ya casi finalizaría el milenio con el Melbourne Knights, de donde pasaría al Eastern Pride y, ya directamente, al South Melbourne. Con el último al fin se iba a profesionalizar.

Galekovic tendría que conformarse con ser la sombra del meta titular, que entonces era Dean Anastasiadis. Hasta el 2002 no conseguiría debutar, y lo haría en terreno conocido, en el Lakeside Stadium y contra Melbourne Knights.

Entonces, era Michael Theo quien acaparaba todos los minutos bajo palos, pero Eugene no tardaría en sentarle en el banquillo, aprovechando al máximo cada juego para ganarse la titularidad antes de terminar su primera campaña por Albert Park, con quince partidos disputados.

Aguantaría un año más en el South Melbourne, gozando siempre de todo el protagonismo en la portería para captar la atención de muchos clubes extranjeros. Incluso llegarían propuestas desde el viejo continente.

Viajaría hasta Portugal para probar fortuna con el Beira Mar, que entonces se hallaba en la primera división portuguesa. En un equipo que precisaría de la ayuda de varios entrenadores, Galekovic empezaría bajo las órdenes del inglés Michael Wadsworth, pero entonces era Pavel Srníček el portero titular.

Paulino Silva le daría sus primeros minutos de liga, en un partido contra Académica que se cerraría con empate a uno. El australiano jugaría otro encuentro más, participando en otro empate ante el Vitória de Guimarães (2-2).

Su breve estancia por el fútbol portugués acabaría con malas sensaciones personales y colectivas, ya que el Beira Mar acabaría descendiendo a la segunda categoría al término de aquella campaña 2004\05, la única para Galekovic.

En 2010, Galekovic acudió al Mundial de Sudáfrica 2010, aunque fue suplente.

- Aún le quedaba mucha carrera por delante, así que volvería a su país para fichar por un Melbourne Victory con el que ganaría los primeros títulos de su vida antes de recalar en el Adelaide United, donde aún le iría mejor.

Con el Adelaide jugaría 238 partidos, celebraría grandes gestas y siempre sería el dueño de la portería. Se mantendría así hasta el 2017, momento en el que fichó por el Melbourne City. Con este equipo aguantaría un par de años más.

Pim Verbeek le llevó a participar en el torneo más importante para todo futbolista. Galekovic acudió a la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010, en la que no tuvo minutos. Su compañero Schwarzer lo jugaría todo. Además de concursar en la Copa AFC 2015, Eugene completó 8 actuaciones con la selección australiana. 

De cerca: Mohammed Al Owais.

- ¿Os acordáis de Mohamed Al Deayea?. Fue el mejor portero saudí que se vio en la historia de los mundiales de fútbol, un ejemplo a seguir que ya tiene sucesor. Se trata de su tocayo Al Owais, a quien ya pudimos ver en la Copa del Mundo de Rusia 2018 y ya está dando que hablar en Qatar 2022.

Hoy hemos presenciado un partidazo de Arabia Saudí, capaz de doblegar a la Argentina de Lionel Messi por 2-1 y, gracias sobre todo, a las increíbles actuaciones de este guardameta que pertenece a Al Hilal Saudí.

Tanto ha atajado este brillante portero árabe, que también ha protagonizado el susto de la jornada al chocar de forma terrible contra su compañero Yasir Al Shahrani. Por fortuna, parece que el valiente defensor está fuera de peligro.

Mohammed bin Khalil bin Ibrahim Al-Owais (محمد العويس) ya es un jugador con cierta experiencia y veteranía, pues acaba de hacer 31 años. Nació el 10 de octubre de 1991 en Al Hofuf, perteneciente al oasis de Al Ahsa (Arabia Saudí).

Hoy ya hemos podido comprobar la clase de guardameta que es, y aún le avalan los años que lleva jugando en la Liga profesional saudí. Se trata de un tipo muy ágil, con tremendas estiradas, buen dominio con el balón en los pies y seguro en las salidas, especialmente en los balones aéreos.

Criado en Riyadh, practicó todo tipo de deportes desde niño, pero el fútbol fue lo que más le llamó la atención. Eligió ser portero, y así fue probando por los distintos clubes que fueron naciendo en su ciudad natal.

Pero su primer club profesional sería el Al Shabab, donde recibiría formación durante unos años hasta entrar a formar parte del primer equipo en 2011. En sus primeras convocatorias con el equipo de Riyadh, Al Owais tuvo que conformarse con ser suplente de Walid Abdullah, que ya tenía sus años de experiencia.

Pero una lesión de Walid, haría que Mohammed contara con sus primeros minutos en cuestión de meses, eso sí, no se haría con la titularidad hasta la campaña 2015\16, cuando llegó a disputar 22 encuentros de liga.

Al Owais no solo se ganaría el sitio en las alineaciones del Al Shabab, también celebraría los títulos de la The Custodian of the Two Holy Mosques (Kings Cup) y la Supercopa nacional de 2014. Pronto debutaría para la selección nacional.

El meta de Al Ahsa ya se había labrado una reputación en el país, habiendo disfrutado de más de una treintena de partidos en la competición saudita en los años que estuvo defendiendo la camiseta de Al Shabab.

Consta que tuvo ofertas de otros países cercanos, pero Al Owais continuaría en Arabia Saudí, ya que ficharía por el Al Ahli Saudi F.C. el 18 de julio de 2017. Desde su llegada a Jeddah, Mohammed se ganaría la titularidad, participando en su primera campaña en 24 partidos de la competición liguera.

Al Owais es el portero titular de la selección saudí en el Mundial de Qatar 2022.

- No hubo títulos que destacar en sus casi cinco temporada jugando para Al Ahli, club que abandonaría a finales de enero de 2022 para recalar en el Al Hilal, al que llegaría a tiempo para celebrar el campeonato liguero.

Al Owais no hizo más que confirmar su talento bajo palos, y seguro que tras su participación en Qatar 2022 va a contar con muy buenas ofertas de otros continentes. Seguro que su nombre ya está en la agenda de algún club europeo.

Solo hay que tomar nota del gran partido que hizo hoy contra Argentina. Mohammed Al Owais fue uno de los grandes protagonistas en la victoria ante la albiceleste (2-1), uno de los héroes árabes de la jornada. Lleva 43 partidos como internacional, y ya estuvo presente el Mundial de Rusia 2018.

¿Te acuerdas de Dennis Bergkamp?

- Gran futbolista de los años noventa y más allá. Dennis Nicolaas Maria Bergkamp siempre fue uno de los nombres favoritos entre los mejores futbolistas de la época, aunque en su carrera se vio negado a obtener el Balón de Oro.

Le fallaron los mejores títulos a nivel de clubes, así como los que tampoco pudo conseguir con una Holanda que cuajó un fantástico papel en el Mundial de Francia 98 con él como fiel protagonista. Lástima que los neerlandeses no pudieron pasar de las semifinales. También llegaría a las semis de Suecia 92 y Bélgica-Holanda 2000.

No le gustaba nada viajar en avión, sin embargo tuvo que jugar para equipos lejanos a su país, primero en Italia con el Inter y después con un Arsenal al que representaría durante más de una década en la Premier League.

Bergkamp estuvo en el Arsenal más de una década.

- Su fobia aérea viene desde el Mundial de USA 94. Cierto es que siempre le había dado respeto el arte de volar, pero un pequeño susto en el viaje a los Estados Unidos le obligaría a tomar la determinación de prescindir de las aeronaves como medio de transporte. 

Es curioso que haya recibido el nombre de guerra de uno de los grandes héroes cinematográficos teniendo en cuenta esa aerofobia. Y es que a Bergkamp le apodaron "Iceman", apodo que recibía Val Kilmer en la taquillera película de "Top Gun". No obstante, quien fallecería en accidente aéreo sería "Goose" (Anthony Edwards), el fallecido amigo de la estrella hollywoodiense Tom Cruise. 

Quizás le pegaba más "Goose" que "Iceman", aunque supongo que físicamente se asemejaba más a Kilmer. Además, Dennis proviene de un país más bien frio, ya que nació el 10 de mayo de 1969 en Amsterdam (Países Bajos). Se crió en un suburbio de clase trabajadora y de fe católico-romana, aunque ir acudir a la iglesia no era lo suyo. Lo que más le entusiasmaba a Bergkamp era el fútbol, siendo entrenador en sus inicios por Johan Cruyff, uno de sus grandes ídolos futbolísticos y de quien siempre guardará un grato recuerdo.

Y es que a los once años entró a formar parte del sistema juvenil del Ajax, donde estuvo formándose durante cinco años antes de que Cruyff le concediese la oportunidad de ejercitarse con el primer equipo, listo ya para debutar.

El 14 de diciembre de 1986 tendría su ansiado debut ante el Roda, en una Eredivisie en la que competiría durante casi siete años rodeado de otros grandes talentos neerlandeses. Eran los grandes años de los Marco Van Basten, Ruud Gullit, Hans Van Breukelen y Frank Rijkaard.

Dennis tardaría algo más en salir del país, convencido de un talento increíble que lucía por la línea de medios, ya que jugaba como mediapunta, dotado de una técnica exquisita con la que lograba buenos goles y asistencias.

Ya era un reconocido futbolista internacional cuando, como muchos compatriotas, decidió aterrizar en Milan. Pero Dennis Bergkamp ficharía por el otro gran equipo de la ciudad lombarda, el Internazionale, al que se unió en 1993.

El fútbol milanés se estaba poniendo de moda y los jugadores holandeses mucho tendrían que ver. Osvaldo Bagnoli sería quien le haría debutar en el calcio italiano, en una victoria local frente al Reggiana por 2-1.

Un par de jornadas después haría su primer tanto para el Inter, el que daría paso a otra victoria ante el modesto Cremonese. Junto a profesionales de la talla de Walter Zenga, Bergomi, Fontolan y el ruso Igor Shalimov, el mediocampista neerlandés haría una gran temporada que concluiría con la conquista de la Copa de la UEFA.

Bergkamp solamente estaría dos años en territorio italiano, dejando claras muestras de su calidad, aunque sin poder obtener más títulos importantes ante la gran competencia de un A.C. Milan más potente.

Pero si hubo un club en el que triunfó "Iceman", ese sería el Arsenal, donde pasaría la mayor parte de su carrera deportiva. A Londres llegaría en 1995, después de haber realizado una maravillosa actuación en el Mundial de Estados Unidos. Arsène Wenger aún no se sentaba en el banquillo de Highbury, pues Bruce Rioch sería quien le recibiría en el vestuario de los "Gunners".

Bergkamp concursó con Holanda en tres Eurocopas y dos Mundiales de fútbol.

- Al lado de muchos veteranos del fútbol inglés, Bergkamp acabaría siendo el líder del centro del campo, un hombre determinante para que el Arsenal celebrase tres títulos de liga, entre otros, y a punto estuviese de alcanzar el título de la Champions League en 2006.

Durante once largos años "voló" con el club de Highbury, donde se sintió importante y un ídolo para los "Gunners". En sus años compitiendo en la Premier League, Dennis hizo unos números de 315 partidos y 87 goles.

Con la selección de los Países Bajos también estuvo cerca de conseguir importantes títulos, alcanzando las semifinales de las Eurocopas de Suecia 92 y Bélgica-Holanda 2000. Disputó los Mundiales de USA 94 y Francia 98, ocupando en el último un cuarto lugar. Su trayectoria internacional se resume en 79 partidos y 37 tantos anotados.

De cerca: Matthew Guillaumier.

 

- Son muchos los jugadores de origen maltés que compiten en las divisiones menores del fútbol italiano, como está haciendo ahora mismo Guillaumier, que se halla probando en un histórico Siena que compite en la Serie C. Hasta ahora, ha estado representando a clubes como el Birkirkara y Ħamrun Spartans.

Además de lo que se le ha visto hacer con las secciones menores de Malta, este centrocampista ya acumula varios años de experiencia representando al equipo absoluto, para el que además ha hecho sus primeros goles.

Matthew Guillaumier nació en Pembroke (Malta), el 9 de abril de 1998. No sé bien por qué, pero este jugador cuenta con la nacionalidad inglesa, aunque no ha llegado a pasar por la zona británica en su carrera deportiva.

Los medios malteses siempre se refirieron a él como uno de los jugadores más prometedores del fútbol nacional, incluso muchos le veían compitiendo en las mejores ligas cuando se hallaba en la cantera del St. Andrews F.C.

En el club de Luxol Sports Ground creció demostrando un enorme talento, como un director de orquesta con un sentido táctico increíble, con muy buena colocación y capacidad para realizar medidos pases al espacio. Suele ocuparse de la parcela defensiva, pero es un jugador que sabe moverse en posiciones de ataque.

Desde los cinco años estuvo con el St. Andrews, entidad que abandonaría en 2013, no sin antes haberse puesto a prueba con clubes de gran renombre que le habían seguido la pista con los equipos menores de la selección maltesa.

En ese mismo año, Guillaumier viajaría a Inglaterra para pasar examen con clubes como el Birmingham City o West Bromwich Albion. Finalmente sería descartado por ambos equipos, así que el joven maltés aprovecharía para trasladarse a Italia, donde contaba con una interesante propuesta por parte del Empoli.

Ya había estado entrenando anteriormente por la Toscana, y Matthew entraría a formar parte del conjunto "Primavera" del Empoli, donde permaneció cerca de dos años, para luego regresar a su país natal.

Guillaumier se reincorporaría al St. Andrews en 2015, ya preparado para dar el salto profesional en la liga nacional. En su primera temporada, el joven mediocampista cumpliría con 16 apariciones y dejaría gratas sensaciones.

No cumpliría toda la campaña por Pembroke, ya que en enero de 2016, el Birkirkara F.C. se haría con sus servicios para cumplir con un buen contrato de cuatro años y medio, con una duración hasta el año 2020.

Empezaría a cumplir sus primeros partidos a las órdenes de Dražen Besek, con el que tendría unos minutos sueltos, hasta la llegada del sustituto Nikola Jaroš. Cerraría aquel curso 2015\16 con una docena de apariciones, ya con la titularidad ganada de cara a la siguiente temporada.

Guillaumier es uno de los mejores centrocampistas malteses de los últimos años.

- En el Birkirkara cumpliría todo su contrato, habiendo disputado 75 encuentros en los que marcó 5 goles, los primeros por la categoría de oro maltesa. El 29 de septiembre de 2020, Guillaumier se uniría al Ħamrun Spartans.

Conquistó la liga maltesa en su primer año con los Spartans, pasando una temporada más antes de llamar la atención de los directivos del Siena. En enero de 2022, Guillaumier se unió a la entidad de la Toscana.

Guillaumier es uno de los mejores mediocampistas malteses de los últimos años, con experiencia adquirida en las categorías menores hasta lograr su debut con el equipo absoluto en marzo de 2019, en un encuentro oficial ante las Islas Feroe. Guillaumier lleva 21 partidos y 2 tantos con Malta.

¿Te acuerdas de Matthias Sammer?

- Aún jugaba para la Alemania Oriental cuando la Federal conquistaba la Copa del Mundo de Italia 90, la misma que él representaría a partir de entonces. Nunca pudo ganar títulos como internacional, y eso que participó en las Eurocopas de Suecia 92 e Inglaterra 96, además del Mundial de USA 94.

Como jugador de club, Matthias Sammer representó a Stuttgart, Inter de Milan y Borussia Dortmund. Con el último ganaría varios títulos de las Bundesliga, además de la histórica Champions League de la campaña 1996\97.

Sin haber hecho grandes cosas en el apartado internacional, este zaguero consiguió alzar un Balón de Oro en 1996, como hace seis años había hecho su compañero de selección, el campeón del mundo Lothar Matthäus.

Sammer con el Inter de Milan.

- No quita que Sammer se haya merecido ganar el objeto dorado, pues a día de hoy tenemos los ejemplos de hombres como Lionel Messi o Luka Modric, hombres que no han alzado títulos internacionales con sus respectivas selecciones y han podido presumir del cotizado galardón. El primero presume de seis ediciones.

Este futbolista era todo un genio con el balón en los pies, uno de los hombres que hicieron honor a la demarcación del clásico líbero, como hizo su idolatrado compatriota Franz Beckenbauer. Tanto en defensa como en el medio del campo, Sammer sabía anticiparse a todas las jugadas para desplegar su buen fútbol. Era técnico, trabajador y bastante inteligente.

Nació en Dresde (Alemania) el 5 de septiembre de 1967. A los seis años ingresó en la academia juvenil del Dinamo Dresden, donde fue escalando peldaños hasta ascender al primer equipo a mediados de los ochenta, después de sorprender a todos como juvenil. Con el primer equipo debutaría en 1985, primero actuando como delantero goleador a las órdenes de su propio padre. Por entonces, la liga alemana era conocida como la DDR-Oberliga, que en pocos años pasaría a denominarse como la Bundesliga que a día de hoy conocemos.

Durante cinco años jugaría para el equipo de su ciudad, de donde pasaría al VfB Stuttgart en el verano de 1990, cuando la selección que pasaría a representar después se coronó como flamante campeona del mundo en el Mundial de Italia.

A Sammer no le costaría ganarse el puesto desde su llegada a Stuttgart, en cuya plantilla estaban internacionales destacados como Guido Buchwald o Michael Frontzeck, con quienes formaría una completa zona defensiva.

Su mejor año fue el segundo, cuando los "Die Roten" se proclamaron campeones de la nueva Bundesliga en 1992, con Christoph Daum al mando del equipo. Sammer seguía figurando como indiscutible del equipo, habiendo participado en casi todos los partidos ligueros para registrar 11 tantos.

En los primeros años de su carrera se mostró bastante goleador, una faceta que también luciría en su paso por la liga italiana, ya que Matthias Sammer ficharía por Internazionale de cara a la temporada 1992\93.

Italia estaba de moda en cuanto a este deporte, con Inter y AC Milan como los equipos más competitivos unidos por San Siro. Sammer se uniría a una poderosa escuadra entrenada por Bagnoli en la que coincidiría con los Walter Zenga, Igor Shalimov, Salvatore Schillaci y el macedonio Darko Pancev.

Pero su paso por el Calcio no fue tan largo como muchos esperaban. Del Inter se marcharía en pleno mercado invernal y sin grandes logros que destacar, habiendo participado en 11 partidos antes de regresar a su Alemania natal.

Sammer se uniría al Borussia Dortmund para disfrutar de los mejores años de su carrera. Empezó poniéndose a las órdenes de un Ottmar Hitzfeld que no duraría mucho en el banquillo del Borussia Park, quien le haría debutar una vez iniciada la mitad del curso 1992\93. Como líder del equipo, Matthias los dirigiría a conquistar dos títulos de Liga y otros dos de la Supercopa.

Sammer se retiró del fútbol siendo bastante joven, con tan solo 30 años.

- En 1996 sería nominado para el Balón de Oro, un premio que levantaría ante el estupor de muchos que veían el galardón en manos de otros cracks de la época. Sin embargo, el trabajo de Sammer había sido impecable, conduciendo al Borussia a conquistar la Liga de Campeones del curso 96\97.

Sammer siguió jugando hasta 1998, retirándose tras levantar la Copa Intercontinental a sus 30 años. Así de joven decidiría retirarse a causa de una infección en la rodilla. Poco después reaparecería como entrenador. 

Sammer jugó para las dos Alemanias, con la Oriental hasta 1990 y con la nueva y unificada a partir de entonces, con la que tendría 51 apariciones y haría 8 goles. Participó en las Eurocopas de Suecia 92 e Inglaterra 96, y en el Mundial de USA 94.

De cerca: Ashique Kuruniyan.

- Con una infancia no muy fácil, este extremo atacante ha conseguido colarse en el fútbol profesional, e incluso ha llegado a probar por España, en la cantera del Villarreal C.F. No hay mucho que destacar de su paso por el club "groguet", y regresaría a su país, donde ahora representa al ATK Mohun Bagan.

Con la selección hindú participó en la Copa Intercontinental de la India y en el Campeonato SAFF, así como también estuvo jugando para el equipo Sub-20 antes de debutar con el combinado absoluto en junio de 2018.

Muhammed Ashique Kuruniyan (मोहम्मद आशिक कुरुनियान) nació el 14 de junio de 1997 en Malappuram, Kerala (India). Se crió en la aldea de Chungathara, donde probablemente daría sus primeras patadas al balón.

Kuruniyan dedicaba su tiempo libre para jugar al fútbol, siempre que fuera posible. El joven tendría que abandonar sus estudios para poder ayudar a su padre en su tienda de comercialización de caña de azúcar, eso sí, nunca aparcaría su pasión por el deporte, y por las noches se iba a los campos de juego para seguir practicando.

Así se iría formando a sí mismo. Ashique es un extremo zurdo de toque que además puede jugar a pierna cambiada, así como de lateral defensivo. Además de rápido, es un chaval con regate, pase, gol y mucha confianza en su juego.

No era ni juvenil cuando fue captado por la academia Vision India, donde estuvo hasta 2014 compitiendo por toda Kerala. De ahí, Kuruniyan pasaría a formar parte del Pune City Academy, ya listo para alcanzar la profesionalidad.

En octubre de 2016, a Kuruniyan se le presentaría la oportunidad de fichar por una de las entidades más importantes de España, el Villarreal C.F. El jugador empezaría a entrenar en el nivel juvenil, con Carlos Pérez Salvachúa.

Durante cuatro meses estaría entrenando en la Ciudad Deportiva José Manuel Llaneza, junto a otras promesas como Pau Torres, Oleksiy Gutsulyak, Manu Morlanes, Federico Bonansea y Mukwelle Akale, entre otros. Por desgracia, una lesión adelantaría su regreso a la India sin llegar a debutar.

A partir de julio de 2017, el extremo de Malappuram contaría con su primer contrato profesional. Quedaría inscrito de cara al siguiente curso, debutando el 10 de diciembre de 2017 ante el Jamshedpur. El Pune ganó por 1-0.

En cuestión de veinte días, el joven atacante se estrenaría como goleador ante el NorthEast United. Aquel sería su único tanto de la temporada, aunque con el paso del tiempo irían llegando más, hasta hacerse con la titularidad para la temporada 2018\19, en la que dejó un par de objetivos.

Su experiencia por Poona terminaría con la grata experiencia de haber crecido como futbolista, además de esa pequeña aventura por España en la que también aprendió mucho pese al infortunio de aquella lesión.

En agosto de 2019 se sabría sobre su fichaje por el Bengaluru F.C., entidad con la que firmó un contrato de cuatro años. Poco después, casi a finales de octubre, Ashique Kuruniyan debutaría en el empate a cero contra el NorthEast United.

Kuruniyan ya ha marcado 2 tantos en sus 29 partidos con la selección hindú.

- A Kuruniyan no le costaría mucho hacerse con un hueco en el once, dejando sus primeros goles para el equipo de Bangalore y optando a sus primeros títulos, los que todavía no ha podido celebrar en lo que lleva de carrera.

Después de tres años por Karnataka, el punta de Chungathara ficharía por el ATK Mohun Bagan en 2022. Con este equipo ya ha jugado sus primeros partidos, listo ya para buscar el primer trofeo colectivo que adorne su carrera.

Con la selección de la India ya ganó la Copa Intercontinental de 2018, así como compitió en el Campeonato SAFF. El 1 de junio de 2018 se produjo su debut con la selección absoluta, en un partido oficial ante el combinado de Chinese Taipei. Desde entonces, Kuruniyan lleva 2 goles en 29 partidos.

¿Te acuerdas de Graham Arnold?

- Es el actual seleccionador de Australia, y él decide quien juega o no juega en la Copa del Mundo, como ha pasado recientemente. En otros tiempos, Graham Arnold también aguardaba ser elegido por su seleccionador, aunque nunca tuvo la suerte de poder concursar en un Mundial. 

Ya le ha dedicado muchos años al combinado de los "Socceroos", así como también dedicó sus goles cuando era un buen jugador que además compitió en otras ligas como la belga, la japonesa o la neerlandesa. 

Graham James Arnold nació el 3 de agosto de 1963 en Sidney (Australia). Ahora le conocemos con manager, pero en su día fue un delantero con mucho olfato de gol, rápido, bregador y letal. Además, era solidario con la zona defensiva.

A finales de los sesenta, Arnold ya hacía sus primeros goles por Gwawley Bay. Después tendría la oportunidad de crecer como futbolista en Bankstown, como nuevo jugador del Canterbury Bankstown, al que se unió en 1979.

Tras una temporada jugando para este equipo de Nueva Gales del sur, Arnold ficharía por el Sidney United, con el que verdaderamente iba a conocer el fútbol en su esencia más profesional. Tardaría un poco en convertirse en un jugador importante de la escuadra croata, en la gran referencia atacante.

Arnold quedaría como máximo goleador de la extinta liga nacional australiana en 1986. En aquellos ocho años jugando para el cuadro de Sidney, el ariete marcaria 68 tantos en 178 partidos, antes de probar por el extranjero.

Llegaría a Europa a comienzos de los noventa, para probar en la Eredivisie con el Roda JC.En esta competición ya sorprendería al anotar 22 tantos en sus dos temporadas vinculado a la empresa de Kerkrade.

Posteriormente probaría por la Jupiler League con el Royal Football Club de Lieja. Gozando de un buen prestigio labrado por Holanda, el atacante australiano sabría mantener su nivel en la liga belga, dejando unos registros parecidos antes de comprometerse con la directiva del histórico Royal Charleroi.

No tendría tanta suerte en su breve paso por Hainaut, ya que Graham Arnold solamente dejaría un gola las órdenes de Georges Leekens, quien años después dirigiría al Roda que mísmamente había representado el australiano.

Tocaría regresar a los Países Bajos, donde Arnold siempre contó con ofertas de clubes de la Eredivisie. Esta vez se comprometería con el NAC Breda, con el que iba a mejorar sus registros al lado de otros profesionales como su compatriota Tony Vidmar, Nico Jalink y Barry Van Galen, entre otros.

Dos temporadas pasaría por Rat Verlegh, registrando un total de 35 goles en 63 partidos. Fueron sus mejores años como futbolista, aunque ya era veterano y poco le quedaba por demostrar en el fútbol europeo.

Cierto es que llegó a contar con ofertas de algún que otro club del viejo continente, pero ninguna llegaría a convencerle. Fue por ello que Arnold se marchó a Japón, para unirse al Sanfrecce Hiroshima en 1997.

Arnold finalizó su carrera deportiva en el año 2000, para luego iniciar la de entrenador.

- En la J-League marcaría todavía algunos goles, pero el cuerpo ya no respondía como antaño y poco a poco iría asimilando el final de su carrera futbolística. En Hiroshima solo estuvo un año, y luego regresó a su país natal.

Dedicaría sus últimos esfuerzos al North West Sydney Spirit, donde ya empezaría a aprender tareas técnicas con el objetivo de labrarse un buen futuro como entrenador. Ahora mismo es el seleccionador de Australia.

Nos tenemos que acostumbrar a verle dirigiendo desde el banquillo, pero Graham Arnold también portó aquella elástica amarilla, desde mediados de los ochenta hasta casi finalizar los noventa. Para Australia hizo 19 tantos en 56 partidos, pero nunca pudo competir en un Mundial, algo que está a punto de hacer como director de los "Socceroos".

De cerca: Kawin Thamsatchanan.

- Miembro actual del Muangthong United, este portero ya ha probado en países como Japón o Bélgica. Estuvo jugando hasta no hace mucho en el OH Leuven, con el que logró el ascenso a la Jupiler League. En ésta jugaría un partido a las órdenes del técnico Marc Brys, pero no seguiría en Lovaina por mucho más tiempo.

Es internacional con la selección tailandesa, en la que se reparte los minutos con Sivaruck Tedsungnoen. Posee la experiencia de haber jugado para los equipos menores y de haber sido medalla de oro en los Sea Games de 2013.

Se llama Kawin Thamsatchanan (กวินทร์ ธรรมสัจจานันท์) aunque en su espalda se puede leer Kawin, supongo que por la dificultad de pronunciar semejante apellido. Es un portero de buenas condiciones físicas y muy ágil.

Nació el 26 de enero de 1990 en Bangkok (Tailandia), y cursó sus estudios en la Universidad de Assumption Thonburi, cuando ya era un jugador destacado en este deporte. Su gran referente es el alemán Oliver Kahn.

En su época universitaria llamaría la atención de muchos expertos, pasando a las divisiones menores del Rajpracha F.C. para poder ir preparando su carrera profesional. En la segunda división tailandesa llegaría a jugar 16 partidos, para después ser captado por los cazatalentos del Muangthong United.

A partir de 2008, Kawin se calzaría los guantes para ayudar al equipo de Muang Thong Thani en su objetivo de alcanzar la máxima categoría, algo que ya ocurriría en su primera campaña, teniendo bastantes apariciones.

Kawin iría sumando más apariciones en el primer nivel de la Thai League, llegando a alcanzar la sorprendente cifra de 247 partidos. Durante los siguientes años, el meta de Bangkok se hartaría a celebrar títulos con el Muangthong, figurando como uno de los mejores jugadores de su país.

Gracias a ello, Thamsatchanan se ganaría un sitio en la selección nacional, así como empezaría a ser seguido de cerca por muchos clubes del viejo continente. Entonces comenzaría la lluvia de ofertas por el jugador.

El ex-director del Manchester United y seleccionador nacional, Bryan Robson, sugirió a los directivos del club inglés que hicieran un informe sobre Kawin, pero el cancerbero tendría la mala suerte de romperse la muñeca.

Pero nada impediría que Kawin acabara en Europa. En el 2018, el OH Leuven se pondría en contacto con él para formalizar su fichaje por la entidad belga. El meta firmaría un contrato de cinco años de duración.

El equipo de Lovaina se hallaba por entonces en la segunda división belga, en la que Kawin iba a tener sus primeros minutos en un partido frente al Beerschot Wilrijk. El debutante tendría un partido soberbio, y eso le valdría para ganarse la titularidad durante el resto del curso 2017\18.

Seguiría acumulando partidos para el Leuven, con el que conseguiría ascender al máximo nivel al término de la campaña 2018\19. Kawin Thamsatchanan colaboraría habiendo intervenido en 9 encuentros de liga.

Kawin Thamsatchanan es uno de los fijos para ocupar la portería tailandesa.

- En la Jupiler League solamente llegaría a jugar un partido, siendo una tercera opción para el técnico Marc Brys. Por ello, la estancia de Kaiwan por Lovaina no iba a durar mucho, dejando el club en enero de 2022.

Este portero ya había estado en Japón, jugando cedido para el Consadole Sapporo. Esta vez le tocaría regresar a Tailandia, donde jugaría unos meses para el Port F.C. Este mismo verano se reincorporó al Muangthong United. 

Thamsatchanan es uno de los fijos para ocupar el marco de la selección tailandesa, para la que lleva jugando desde la sección Sub-16. Fue campeón de los Sea Games 2013, y medalla de plata en la edición de 2014. Con el equipo absoluto ya acumula 64 apariciones internacionales.

¿Te acuerdas de Javad Kazemian?

- Todavía era juvenil cuando el seleccionador Miroslav Blazevic le llamó para formar parte de la selección iraní. Fue medalla de oro en los Juegos Asiáticos de 2002, y luego acudió a la Copa del Mundo de Alemania 2006. Hasta 2012, Kazemian siguió defendiendo la bandera de su país, casi aguantando hasta la retirada.  

Siempre estuvo jugando en equipos de su país, excepto esos años que estuvo compitiendo por los Emiratos Árabes Unidos. Ha representado a clubes como el Saipa, Persepolis, Al Ahli, Al Shabab, Sepahan y Emirates Club.

Su posición era la de extremo derecho, aunque también se le vio corriendo por la izquierda o como volante organizador. Su punto fuerte era driblar con habilidad y plantarse con peligro en el área rival donde brillaba por ser goleador.

Javad Kazemian (جواد كاظميان) nació el 23 de abril de 1981 en Kashan (Irán). En Teheran tuvo sus oportunidades para poder formarse en este deporte, empezando con el Bank Melli, donde permaneció hasta finales de los noventa.

Luego e unió al Saipa Football Club, donde aún seguiría en pleno ciclo preparatorio, ganándose la admiración de los técnicos que manejaron el equipo juvenil. Como ya he dicho anteriormente, Kazemian ya sería tenido en cuenta por el seleccionador nacional cuando todavía no había debutado como profesional.

Dicho estreno profesional llegaría a finales de los noventa. Aún seguiría representando al equipo filial del Saipa, pues no se asentaría en la primera plantilla hasta avanzar el año 2000. Y así aguantaría un par de años más.

Pronto saldría de su país, pues en los Emiratos Árabes recibiría una buena propuesta por parte del Shabab Al-Ahli Club. Contando con un buen contrato, Javad coincidiría en el equipo con su compatriota Ali Karimi.

Tuvo una buena actuación en su breve iniciación por la UAE Pro League, llegando a marcar 10 tantos en 16 partidos. Sin embargo, parece que el mediocampista iraní no se adaptó bien a la competición, así que optó por regresar a su país tras aquella breve aventura que duró escasos meses.

Kazemian volvería a jugar para el Saipa, permaneciendo hasta finalizar aquella campaña, ya que en en 2003 se comprometería con uno de los mejores clubes de Irán, el Persepolis F.C., donde jugaría para Ali Parvin.

En sus cuatro años por Persepolis, Javad Kazemian fue un jugador muy importante, cumpliendo con 24 goles en 77 partidos antes de volver a los EAU. Eso ocurriría poco después de su participación en el Mundial de Alemania.

No contaría con ofertas de equipos europeos, o no se tuvo constancia de ello. En cambio, contaría con la petición de cesión por parte del Al-Shaab Cultural & Sports Club, para el que iba a jugar a lo largo del ejercicio 2006\07. El atacante iraní decidiría seguir compitiendo por el país vecino. 

A continuación, el extremo persa jugaría durante un año para Al-Shabab, con el que conseguiría ganar el título liguero de la UAE Pro. Tras otra breve estancia en el Ajman Club, en 2009 ficharía por el Emirates Club, con el que ganaría otros trofeos en sus últimos pasos por el país árabe.

El atacante Javad Kazemian se mantuvo como internacional hasta el 2012.

- A partir de 2010, Kazemian seguiría compitiendo por Irán, y así hasta el final de su carrera deportiva. Se unió al Sepahan, con el que ganó la liga antes de regresar al Persepolis, donde iba a estar otras dos temporadas.

Kazemian continuó ofreciendo un buen nivel, manteniendo una buena forma y jugando para otros equipos como el Tractor Sazi y Saba Qom. Ya en 2015, y sin haber saldo de la zona árabe. Javad pondría fin a su carrera.

Fueron más de diez años jugando para la selección iraní, con la que ya tuvo su primer torneo importante en 2002, participando en los Juegos Asiáticos de Busan, donde obtuvieron el oro. Cuatro años después, Kazemian acudió al Mundial de Alemania 2006, y se mantuvo como internacional hasta el 2012.

De cerca: Nathaniel Atkinson.

- Hace poco que debutó para la selección absoluta de Australia y ya se ha llevado la alegría de ser convocado para el inminente Mundial de Qatar 2022. Graham Arnold le ha incluido en la lista de seleccionados. 

Acaba de aterrizar en la Premier escocesa, donde representa al Heart of Midlothian. No le ha costado hacerse con la titularidad, y eso que es su primera experiencia por el viejo continente. Antes, Atkinson ha estado jugando en su país, para equipos como el Melbourne City o Riverside Olympic.

Tenemos la posibilidad de conocer más a fondo a este carrilero australiano en la Copa del Mundo. Es una de las grandes perlas oceánicas, un muchacho nacido el 13 de junio de 1999 en  Launceston, Tasmania (Australia).

Su formación empieza en el Riverside Olympic, de donde pasó a la academia del NTC de Football Tasmania. En esta empresa estuvo hasta el año 2016, para luego entrar a formar parte de la cantera del Melbourne City.

Tuvo que superar unas pruebas para ingresar en este club donde ya daría pasos agigantados hacia la profesionalidad. Desde muy joven, Nathaniel Caleb Atkinson juega por la banda derecha, donde normalmente suele ocuparse de la parcela defensiva, aunque puede asumir tareas más ofensivas.

Jugó sus primeros partidos para el Melbourne City NPL a partir de 2016, el equipo filial con el que llegó a mostrar su lado más goleador y en el que llegó a ganarse un sitio en la primera plantilla, dirigida entonces por Warren Joyce.

Atkinson se perfilaría para debutar con el Melbourne City profesional, portando el dorsal 37 y contando con sus primeras apariciones amistosas durante la pretemporada que precedió al curso 2017\18. El 1 de agosto de 2017, Nathan tendría sus primeros minutos oficiales en la competición copera, contra le Peninsula Power.

Con Manny Muscat cumpliendo ciclo de amonestaciones, el joven alero tendría la posibilidad de debutar en la primera división australiana. Sería titular en una victoria local frente al Central Coast Mariners (1-0).

Nathan Atkinson fue ganándose más oportunidades, especialmente por su versatilidad, lo que le facilitaría la tarea al técnico Joyce. El canterano cerraría su primer año con 17 apariciones en el máximo nivel.

La mejor campaña de este jugador fue la 2019\20, en la que llegó a disputar 23 partidos, incluso registró su primer tanto en la liga profesional. Sin embargo, el mejor año en lo colectivo sería el siguiente.

Con Patrick Kisnorbo de entrenador, el equipo de Melbourne alcanzaría con éxito el título liguero, siendo Atkinson premiado con el galardón "Joe Marston". En el mes de diciembre de 2021, el lateral firmaría un contrato de tres años y medio para acallar aquellos rumores que apuntaban su marcha al Perth Glory.

Durante un año más, Atkinson seguiría jugando para el club de Cranbourne, pero ya eran muchas las ofertas que empezarían a llegar por él, y algunas venían desde Europa. A Nathan solo le daría tiempo a jugar 4 partidos más con el Melbourne.

El lateral Nathan Atkinson ha sido citado para acudir al Mundial de Qatar 2022.

- Antes de celebrarse la Navidad, Nathan aterrizaría en Escocia, para confirmar su fichaje por el Hearts, el 24 de diciembre de 2021. El jugador contaría con un contrato de tres años y medio, pero no se firmaría hasta enero de 2022.

Este año ha sido muy bueno para los intereses de Atkinson, quien parece haberse adaptado perfectamente al fútbol europeo. En la primera división escocesa ya acumula 22 apariciones y ha dejado 2 goles.

Es uno de los futbolistas australianos que deberemos seguir de cerca en el Mundial de Qatar 2022, pues Arnold le ha convocado para el torneo. Solamente lleva 5 apariciones con el equipo absoluto, aunque cuenta con la experiencia de haber jugado anteriormente para los equipos Sub-20 y Sub-23.